地熱溶洞成了他們臨時的家，也是一個簡陋的實驗室和作坊。
    時間在這里失去了標準的意義，只有地心深處永恒的轟鳴和暗河不息的水流作為背景音。三人依循著身體的節律和必要的休息進行調整。
    炎玥的傷勢是首要任務。石星利用從“守望者號”知識庫中篩選出的、關于生命能量引導和礦物元素活性化應用的基礎理論，結合地熱蒸汽中確實存在的、微弱的硫磺化合物和稀有礦物質（通過墨衡的簡易檢測確認），設計了一套輔助治療方案。
    他讓炎玥浸泡在特定溫度、經過初步凈化和礦物引導的溫泉池中，同時自己引導“定魄”羅盤的力量和印記中蘊含的秩序滋養能量，緩緩注入她受傷的腳踝經絡，刺激其自我修復，并引導那些有益的礦物元素附著在骨骼裂縫處，加速愈合。這個過程緩慢而精細，消耗石星不少精力，但效果顯著。幾天后，炎玥腳踝的腫脹明顯消退，雖然依舊不能承重，但疼痛大為減輕，內部的經絡損傷也開始緩慢接續。
    “傻小子，沒想到你還有當醫生的潛質。”炎玥靠在池邊，臉色恢復了些許紅潤，看著石星專注引導能量的側臉，難得認真地夸了一句。
    石星笑了笑，沒說話。他知道這只是基礎應用，真正的“守望者號”醫療科技遠非如此，但那些技術所需的材料和能量，遠不是他們現在能企及的。
    墨衡則專注于改善居住環境和獲取資源。他利用溶洞內散落的廢棄金屬和巖石，結合石星提供的、關于能量回路基礎塑形和溫差利用的古代原理，成功搭建了一個簡易的“地熱溫差發電機”。
    裝置的核心是利用溶洞內不同區域（靠近地熱裂縫的高溫區和遠離的低溫區）的溫度差，驅動一個用廢棄零件改造的、刻畫了基礎能量導流符文的溫差熱電堆。雖然功率很小，只夠點亮幾盞用熒光菌類和微型水晶改造的“燈”，并為石星嘗試制作的小型能量設備（比如一個凈化水質用的弱效靈能濾網）提供啟動能量，但這已經是他們從純粹的“求生”邁向“建立據點”的第一步。
    “有了基礎能源，很多想法就可以嘗試了。”墨衡看著那幾盞散發著柔和白光（混合了靈能和生物光）的小燈，眼中露出欣慰。
    石星也沒閑著。在照顧炎玥和協助墨衡之余，他開始嘗試制作一些實用的“小玩意兒”。
    他首先嘗試的是預警裝置。利用對“秩序場”擾動的敏感（來自印記），以及“守望者號”數據庫中關于“被動能量偵測陣列”的簡化原理，他用幾塊特定的、對能量變化敏感的水晶碎片和刻有微型符文的金屬片，制作了幾個可以放置在溶洞入口和關鍵通道的能量感應“地雷”。當有較大規模或帶有特定惡意（比如“黑潮”派靈能特征）的能量源經過時，這些“地雷”會發出極其微弱的、只有石星印記能接收到的警報波動，或者直接引爆內部儲存的微弱地熱能量，制造小范圍的干擾和高溫，拖延敵人。
    接著，他開始嘗試制作武器。基于對“清掃者”機器人能量回路的了解，以及地熱能量的不穩定特性，他設計了一種一次性的“熱熔飛鏢”。飛鏢主體用耐高溫的合金碎片打磨而成，內部中空，注入壓縮的地熱蒸汽和微量不穩定礦物粉末，尾部用靈能符文暫時穩定。投擲撞擊后，符文失效，內部物質劇烈反應，瞬間產生小范圍的高溫噴射流，足以熔穿普通金屬或嚴重干擾靈能護盾。雖然制作工藝粗糙，射程和精度都有限，但作為近距離的突襲武器，聊勝于無。
    他甚至嘗試改良炎玥的火焰靈能。通過印記輔助分析炎玥的火焰特質，他發現炎玥的火焰之所以強大且難以控制，部分原因是其靈能本質與地火（星球內部的活躍能量）有微弱的同源性，但缺乏有效的引導和“燃料”。石星利用幾塊特定的、能緩慢釋放地熱輻射和微量火屬性能量的礦石，制作了一個簡陋的“地火共鳴掛墜”，讓炎玥佩戴。這掛墜不能直接增強她的力量，但能讓她在施展火焰時，更容易引動周圍環境中游離的地熱能量，減少自身消耗，并讓火焰帶上更穩定的“大地”特質，而非純粹的狂暴。
    炎玥嘗試了一下，指尖的火焰果然變得更加凝練、持久，且控制起來輕松了一點點。她看著那枚不起眼的掛墜，琥珀色的眼睛亮晶晶的：“行啊傻小子，這東西我喜歡！”
    “只是初步嘗試，還有很多需要改進。”石星謙虛道，但心中也有成就感。將古老的知識轉化為實際可用的東西，這種感覺很奇妙。
    物質條件在緩慢改善，但精神上的壓力和對外界的擔憂并未減少。
    石星嘗試過幾次，利用“守望者號”記載的那種古老靈能諧波共振法，向著記憶中“燈塔”派的緊急聯絡頻段發送加密信號。但如同石沉大海，沒有任何回應。不知道是信號未能成功發送（這種方法對能量穩定性和環境要求很高），還是“燈塔”派那邊接收裝置出了問題，亦或是……林薇和她的派系已經失勢，甚至遭遇了不測。
    “黑潮”派也再未出現，仿佛“清掃者”的失敗讓他們暫時放棄了這片難以探測的區域。但這種平靜，反而讓人不安。
