進入核心內部的那一瞬間，所有的混亂、喧囂、殺機都消失了。

呈現在五人面前的，是一個完全無法用語形容的空間。

沒有上下左右的概念，沒有地面，沒有墻壁，沒有天花板。他們懸浮在一片純粹的白色光芒中，那光芒柔和而均勻，仿佛本身就是這個空間的存在基礎。腳下是流動的光霧，如云海般緩緩翻涌，卻承載著他們的重量。

最奇異的是，他們感覺不到任何能量波動，也感覺不到時空亂流。這里安靜得可怕，連自己的心跳聲都清晰可聞。

“這……這是哪里？”祁天運環顧四周，一臉茫然。他懷里的四塊碎片已經停止了震動，安靜地散發著溫潤的光芒。

陸雪兒握緊寒月劍，警惕地觀察著：“應該是核心的內部空間。我母親的信中提到過，‘冰心之域，照見本真’。這里……可能是某種試煉之地。”

“試煉？”伊琳娜皺眉，“都什么時候了還試煉？趕緊找出口啊！”

她話音剛落，空間突然發生了變化。

白色的光芒開始流轉、匯聚，在他們前方形成五根通體透明的水晶柱。每根水晶柱直徑約三尺，高約一丈，表面光滑如鏡，倒映著眾人的身影。

而在五根水晶柱中央，懸浮著一枚拳頭大小的冰晶。那冰晶呈完美的六棱柱狀，晶瑩剔透，內部隱約有流光轉動。

“那是……核心樞紐？”蘇宛兒眼睛一亮。

就在眾人想要上前查看時，水晶柱突然爆發出耀眼的光芒！

五道光芒分別籠罩了五人，光芒中傳來一股無法抗拒的吸力。祁天運只覺得眼前一白，身體不受控制地被拉向最近的一根水晶柱。

“等等——！”他剛喊出兩個字，整個人已經沒入了水晶柱中。

其他四人也一樣，被各自的水晶柱吸入。

光芒散去，五根水晶柱恢復了透明。從外面可以清楚看到，每根柱子里都站著一個人——他們閉著眼睛，懸浮在柱子中央，表情各異，有的痛苦，有的迷茫，有的恐懼。

而在柱子表面，開始浮現出模糊的畫面。那些畫面快速閃爍，像是記憶的碎片，又像是內心的投影。

試煉，開始了。

祁天運的試煉

祁天運感覺自己站在一個熟悉的地方。

醉仙樓的后院。

陽光明媚，紫月正在井邊洗衣，哼著輕柔的小調。她穿著那身淡青色的布裙，袖子挽到肘部，露出白皙的小臂。水花濺起，在陽光下閃爍著細碎的光芒。

“天運，你回來啦？”紫月抬頭看到他，露出溫柔的笑容，“餓了嗎？我去給你熱飯。”

祁天運張了張嘴，想說些什么，但身體卻不受控制地走向她。他伸出手，想要觸摸她的臉，但手指穿過了她的身體——那只是個幻影。

景象變化。

他站在明霞宗的山門外。慕靈珊蹦蹦跳跳地跑過來，手里捧著一束剛采的野花：“天運哥哥！你看這花好不好看？送給你！”

她的小臉紅撲撲的，眼睛里滿是天真和歡喜。但下一秒，山門崩塌，火焰沖天，慕靈珊的笑容凝固，她尖叫著被火焰吞噬。

“不——！”祁天運想要沖過去，但腳下生了根，動彈不得。

景象再變。

他站在冰原上。周靈蝶背對著他，白衣染血，手中霜語劍寸寸斷裂。她回頭看他，清冷的眸子里滿是決絕：“天運，快走。”

然后她轉身，迎向鋪天蓋地的魔靈，身影被淹沒。

“靈蝶！”祁天運嘶吼。

景象繼續。

陸雪兒在他面前倒下，寒月劍脫手，她看著他，嘴唇翕動，無聲地說著什么。蘇宛兒被鎖鏈束縛，跪在陰影中，抬頭看他時眼中滿是絕望。葉靈兒抱著炸裂的丹爐哭泣，墨璇被卷軸淹沒，伊琳娜戰斧斷裂，鎧甲破碎……

所有他在意的人，所有與他有羈絆的人，一個接一個在他眼前遭遇不幸。

而他，什么都做不了。

一個聲音在他耳邊響起，低沉、嘲諷、直擊心底：

“看啊，祁天運，你這個廢物。你貪生怕死，油嘴滑舌，除了點小聰明和狗屎運，你還有什么？你誰都保護不了。紫月因你而受累，靈蝶因你而涉險，雪兒因你而受傷，宛兒因你而叛逃……你就是個災星，所有靠近你的人，都會遭遇不幸。”

祁天運跪倒在地，雙手抱頭，渾身顫抖。

那聲音繼續說：“你心里明明對她們都有想法，卻不敢承認。你貪戀紫月的溫柔，欣賞靈蝶的清冷，驚艷雪兒的美貌，迷戀宛兒的風情，甚至還對靈兒的天真、靈珊的活潑、墨璇的冷靜……都有非分之想。你這個小太監，身體殘缺，心里卻裝了這么多人，你配嗎？”

“我……”祁天運嘴唇顫抖。

“承認吧，你就是個貪心、膽小、自私的小人。你所謂的重情重義，不過是自我感動。真到了生死關頭，你肯定會選擇自己活命，拋棄她們，對不對？”

幻象中，出現了選擇。

紫月和周靈蝶同時落水，只能救一個，他救誰？

陸雪兒和蘇宛兒同時被追殺，只能幫一個，他幫誰？

慕靈珊和葉靈兒同時遇險，只能保一個，他保誰？

無數個選擇，每一個都撕心裂肺。

祁天運看著那些幻象，看著那些他在意的人期待或絕望的眼神，感覺自己的心要裂開了。

然后，他忽然笑了。

“哈哈哈……”他笑出了聲，笑得眼淚都流出來了，“我承認，我貪生怕死，我油嘴滑舌，我對她們都有想法，我就是個貪心的小人，怎么了？”