走了約莫一刻鐘,祁天運忽然覺得不對勁。
“你們……有沒有感覺怪怪的?”他停下腳步,看向前方——周靈蝶的背影明明就在三丈外,但他感覺對方好像離得很遠很遠。
周靈蝶聞回頭,她的動作在祁天運眼中變得極其緩慢,轉頭這個簡單的動作仿佛用了好幾息時間。而她開口說話時,聲音也像是從很遠的地方傳來,帶著詭異的延遲和回音:
“你說……什么……”
祁天運心頭一凜,趕緊快走幾步想追上她。但詭異的事情發生了——他明明在跑,卻感覺自己在原地踏步,而周靈蝶的背影依舊在三丈外,不遠不近。
“時空……又混亂了。”蘇宛兒的聲音從側面傳來,祁天運轉頭,發現她就在自己身邊三尺處,但她的表情凝固在一個皺眉的瞬間,整個人像是被按下了暫停鍵。
不,不是暫停。祁天運仔細看,發現蘇宛兒的眼睫毛在以極其緩慢的速度眨動,大概每三息才眨一次。
“這他娘的……”祁天運心里發毛,伸手想去拍蘇宛兒的肩膀。
他的手伸出去,動作很正常,但在觸碰到蘇宛兒肩膀的瞬間,他感覺自己的手像是穿過了一層粘稠的液體,阻力極大。而當他的手指終于碰到蘇宛兒的衣服時,那種觸感也帶著延遲——碰到,停頓一息,然后才傳來布料的觸感。
“別亂動!”陸雪兒的聲音從前方傳來,這一次比較清晰,“這里的時空亂流比魔宮里更嚴重,每個人感受到的時間流速可能都不一樣。站在原地,等亂流過去。”
祁天運趕緊照做。
他站在原地,仔細觀察周圍。這時他才發現,整個通道的熒光紋路都在緩慢流動,那些光芒像是有生命的溪流,蜿蜒曲折。而光芒流過的地方,空間的質感明顯不同——有的地方看起來扭曲,有的地方看起來拉伸。
伊琳娜在他右后方大約五丈處,這位女戰神正以極其緩慢的速度揮舞戰斧,斧刃在空中拖出長長的殘影,顯然是在對抗某種無形的阻力。
周靈蝶在前方三丈,已經盤膝坐下,閉目調息,似乎找到了應對之法。
陸雪兒在最前方,她手中的寒月劍插在地上,劍身散發著柔和的冰藍色光暈,那光暈以她為中心擴散開來,將周圍一小片區域的時空亂流暫時穩定住了。
“都到我身邊來。”陸雪兒說,聲音帶著明顯的吃力,“我的劍氣……撐不了多久。”
祁天運趕緊朝她走去。這一次他學乖了,不再用跑,而是一步一步慢慢走。每一步踏出,都能感覺到腳下的阻力變化——有時輕如鴻毛,有時重如千斤。短短三丈距離,他走了足足三十步,用了將近半刻鐘。
當他終于踏進陸雪兒的劍氣范圍時,那種時空錯亂的感覺瞬間消失。周圍的一切恢復正常,周靈蝶、蘇宛兒、伊琳娜也陸續走了進來。
“呼……”陸雪兒長舒一口氣,收起寒月劍,臉色有些蒼白,“這里的時空亂流……比母親信里描述的還要嚴重。”
蘇宛兒若有所思:“時空亂流通常有兩種原因:一是天然形成的時空裂隙,二是強大的能量擾動。我猜……是后者。”她看向通道深處,“冰魄核心的能量波動,已經影響到了周圍的時空結構。”
伊琳娜罵了句臟話:“那還繼續往前走?萬一走到一半時間停了,咱們不就永遠困在這兒了?”
“不會。”陸雪兒搖頭,“時空亂流是波動的,有強有弱。我們只要找到規律,在弱的時候快速通過,強的時候原地等待,應該能安全抵達核心。”
“問題是,怎么找規律?”周靈蝶問。
所有人的目光,不約而同地落在了祁天運身上。
祁天運被看得心里發毛:“你、你們看我干嘛……”
“你的混沌靈根,對能量波動最敏感。”蘇宛兒似笑非笑,“而且你運氣好,說不定能蒙對。”
“這也能蒙?!”祁天運哭笑不得。
但事已至此,他只好硬著頭皮嘗試。他閉上眼睛,將意識沉入體內,感受懷中碎片的波動,同時嘗試用混沌靈力去感知周圍時空亂流的韻律。
起初什么都感覺不到,只有一片混亂。但漸漸地,他捕捉到了一些規律——那些亂流并非完全無序,而是像潮汐一樣,有漲有落。強的時段大約持續三十息,弱的時段大約十息,中間有五息左右的過渡期。
“有門!”他睜開眼,興奮地說,“跟著我走!我說走就走,我說停就停!”
