機會比凌清玄預想的來得更早。

幾天后，礦脈管理層決定對一片相連的廢棄礦洞進行初步清理和勘探，希望能找到新的礦脈線索。這是一項危險的工作，廢棄礦洞結構不穩定，常有毒蟲瘴氣，甚至可能棲息著一些適應了黑暗環境的低階妖獸。

這種“送死”的任務，自然落在了那些最沒有背景、最不受重視的礦奴頭上。謝塵，因其“靈根盡毀、體質孱弱、毫無價值”，順理成章地被列入了名單。

當監工宣讀名單時，謝塵的身體明顯僵硬了一下。周圍的礦奴投來或同情或幸災樂禍的目光，誰都知道，進了那種地方，九死一生。

謝塵低著頭，手指下意識地攥緊了衣角，指節因用力而發白。恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。但他沒有反抗的資格，也沒有反抗的力量。

第二天，包括謝塵在內的十余名礦奴，被一隊實力稍強的監工押送著，前往那片被稱為“鬼影窟”的廢棄礦洞區域。

洞口幽深，仿佛巨獸張開的嘴巴，散發出濃重的霉味和一種說不清的腐朽氣息。陽光到此為止，洞內是純粹的、令人心悸的黑暗。

“都給我聽好了！”領頭的監工頭目厲聲喝道，“進去之后，兩人一組，沿著標記的路線探索！發現任何異常，或者有價值的礦石，立刻報告！誰敢偷懶耍滑，或者擅自行動，老子扒了他的皮！”

礦奴們戰戰兢兢地分組，謝塵和一個同樣瘦弱、面色蠟黃的中年礦奴分到了一組。那礦奴眼神渾濁，不停地咳嗽，看起來比謝塵還要不堪。

他們這一組被分配到的路線，是通往洞穴深處的一條支路，據說曾經開采出過一種罕見的“熒光髓”，但早已廢棄多年。

踏入礦洞的瞬間，陰冷潮濕的空氣包裹而來，比外層礦道濃烈數倍的煞氣讓謝塵一陣頭暈目眩。他緊緊握著懷中那塊小小的幽冥暖玉，那微弱的暖意成了他唯一的精神支柱。

監工們并沒有深入，只是在洞口附近設立了一個臨時據點，用某種照明法器照亮了一小片區域，顯然不打算以身犯險。

謝塵和同伴深一腳淺一腳地在黑暗中前行，依靠著洞壁上零星分布的、光芒更加黯淡的螢石照明。腳下的路崎嶇不平，積滿了碎石和不知名的粘稠液體。四周寂靜得可怕，只有他們粗重的呼吸聲、心跳聲，以及鎖鏈拖地的聲音在空曠的洞穴中回蕩，顯得格外刺耳。

走了約莫一炷香的時間，前方出現了岔路。按照標記，他們應該走左邊那條。然而，就在他們準備轉向左邊時，謝塵忽然感覺懷中的幽冥暖玉微微發熱，并且產生了一種極其微弱的、指向右邊那條黑暗岔路的牽引感！

這種感覺非常模糊，一閃而逝，但他確實感覺到了。同時，一種莫名的、難以喻的安心感，也從靈魂深處悄然浮現，似乎在鼓勵他走向右邊。

是……錯覺嗎？還是這塊石頭在指引他？謝塵猶豫了。違背監工的命令，擅自行動，后果不堪設想。可是，左邊那條路給他一種非常不好的預感，陰森森的，仿佛有什么東西在窺視。而右邊這條路，雖然同樣黑暗，卻讓他感到一絲……難以形容的平靜。

“喂，小子，發什么呆？走這邊！”同組的那個病弱礦奴見他停下，不耐煩地指了指左邊。

謝塵看了看左邊陰森的通道，又看了看右邊深邃的黑暗，心臟砰砰直跳。最終，那種來自暖玉和內心的微妙安全感占據了上風。他咬了咬牙，低聲道：“我……我覺得這邊好像有東西。”他指了指右邊。

“你感覺？”病弱礦奴嗤笑一聲，但看著左邊通道那令人不安的氛圍，也有些猶豫。他本就抱著必死之心而來，此刻見這瘦弱少年似乎有點主見，便也懶得反對，“隨便你，反正都是死路，走哪邊不一樣。”

于是，兩人偏離了標記的路線，小心翼翼地踏入了右邊的岔路。

虛空之中，凌清玄靜靜地看著這一幕。那所謂的“指引”，自然是他借助與幽冥暖玉的微弱聯系，以及直接影響謝塵潛意識的方式制造的。右邊這條岔路，確實更加危險，深處盤踞著一窩低階的“影蝠”，但同樣，在某個不起眼的角落，也隱藏著一小片對他計劃有用的東西。

他要創造一個“可控的”危機，觀察謝塵在壓力下的反應，以及那縷魂印是否會因此產生更明顯的變化。同時，他也需要獲取一點“樣本”。

右邊的通道越來越狹窄，地勢也逐漸向下傾斜。空氣中的霉味越來越重，還夾雜著一股淡淡的腥氣。洞壁上開始出現一些濕滑的苔蘚和詭異的菌類。

突然，前方傳來一陣撲棱棱的翅膀扇動聲，伴隨著尖銳的嘶鳴！

“是影蝠！快退！”病弱礦奴臉色大變，轉身就想跑。

但已經晚了！數十只拳頭大小、通體漆黑、只有一雙血紅眼睛在黑暗中發亮的蝙蝠，如同離弦之箭般從洞穴深處涌出，朝著兩人撲來！這些影蝠雖然只是低階妖獸，但牙齒含有麻痹毒素，數量又多，對于毫無修為的礦奴來說，足以致命！

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謝塵嚇得魂飛魄散，下意識地舉起手中的礦鎬胡亂揮舞。那病弱礦奴更是直接抱頭蹲下，發出絕望的哀嚎。

眼看幾只影蝠就要撲到謝塵臉上，虛空中的凌清玄-->>指尖微動。