他準備的合作項目價值五百億，主要集中在信息技術和醫藥領域。在許部長明確表示“這個數字與貴國的經濟體量不太相稱”后，辛格遲疑了片刻，最終承諾“回國后將推動追加三百億的基礎設施投資”。

送走三位代表后，許常明靠在椅背上長舒一口氣，正準備與陳軍交流看法時，秘書敲門進來：“許部長，毛熊國特使諾維科夫已經到了，正在三號貴賓室等候。他說是臨時決定來訪，沒有提前預約。”

許常明與陳軍對視一眼，兩人眼中都閃過一絲了然。

三號貴賓室的氛圍與之前截然不同。毛熊國特使諾維科夫――一位身材高大、留著濃密灰白胡須的前駐華武官――見到許常明時，直接給了他一個有力的擁抱，手掌拍在背上發出響亮的聲音。

“許！我的老朋友！”諾維科夫的中文帶著濃重的卷舌音，但熱情洋溢，“我這次來，是專門祝賀你們在東海的那場漂亮行動！干凈利落，就像雪地里追捕狐貍，每一步都踩在最該踩的位置上。”

雙方落座后，諾維科夫的表情變得嚴肅了一些：“當然，祝賀只是原因之一。更重要的是，我帶來了克里姆林宮的明確信息：我們看到了一個強大、自信、且保持戰略克制的炎國。這樣的鄰居，是毛熊國最希望擁有的伙伴。”

他身體前傾，壓低聲音：“美麗國的那套聯盟把戲已經玩不下去了。現在是時候重新思考歐亞大陸的力量格局。我們提議，將現有的‘戰略協作伙伴關系’，升級為‘全天候全面戰略伙伴關系’――這意味著，在軍事技術共享、能源戰略對接、國際事務協調等所有核心領域，我們都可以進行前所未有的深度合作。”

許常明沒有立即回應，而是等待陳軍的判斷。陳軍站在房間的陰影處，微微點了點頭。

“諾維科夫先生，我們始終重視與貴國的關系。”許常明伸出手，“炎國愿意與所有秉持平等互利原則的國家深化合作。至于具體的升級方案，我們可以安排專家團隊進行詳細磋商。”

兩只手緊緊握在一起。諾維科夫的手掌寬厚有力，許常明能感覺到對方加重的握力中傳遞的信息――這是一種結盟的信號，一種在變化的世界中尋求穩固支點的嘗試。

送走所有客人后，夜色已經籠罩了招待所庭院。

“陳局長，”許常明點燃一支煙，深深吸了一口，“說實話，今天這種場面，我在外交系統干了三十年，還是第一次見到。不是一方請求一方施舍，而是他們排著隊來重新定位與我們的關系。”

“我代表外交戰線所有同人，感謝你們。是你們用實力，為我們贏得了站著說話的尊嚴。”_c