第一百零六章：公堂自辯

翌日，巳時初刻。

御史臺衙門前，石獅肅立，青磚漫地，一股無形的威壓彌漫在空氣中，令過往行人不自覺地屏息斂聲，繞道而行。沈墨軒一身干凈的青布長衫，立于階下，抬頭望了望那黑底金字的“御史臺”匾額，目光沉靜如水。他手中捧著一個小木箱，里面整齊地裝著他連夜整理的所有物證：考籃設計原圖、食材采購單據、租賃賬冊副本，甚至還有一個拆解開來的考籃樣品。

通傳之后，他被一名面無表情的胥吏引著，穿過重重門廊，走向值房。廊下偶爾遇見的官員或胥吏，皆投來或審視、或好奇、或漠然的目光。這里的一切都秩序井然，沉默而高效，每一個細節都在強調著此地的規矩與權威。

值房內，陳硯舟已端坐案后，依舊是那副清癯嚴肅的模樣。他身側站著書記官，手捧紙筆，準備記錄。兩側還肅立著兩名按刀的衙役，氣氛凝重。

“草民沈墨軒，拜見御史大人。”沈墨軒步入房中，依禮躬身，聲音平穩，不卑不亢。

陳硯舟并未立刻讓他起身，銳利的目光如同實質，在他身上停留了數息，仿佛要穿透皮囊，看清其內里的真實意圖。值房內落針可聞，只有書記官研磨墨錠的細微聲響。

“沈墨軒，”陳硯舟終于開口，聲音冷硬，不帶絲毫感情，“你可知本官今日為何傳你？”

沈墨軒直起身，坦然迎向那道審視的目光：“回大人，草民猜想，或與草民所經營的‘墨軒閣’有關。”

“既已知曉，那便說說吧。”陳硯舟身體微微前傾，帶來一股更強的壓迫感，“你一個來歷不明之人，于科考重地，制售所謂‘奇巧’之物，行那商賈租賃之事，引得眾學子趨之若鶩，心浮氣躁，更惹來太學士子聯名訴狀，指控你玷污斯文，擾亂科場秩序！你，作何解釋？”

話語如同連珠炮，帶著官威與質疑，劈頭蓋臉而來。若是尋常商賈，此刻怕是早已腿軟筋酥，汗出如漿。

沈墨軒卻神色不變，他先將手中木箱輕輕放在一旁指定的矮幾上，然后才拱手回道：“回大人，草民此舉，初衷并非為奇巧營利，實為‘便民利舉’。”

“便民利舉？”陳硯舟眉頭一挑，語氣帶著明顯的譏誚，“好一個‘便民利舉’！本官倒要聽聽，你如何個便民，又如何個利舉法！”

“大人明鑒。”沈墨軒從容道，“科考乃朝廷掄才大典，關乎國運，士子前程系于一身。然號舍狹小，條件艱苦，亦是事實。草民所見，諸多學子因考籃簡陋，顛簸之下墨污試卷者有之；因食物易腐，考試中途饑饉難耐者有之；因油燈昏暗，夜間難以視物、損及目力者亦有之。此等瑣碎之苦，看似細微，實則分散心神，影響發揮。朝廷求賢若渴，意在選拔真才實學之士，而非考驗學子忍受瑣碎不便之能。”

他頓了頓，見陳硯舟雖面色依舊冷峻，但并未打斷，便繼續道：“草民所制考籃，內部結構清晰，所有隔斷一目了然，絕無任何暗格機關，其‘防作弊’之名，正是源于此——便于巡檢官查驗，使學子免于反復盤查之擾，能更快安心入座。此非擾亂秩序，實為輔助維持秩序，提高查驗效率。”

說著，他打開木箱，取出那個拆解開的考籃樣品，雙手呈上：“大人可親自查驗，所有結構，皆在明處。”

陳硯舟示意衙役將樣品取過，他仔細看了看那些敞亮的隔斷和簡單的卡槽綁帶，確實未見任何可疑之處。他沉默著，將樣品放下。

沈墨軒又道：“至于特制食物，乃是選用新鮮食材，通過充分烘烤去除水分，用潔凈油紙緊密包裹，以求耐存衛生，避免學子因飲食不潔而染疾，影響考試。油燈亦是選取市面已有之明亮穩定款式，稍加改良，減少煙塵，保護學子目力。此二者，皆為保障學子能以最佳狀態應對考試，何來‘惑亂士心’之說？”