“墨軒，是我連累了你。”慕容驚鴻愧疚道。

沈墨軒搖頭：“不必自責，他們若想對付我，總能找到借口。”

然而，壓力遠不止于此。這日，沈墨軒接到一封來自京城的密信，是蘇芷瑤的父親蘇文遠寄來的。

信中寫道，戶部尚書劉大人與大將軍魏無忌是姻親，雖然魏無忌已倒臺，但劉尚書在朝中勢力龐大，此次是針對沈墨軒的報復。

“原來如此。”沈墨軒苦笑。他原以為魏無忌倒臺后風波已平，沒想到還有后續。

蘇芷瑤看完信后，面色蒼白：“墨軒，不如我們去找皇上...”

“不可，”沈墨軒搖頭，“皇上雖賞識我，但也不會為了我一個商賈與戶部尚書對抗。況且，我私發交子確是事實。”

“那怎么辦？難道坐以待斃？”

沈墨軒沉思良久，忽然道：“不，我們還有一條路。”

他取出紙筆，開始寫信。慕容驚鴻好奇地問：“你這是寫給誰？”

“寫給所有使用沈家交子的商號。”沈墨軒道，“我要成立江南商盟，將交子發行規范化、透明化。”

蘇芷瑤眼前一亮：“你的意思是...”

“既然他們指責我們私發交子，擾亂錢法，那我們就將它變成合法的。”沈墨軒目光堅定，“我要請江南各大商號聯名上書，請求朝廷特許江南商盟發行交子。”

這是一個大膽的計劃，一旦成功，將開創民間金融的先河；但若失敗，則罪加一等。

在接下來的日子里，沈墨軒四處奔走，游說江南各大商號。起初響應者寥寥，大家都懼怕戶部尚書的權勢。但在漕幫趙天雄和已與沈家和解的周家支持下，漸漸有商號加入。

然而，就在商盟即將成立之際，更大的打擊接踵而至。

這日，沈墨軒正在工坊與幾位商號東主商議細節，忽然一群官兵闖入。

“奉成都府路轉運司令，查封沈家工坊所有賬冊，羈押主事人沈墨軒！”為首的將領高聲宣布。

工坊內頓時大亂。慕容驚鴻欲上前理論，被沈墨軒攔住。

“王大人這是何意？”沈墨軒平靜問道。

王明遠從官兵后走出，冷笑道：“沈侯爺，下官剛接到舉報，你與交子鋪合作期間，涉嫌虛報擔保、欺詐商賈。這是逮捕令，請隨我們走一趟吧。”

沈墨軒心中雪亮，這是要將他下獄，使商盟群龍無首。

“墨軒！”蘇芷瑤聞訊趕來，見狀面色慘白。

沈墨軒對她微微一笑：“別擔心，清者自清。”

他轉向王明遠：“王大人，沈某可以隨你走，但請給我片刻時間，與內人說幾句話。”

王明遠猶豫片刻，終是點頭：“盡快。”

沈墨軒將蘇芷瑤拉到一旁，低聲道：“芷瑤，立刻去找趙天雄，讓他按第二計劃行事。”

蘇芷瑤含淚點頭：“你放心，我一定辦到。”

沈墨軒又對慕容驚鴻道：“驚鴻，工坊和商盟的事，就拜托你了。”

慕容驚鴻鄭重承諾：“只要我有一口氣在，必不負所托。”

在眾人擔憂的目光中，沈墨軒隨官兵離去。他知道，這一去兇多吉少，但他更知道，自己不能屈服。

押送的路上，王明遠冷笑道：“沈侯爺，下官勸你老實交代，或許還能從輕發落。”

沈墨軒閉目不語，心中卻在飛速思考。戶部尚書劉大人此舉，絕不僅僅是為魏無忌報仇那么簡單。私發交子雖是罪名，但也不至于如此大動干戈。背后定有更深的原因。

突然，他想起趙天雄曾提過的“益州交子鋪”。一個念頭如閃電般劃過腦海：莫非劉尚書擔心江南商盟的成功會威脅到益州交子鋪的壟斷地位？

若真如此，那這場斗爭就不僅是個人恩怨，而是新舊金融勢力之間的較量。

在轉運司大牢中，沈墨軒見到了一個意想不到的人——周世昌的管家周福！他不是已經死了嗎？

周福被關在隔壁牢房，見到沈墨軒，他露出詭異的笑容：“沈侯爺，沒想到吧，我們還會有見面的一天。”

沈墨軒心中一沉：“你沒死？”

“死的不過是個替身。”周福得意道，“大將軍府早就算到有今日，特意留我這條后路。”

“所以舉報我私發交子的，是大將軍府余黨？”

周福搖頭：“不止。沈侯爺，你可知道，你觸碰了多大的利益？江南商盟若成，天下錢法將變，這是朝中多少大員不愿看到的？”

沈墨軒默然。他終于明白，自己面對的不僅是戶部尚書，而是一個龐大的既得利益集團。

當夜，沈墨軒在牢中輾轉難眠。忽然，牢門被輕輕打開，一個獄卒低聲道：“沈侯爺，有人要見你。”

沈墨軒警覺地問：“是誰？”

獄卒不答，只示意他跟上。穿過曲折的走廊，他們來到一間密室。燭光下，一個背對著他的身影緩緩轉身。

“沈侯爺，別來無恙。”

沈墨軒瞳孔猛縮：“是你！”

燭光搖曳，映出來人面容。沈墨軒萬萬沒想到，在這個關鍵時刻，出現在他面前的竟是這個人。

而此人帶來的消息，將徹底改變江南商界的格局，也將把他推向一個更加危險的境地...

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