江珊珊那句“一起走吧，這里的山路，你總得熟悉一下”，像一顆投入已泛起漣漪的潭水里的新石子，在莎瑪的心湖里漾開更深的波紋。

她看著蘇景明，他臉上沒什么多余的表情，只是平靜地回望著她，那雙深邃的眼眸里，既沒有在迪拜時的疏離防備。

也沒有在金陵酒店里的激烈決絕，倒像是這七小河的水，表面波瀾不驚，內里蘊藏著這片土地獨有的深沉與歷經世事后的通透。

他剛才那句“一起走吧”，語氣自然得仿佛她本就是他們中的一員，這讓她心頭那點因陌生環境而產生的彷徨奇異地安定了幾分。

“好。”莎瑪點了點頭，聲音不大，卻清晰。她下意識地緊了緊身上那件過于寬大的靛藍色土布衣裙的腰帶，試圖讓自己看起來更利落些，那動作里帶著一種初來乍到者努力融入環境的本能。

“得嘞！那咱們就出發！”江珊珊一拍手，干勁十足，她轉向楊老黑，“老黑，你跟我們一起，帶上家伙事兒，估計得在山上轉大半天，把幾個老大難的點都再踩一遍。”

她又對身后一個年輕的工作人員吩咐，“小陳，你留下，把咱們帶來的升級方案圖紙和之前運營的問題清單再核對一下，等會兒到了觀景臺和溶洞入口要重點討論。”

“放心吧局長！”小陳和楊老黑同時應聲。楊老黑更是麻利地跑到吊腳樓側面一個堆放雜物的棚子里，翻找出幾把厚背柴刀、一捆結實的麻繩，還有幾個軍用水壺，動作熟練地往自己肩上、腰間掛，儼然一個經驗豐富的山地向導。

他嘴里還嘟囔著：“景明哥去年就說要把那條索道加固，徐氏那邊拖到現在也沒弄利索，這次可得定下來……”

一行人沿著吊腳樓旁一條被雜草和灌木半掩著的小徑開始向上攀登。

這條路并非一年前為游客修建的常規步道，而是當地山民世代踩踏出來的、更接近水源地和未開放區域的“老路”，陡峭而原始。

腳下是濕滑的、布滿青苔的碎石，兩旁是茂密的、伸展著帶刺枝條的灌木叢和幾人合抱粗的參天古木，濃密的樹冠將天空切割成碎片，只有斑駁的光點透過枝葉的縫隙灑落下來，在鋪滿厚厚落葉的地面上跳躍。

蘇景明和江珊珊顯然對這條路極為熟悉，腳步穩健，如履平地。楊老黑更是走在最前面，不時用柴刀砍掉一些過于橫生的枝椏，為大家開路。

莎瑪跟在蘇景明身后，一開始還能勉強跟上，但沒走多遠，呼吸就變得急促起來。那身借來的土布衣裙雖然透氣，但寬大的下擺時不時會被路旁的荊棘勾住，讓她步履維艱。

腳下那雙不合腳的草鞋，底子太薄，踩在尖銳的石子上，硌得生疼，而且極其容易打滑。她咬著牙，努力保持著平衡，額角很快滲出了細密的汗珠，與她鼻尖上未干的水汽混在一起。

走在前面的蘇景明似乎背后長了眼睛，他沒有回頭，卻自然地放慢了些腳步。

同時伸出左手，不動聲色地將一根橫亙在路徑上方、帶著尖刺的蕁麻枝條穩穩地握住，向上抬起，為她留出一個足夠通過的、安全的空隙。

他的手掌寬厚，指節分明，握住那帶著細微毛刺的植物莖稈時，穩定得沒有一絲顫抖。

莎瑪愣了一下，看著他那個沉默而體貼的動作，心頭像是被什么東西輕輕撞了一下。她低下頭，快速地從他手臂撐起的空間下鉆了過去，低聲說了句：“謝謝。”