第208章：狗急跳墻

劇痛如烈火般在沈墨軒的后背蔓延，意識在黑暗中沉浮。他隱約聽見周婉兒撕心裂肺的哭喊，感受到慕容驚鴻將他背起的顛簸，還有遠處傳來的兵刃相交聲。這一切仿佛隔著一層厚厚的紗布，模糊而不真切。

“必須立刻拔箭！”一個陌生的聲音說道，語氣急促。

“這箭矢有毒！”慕容驚鴻的聲音帶著罕見的驚慌，“墨軒，堅持住！”

沈墨軒想開口，卻只發出一聲微弱的呻吟。毒液隨著血液流動，帶來刺骨的寒冷與灼熱交織的痛楚。他感到有人撕開他背后的衣衫，然后是一陣劇烈的疼痛，使他徹底失去了意識。

當沈墨軒再次醒來時，發現自己趴在一張柔軟的床鋪上，后背的疼痛依然尖銳，但已不再有那種火燒火燎的感覺。他微微轉動頭部，看見周婉兒趴在床邊睡著了，臉上淚痕未干。

“你醒了？”慕容驚鴻的聲音從門口傳來，他端著一碗藥走進來，臉上帶著疲憊的欣慰。

“這是哪里？”沈墨軒聲音沙啞。

“蘇府別院。”慕容驚鴻扶他慢慢坐起，“蘇小姐救了我們。那日我們突圍后，正好遇上蘇家的車隊。”

周婉兒被驚醒，見沈墨軒蘇醒，喜極而泣：“你終于醒了！已經昏迷兩天了，我們都擔心死了！”

沈墨軒勉強一笑：“我命硬，不會這么容易死的。”他看向慕容驚鴻，“那日放冷箭的人...”

“是魏明。”慕容驚鴻面色陰沉，“我親眼看見他消失在樹林中。沒想到大將軍府表面與我們合作，暗地里卻下此毒手。”

沈墨軒閉目沉思。魏明的背叛并不意外，在權力斗爭中，誠信往往是最廉價的籌碼。只是他沒料到對方會如此迫不及待地滅口。

“密詔呢？”他忽然想起這件關鍵之物。

“已安全送達皇上手中。”慕容驚鴻道，“靖王被削去王位，軟禁府中。其黨羽大多落網，唯有少數在逃。”

沈墨軒松了口氣，至少這場風波的主線已經平息。

周婉兒喂他喝下湯藥，輕聲道：“你傷得很重，那箭上淬了劇毒。若非蘇小姐府上有解毒靈藥，恐怕...”她聲音哽咽，說不下去。

“蘇小姐何在？”沈墨軒問。

“她去打探消息了。”慕容驚鴻道，“朝局雖定，但江南這邊仍有波瀾。周世昌雖失靠山，卻仍在垂死掙扎。”

正說著，蘇芷瑤匆匆走進房間，面色凝重：“沈公子醒了？正好，我剛收到消息，周世昌被監察御史問話了。”

沈墨軒精神一振：“結果如何？”

“他憑借往日關系網勉強脫身，但驚出一身冷汗。”蘇芷瑤道，“據我安排在周府的眼線匯報，周世昌惱羞成怒，已不再限于商業手段。他雇傭了一群地痞流氓，準備對沈家工坊進行物理破壞。”

房間內一片寂靜。大家都明白，這意味著矛盾已從商戰、官場斗爭，升級為暴力沖突。

“他瘋了！”周婉兒失聲道，“工坊里有那么多工人，他這是要鬧出人命啊！”

沈墨軒面色凝重：“周世昌已是窮途末路，狗急跳墻。他這么做，是要與我同歸于盡。”

慕容驚鴻握緊佩劍：“我立刻回工坊加強守衛。”

“不，”沈墨軒搖頭，“周世昌既出此下策，必已做好萬全準備。我們需從長計議。”

蘇芷瑤點頭：“沈公子說得對。我打聽到，周世昌雇傭的是城西‘黑虎幫’的人，這幫亡命之徒心狠手辣，什么事都干得出來。”

“黑虎幫？”慕容驚鴻皺眉，“我聽說過這個幫派，幫主叫趙黑虎，原是江洋大盜，后來金盆洗手，在江南一帶拉幫結派，專干些見不得光的勾當。”

沈墨軒沉思片刻，忽然問蘇芷瑤：“蘇小姐，令尊與按察使司可有交情？”

蘇芷瑤眼前一亮：“沈公子的意思是...”

“周世昌雇傭黑道人物，已觸犯律法。”沈墨軒道，“若能說動按察使司出兵剿匪，不僅可解工坊之危，還能將周世昌繩之以法。”

“妙計！”慕容驚鴻擊掌稱贊，“我這就去按察使司報案！”

“且慢，”沈墨軒叫住他，“空口無憑，按察使司未必相信。我們需要證據。”

周婉兒忽然道：“我可以作證！我親耳聽見叔叔與黑虎幫的人密談。”

沈墨軒搖頭：“太危險，周世昌若知你出面作證，絕不會放過你。”

“那怎么辦？”慕容驚鴻急問。

沈墨軒看向蘇芷瑤：“蘇小姐，可否請你父親出面，邀按察使司副使來自家府上一聚？屆時我們再見機行事。”

蘇芷瑤會意：“我這就去安排。”

待蘇芷瑤離去，沈墨軒對慕容驚鴻道：“慕容，你速回工坊，讓李掌柜疏散大部分工人，只留少數護衛。然后你在工坊內外設下埋伏，若黑虎幫來襲，盡量拖延時間，等待官兵到來。”

“明白！”慕容驚鴻領命而去。

周婉兒擔憂地看著沈墨軒：“你的傷...”

“不礙事。”沈墨軒勉強起身，卻因牽動傷口而痛得倒吸一口冷氣。

“你別動！”周婉兒急忙扶他躺下，“有什么事，吩咐我去做便是。”

沈墨軒看著她真誠的目光，心中一暖：“周小姐，多謝你。”

周婉兒臉一紅，低聲道：“叫我婉兒便可。那日你舍命相救，我...我還沒謝你呢。”

二人相視片刻，氣氛有些微妙。沈墨軒輕咳一聲，打破沉默：“婉兒，確實有一事相托。你能否回周府一趟，設法找到周世昌與黑虎幫往來的證據？”

周婉兒堅定點頭：“我一定辦到！”

當夜，蘇府別院書房內，蘇芷瑤的父親蘇文遠正與按察使司副使張明遠對飲。沈墨軒在屏風后靜候時機。

“張大人，近來江南治安似乎不太平啊。”蘇文遠試探道。

張明遠嘆道：“可不是嘛！靖王倒臺，其黨羽作鳥獸散，不少亡命之徒流竄到江南，案件頻發啊。”

“聽說黑虎幫近來活動猖獗？”蘇文遠順勢問道。

張明遠皺眉：“蘇兄也聽說了？這幫匪徒實在囂張，前日還搶劫了一家商隊。本官已下令嚴查。”

屏風后的沈墨軒見時機成熟，緩步走出：“草民沈墨軒，見過張大人。”

張明遠一愣：“這位是...”

“這位是沈家工坊的少東家。”蘇文遠介紹道，“近日他遇到些麻煩，想向張大人求助。”

沈墨軒躬身道：“張大人，草民得到確切消息，黑虎幫受周世昌雇傭，欲襲擊沈家工坊。”

張明遠面色一肅：“此話當真？可有證據？”

就在這時，周婉兒匆匆進來，將一封信遞給沈墨軒：“我找到了！這是叔叔與黑虎幫往來的書信！”