接下來的路程,成了祁天運的個人秀。
“走!”他一聲令下,五人迅速前進。
“停!”所有人立刻停下,原地不動。
“左移三步……不對,退回來!右移兩步!”
“低頭!有亂流從上面掃過!”
祁天運像個指揮交通的衙役,手忙腳亂地指引著方向。有幾次判斷失誤,眾人差點被卷進強亂流區,但總能在最后一刻化險為夷——與其說是祁天運判斷精準,不如說是他那逆天的運氣在起作用。
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周靈蝶跟在他身后,看著他滿頭大汗卻努力專注的側臉,眼神柔和了許多。
蘇宛兒則若有所思,她發現祁天運對能量波動的感知確實敏銳得離譜,這已經不是運氣能解釋的了。
陸雪兒握緊寒月劍,隨時準備在祁天運失誤時強行穩定局面。
伊琳娜……伊琳娜已經放棄思考了,反正祁天運說啥她做啥。
就這樣走走停停,大約一個時辰后,前方豁然開朗。
那是一個巨大的地下空洞,比之前的主殿還要寬闊數倍。空洞中央,懸浮著一顆直徑超過十丈的幽藍色光球——那就是冰魄核心。
光球緩緩旋轉,表面流淌著液態的光芒,每一次旋轉都會散發出肉眼可見的時空漣漪。那些漣漪擴散開來,觸及空洞邊緣后又反射回來,與新的漣漪疊加、干涉,形成更加復雜的亂流。
而在空洞邊緣,有十幾具尸體。
穿著萬靈教服飾的尸體。
祁天運等人躲在通道出口處的陰影里,警惕地觀察著。
“是萬靈教的主力。”蘇宛兒壓低聲音,臉色凝重,“看服飾,至少兩個元嬰長老帶隊,還有十幾個金丹護法。他們……好像遇到了麻煩。”
確實,那些尸體死狀凄慘——有的被凍成冰雕,有的身體扭曲成不可思議的角度,像是被時空亂流撕扯過,還有的……只剩下半邊身體,另外半邊不知所蹤。
“他們試圖強行接近核心,觸發了防御機制。”陸雪兒冷靜分析,“核心周圍的時空亂流強度是外面的十倍以上,沒有正確的方法,強行闖入就是找死。”
“那我們怎么辦?”祁天運問,“掉頭回去?”
“回去的路可能已經變了。”周靈蝶回頭看了一眼來時的通道,臉色微變,“你們看。”
眾人回頭,只見那條通道的入口正在緩緩扭曲、變形,像是有生命的嘴巴在閉合。短短幾息時間,入口就縮小了一半!
“媽的,這是逼我們前進啊!”伊琳娜罵道。
祁天運看向懷中的碎片——它們正在劇烈震顫,傳遞來強烈的渴望和……警告?那種感覺很矛盾,既想靠近核心,又在警告危險。
他咬咬牙:“繼續往前!我有碎片指引,應該能找到安全路徑!”
話雖這么說,但他心里一-->>點底都沒有。
眾人離開通道出口,踏進空洞。
一進來,時空錯亂的感覺瞬間增強數倍!祁天運感覺自己的思維都開始遲滯,眼前的景象開始重影、扭曲。他用力搖頭,強迫自己集中精神,按照碎片傳來的模糊指引,帶領眾人小心翼翼地前進。
每一步都如履薄冰。
他們繞開一具被凍成冰雕的尸體,那尸體臉上的驚恐表情凝固在最后一刻,看得人心頭發寒。又避開一處明顯扭曲的空間區域,那里懸浮著幾件破碎的法器和半截手臂。
越靠近核心,壓力越大。
祁天運額頭上冷汗涔涔,他感覺自己的大腦像是要裂開——同時處理碎片指引、感知時空亂流、還要留意同伴狀況,這對只有煉氣期修為的他來說,負擔太重了。
“左邊……三步……”他聲音發顫,“停……等五息……”
周靈蝶扶住他搖搖欲墜的身體,將一股溫涼的靈力注入他體內:“別勉強。”
祁天運搖頭:“不行……只有我能感知……繼續……”
又前進了三十丈,距離核心還有大約五十丈。