共和金陵地下檔，秘密聯絡點一間不起眼的民居內，幾個核心成員正在緊張地工作。負責人老張，一個看起來像賬房先生的中年人，正低聲布置任務：

    “情況緊急，國民黨的組織撤離基本失敗，信任已經完全破產。我們的任務是雙重的。”

    “第一，利用我們自己的渠道，盡可能多地轉移進步學生、文化界人士、工人領袖和他們的家屬。名單上的人，分批次，通過不同的路線，往皖南、蘇北方向送。江那邊的同志已經接應。”

    “第二，動員和協助能夠動員的普通市民自行撤離。把我們掌握的、相對安全的徒步路線圖，還有那些信譽尚可的民間船運信息，巧妙地散播出去。提醒大家，不要相信日軍會善待俘虜和平民的鬼話，魔都、蘇州的教訓還不夠嗎？”

    “第三，”老張語氣格外凝重，“我們必須有一部分同志留下來。金陵淪陷后，這里將是人間地獄，但也將是最殘酷的戰場。我們要建立隱蔽的聯絡點，設法保護無法撤離的同胞，收集情報，等待時機。這是更艱巨，也更危險的任務。”

    一個年輕的女同志忍不住問：“老張，我們……能救多少人？”

    老張沉默了一下，推了推眼鏡，鏡片后的目光堅定而悲憫：“能救一個，是一個。星星之火，可以燎原。就算只能點亮一寸黑暗，我們也必須去做。”

    金陵城外，259旅臨時駐地，李念安站在一個小山包上，望著遠處隱約可見的金陵城墻輪廓。他的部隊在完成昆山阻擊任務后，損失不小，此刻正在此地短暫休整補充。他拒絕了父親讓他隨第三戰區司令部轉移的命令，也拒絕了其他友軍收編的提議。

    “旅座，衛戍司令部唐長官派人來，想讓我們旅進城，加強光華門防務，以及希望讓您同景公說說，叫景公把扣下來的船只交給他。”參謀長報告。

    李念安說道：“進那個遲早要被包餃子的籠子？告訴他，我259旅習慣機動作戰，我們就在外圍，能咬鬼子一口是一口！城防？還是留給唐長官和他的‘嫡系’去表現吧！至于我父親，就說我勸不動。”

    他心中對固守孤城并不抱希望，唐聲智的指揮能力和決心都令他懷疑。他更愿意發揮自己部隊的機動性和戰斗力，在金陵外圍進行游擊式的襲擾，哪怕作用有限，也比困死城中強。同時，他也在暗中收攏那些被打散但仍有斗志的小股部隊，積蓄著力量。

    江城，校長行營，戴粒再次向校長匯報了金陵的最新情況，包括民眾的恐慌、撤離的混亂、唐聲智的表面文章，以及……李宇軒通過黃偉秘密準備船只的事情。

    校長聽完，久久不語。“金陵……百萬生靈……”他低聲自語，臉上閃過一絲復雜難明的情緒，但很快被慣有的冷峻所取代。“景行心里有氣，就讓他……發泄發泄吧。”他重復了之前的話，隨即轉身，目光銳利地盯著戴粒，“那些船，或許能救下幾個人。此事，你知道該怎么做。”

    “是，委座！絕對保密！”戴粒心領神會。

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