    炎玥的傷勢一天天好轉，已經可以拄著拐杖在小屋周圍短距離走動。她的精神也恢復了不少，開始幫著墨衡整理溶洞，規劃防御，甚至用她“撿垃圾大王”的眼光，評估那些廢棄石頭小屋是否還有改造利用的價值（比如加固結構、挖掘隱藏儲物空間等）。
    這天，炎玥在探索溶洞邊緣一處被鐘乳石半掩的縫隙時，有了意外發現。
    “喂！你們快來看！這里好像……有東西！”
    石星和墨衡聞聲趕去。縫隙很窄，需要側身才能擠入。里面是一個更小的、天然形成的石室，空氣干燥，沒有溫泉流經。而在石室角落，一堆被塵埃覆蓋的雜物下，炎玥發現了一個半埋在碎石中的金屬箱子。
    箱子不大，長約半米，寬高各三十公分左右，材質是一種暗沉的、非鐵非銅的合金，表面布滿了劃痕和腐蝕斑點，但結構基本完好。箱子上沒有鎖，只有一個簡單的卡扣，但似乎因為年代久遠和銹蝕，卡得很死。
    “打開看看。”墨衡示意。
    石星用靈能小心地震開卡扣，箱蓋“咔噠”一聲彈開。
    里面沒有金銀財寶，也沒有古代神器。只有幾樣簡單、卻透著生活氣息的物品：
    一件疊得整整齊齊、但已經嚴重褪色和脆化的粗布工作服，樣式古老，不屬于現代星環之城的任何工種。
    一個用某種獸皮縫制、已經干癟的水囊。
    幾塊邊緣磨得光滑、似乎經常使用的燧石和火絨。
    一本用防水油布包裹著、保存相對完好的皮質筆記本。
    以及，壓在筆記本最下面的一枚徽章。
    徽章呈圓形，材質不明，暗銀色，邊緣有些磨損。正面浮雕的圖案，讓三人的呼吸都停滯了一瞬——
    那是一個簡化版的、由同心圓和放射線構成的“觀測者印記”符號！雖然細節略有不同，更加粗獷，但核心結構一模一樣！
    而在符號下方，還有一行極其微小、但依舊可辨的、同樣古老的文字銘刻。石星通過印記解讀，明白了其含義：
    星環建造理事會·先遣勘探隊·第七組
    “這是……”墨衡拿起那枚徽章，手指微微顫抖，“星環之城建造初期……負責勘探選址和地基工程的先遣隊？他們……竟然也使用這個符號？難道……”
    一個驚人的猜測浮現在三人心頭：星環之城的建造者，或者說其中一部分關鍵人員，很可能與“第七觀測站”網絡的建造者“星靈眷族”，有著某種聯系？甚至是……繼承者或合作關系？所以，星環之城才會建立在諸多古代節點之上，甚至城市能量網絡的設計也參考了古代圖譜？
    石星立刻拿起那本皮質筆記本，小心翼翼地翻開。
    筆記本里的文字，同樣是用那種古老的語書寫，但夾雜著大量星環之城早期的通用語注釋和簡圖。書寫者似乎是一位先遣勘探隊的工程師或記錄員。
    筆記的內容，主要記錄了這支“第七組”在星環之城選址和初期建設過程中，勘探地下結構時遇到的種種“異常”：無法解釋的堅硬巖層（古代遺跡）、周期性微弱的能量脈沖（節點活動）、以及一些意義不明的古老符號和結構體。記錄者對此充滿了困惑和敬畏，并提到“理事會高層對此有特別指示，要求詳細記錄但不得外泄”，“遵循‘先民圖譜’進行避讓或特殊處理”。
&-->>lt;br>    筆記的最后幾頁，筆跡變得潦草而急促，記錄了一次“嚴重事故”：他們在勘探“銹疤區”西南部深層時（接近現在這個溶洞區域？），遭遇了“大規模地脈能量異常爆發”和“未知生物襲擊”，小隊損失慘重，被迫撤離到“臨時安全點”（很可能就是這個溶洞）。記錄在這里中斷了。
    后面是幾頁空白，只有最后一頁的角落，用顫抖的筆跡寫著一行小字：
    “……我們觸及了不該觸及的秘密……‘眼睛’在看著……必須有人把記錄帶出去……警告后來者……小心……地下的‘古老回聲’……”
    筆記到此為止。
    “看來，星環之城的建造者們，并非對腳下的古代文明一無所知。”墨衡合上筆記本，語氣沉重，“他們有所接觸，有所記錄，甚至可能達成了某種默契或協議。這支勘探隊，就是不幸觸碰到了更深層秘密的犧牲品。這個溶洞，就是他們最后的避難所。”
    “所以，這個符號……”炎玥指著徽章上的印記，“是星環之城建造者從‘先民’那里繼承或借鑒來的？那傻小子身上的印記……”
    石星沉默著。這個發現印證了他之前的某些模糊感應，也帶來了更多疑問。他的“觀測者印記”，到底源自純粹的“星靈眷族”火種計劃，還是與星環之城的建造者也有所關聯？或者，兩者本就同源？
    無論如何，這都意味著，他與星環之城的淵源，可能比想象的更深。
    “這本筆記和徽章，是很重要的歷史文物和線索。”墨衡將東西小心收好，“等我們離開這里，或許能通過它們，了解到更多關于星環之城早期與古代文明的關系，甚至……找到一些潛在的、了解內情的‘老人’。”
    這個發現為他們提供了新的信息，也帶來了新的思考方向。