風停了。

我站在土階上，腳底是松軟的泥土，草根纏著鞋底，像是從地里伸出的手指，輕輕勾住你，不讓你走。張雪刃的手還握著我的，掌心有汗，也有溫度。她剛才朝那個放花的人揮手，我也抬了手。我們都沒說話，話在這種時候，反而成了多余的東西。

遠處的山腳下，那片樹林還在。石碑孤零零地立在雜草中間，風吹得葉子沙沙響，像誰在低聲念著什么。可剛才那人已經不見了，連影子都沒留下。花還在，一束野的，黃白相間，插在碑前的土里，像是某種約定的信物。

張雪刃松開我的手，往前走了半步。

她沒有回頭，只是站在我前面一點，目光投向平原深處。那里有人在田里走動，牛拉著犁，孩子追著風箏跑。一切都像真的——可越是像真的，就越讓人心里發空。你知道那是假的，但你又希望它是真的。

我也往前邁了一步。

肩上的“擇”刀很沉，但我沒放下。它還是黑金的顏色，刀脊上的“擇”字不再發光，像是睡著了，又像是在等。我低頭看了一眼刀柄，手指收緊，仿佛這樣就能確認它還屬于我。

就在這時，刀動了。

不是我懂的。它的重量突然變了，像是被什么東西吸住，猛地從我手里掙脫。我下意識去抓，只摸到一片涼意。刀已經飛出去了，在空中劃出一道弧線，直直地沖向平原中央，像是一封寄出去的信，終于找到了收件人。

我立刻追上去。

張雪刃也動了，跟在我身后。我們跑了十幾步，腳步踩在草地上，發出輕微的聲響，像是踩在時間的表皮上。前方的地勢微微下陷，形成一小片平地。十幾個身影站在那里，背對著我們，穿著粗布衣裳，有的拄著木杖，有的抱著孩子。

他們是虛影。

和初代守門人一樣，身形透明，但輪廓清晰。他們站在陽光下，影子落在地上，是真的。這就怪了——影子是真的，人卻是假的？還是說，他們的“真”，是我們理解不了的那種真？

黑金古刀落在他們中間，刀尖插入土中，穩穩地立住，像是扎進了某種看不見的根脈里。

那些人慢慢轉過身。沒有人說話，也沒有人靠近。他們只是看著我們，眼神平靜，像是等了很久，久到連等待本身都成了習慣。

最前面站著一個少年。

十二三歲的樣子，穿短褐，草履，頭發用布條綁著。他臉上沒有驚慌，也沒有好奇，就那樣看著我，然后抬起手，指向黑金古刀。

刀身輕輕晃了一下。

他走過去，伸手握住刀柄。指尖碰到金屬的瞬間，他的身體開始變化。原本半透明的皮膚變得實在，顏色一點點加深，衣服的紋路也清晰起來。他低頭看了看自己的手，又抬頭看我。

我沒有攔他。

麒麟血在體內流過，不燙，也不躁動。它只是溫熱，像平時月圓時那樣。我知道這不對勁。這把刀是我從小帶在身邊的，它認的是我的血。可現在，它選擇了別人——就像一把鎖，突然換了鑰匙。

張雪刃站到我身邊。

她看了我一眼，我沒看她。我盯著那個少年。他把刀拔了出來，雙手握著，舉到眼前。刀身上的“擇”字亮了一下，很弱，但確實亮了，像是打了個哈欠，醒了。

接著，地面開始震動。

不是大地搖晃那種震，而是從刀落下的地方開始，一圈圈波紋往外擴散。像是水面上扔了顆石子，只不過這波紋是青銅色的，貼著地面蔓延。它經過那些虛影的腳，他們的身體一個接一個變得實在，像是被某種力量一筆一筆畫出來。

一個老婦人蹲下，抓起一把土，搓了搓，然后放在鼻前聞了聞。她的眼角流下淚來——眼淚是熱的，落在土上，洇出一個小點。

一個老頭拄著拐杖，抬頭看天。陽光照在他臉上，他笑了，牙齒掉了兩顆，可那笑比誰都真實。

孩子們開始跑動，笑聲比剛才更真實。他們互相推搡，踢起塵土。一個男孩摔倒了，膝蓋蹭破，血流出來。他“哇”地哭了一聲，母親趕緊過去扶他，一邊拍他后背，一邊輕聲哄。

這些都是活人的反應。

不是幻象，也不是記憶投影。他們是真的人，在呼吸，在受傷，在感受這個世界——痛、癢、冷、暖，全都有了。

少年站在原地，沒動。他看著我，等我說話。

我慢慢走上前。

每走一步，肩上的壓力就輕一分。不是身體累，是心里的擔子在卸。我走到他面前，停下。他比我矮一個頭，但站得很直，像一根剛從地里長出來的竹子。

我伸手，從懷里取出玉扳指。

它一直貼著胸口放著，是張懷禮留下的東西，后來成了開門的關鍵。它不大，黑色的玉，邊緣磨得光滑。我捏著它，看了很久，像是在看一段過往，一段命。

然后，我抓住少年的右手。