蕭玄跪在大殿中央，膝蓋壓著冰冷的青磚。他沒有動，也沒有抬頭看皇帝。張遠山跪在他身旁，呼吸沉穩，像一塊壓在地上的鐵石。

殿內很安靜。王翦已經走了，腳步踉蹌，背影發抖。太監收走了油紙袋里的供詞，御案上擺著兵部賬冊的封條。都察院的人還沒來，但命令已經下了。

皇帝沒讓他們起來。

蕭玄知道這時候不能急。他只是靜靜地跪著，手貼在腿側，指尖碰到了袖中的銀鎖。那東西貼著皮膚，有點涼。

時間一點點過去。

風吹進來，吹動了殿角的銅鈴。陽光斜照在玉階上，映出三個人的影子——一個坐著，兩個跪著。影子拉得很長，幾乎連在一起。

終于，皇帝開口了。

“張遠山。”

老將抬起頭。

“你剛才說，不許人動邊軍一口糧。這話，你是認真的？”

“老臣句句屬實。”張遠山聲音低，但清楚，“玄甲軍這三個月操練，每一頓飯都算得明白。將士瘦了，戰馬倒了，不是小事。若有人克扣軍餉，就是挖江山的根。”

皇帝看著他，又看向蕭玄。

“三皇子。”

蕭玄抬眼。

“你改組玄甲軍，是奉旨行事？”

“是。兒臣三個月前接旨整頓王府禁軍，遂以舊部為基礎，重組玄甲軍。”

“成效如何？”

蕭玄沒回答。他知道這不是問他。

皇帝的目光轉向張遠山。

張遠山從懷中取出一份軍報，雙手呈上。

“陛下，這是校場九旬操練實錄。千人方陣負重奔襲三十里，抵達后立即投入攻城推演，模擬傷亡低于常規四成。箭陣齊射命中率提升至七成三，夜行軍脫隊率不足一成。此等戰力，可為北境先鋒。”

皇帝接過軍報，一頁頁翻。

他的手指停在一條記錄上。

“負重三十里后還能打攻城戰？普通部隊走完就得歇半天。”

“玄甲軍不同。”張遠山說，“三皇子親自督訓，每日加練半個時辰體能，飲食調配由軍醫司記錄在冊。馬料不摻沙，豆粕足量，戰馬狀態穩定。”

皇帝繼續看。他又看到一行字：陣法虛實八變，可在三息內完成雁行轉魚鱗。

他抬眼看向蕭玄。

“你懂兵法？”

“兒臣粗通。”蕭玄低頭，“學自前朝兵書，結合實戰調整。”

“誰教你的？”

“無人親授。兒臣看書，看戰報，也看老兵怎么帶兵。”

皇帝沉默了一會兒。

他想起這個兒子從小不受寵，封地在北境苦寒之地。十六歲前幾乎沒人提過他。后來聽說他在王府練兵，也沒當回事。現在這份軍報擺在眼前，數據清清楚楚，不是虛報能編出來的。

他問：“你說北狄要南侵？”

“是。”蕭玄答，“黑水渡已有敵軍斥候活動，邊鎮急報稱其騎兵集結頻繁。若不早做準備，恐有大戰。”

“那你打算怎么辦？”

蕭玄深吸一口氣。

“兒臣愿協理邊務。以玄甲軍為基，整訓邊軍士氣；查漏補缺糧草調度；三月內擬出《北境布防十二策》，供陛下御覽。”

他說得很慢，每個字都清楚。

皇帝盯著他。

滿殿大臣都沒說話。有幾個文官

exchanged

眼神，其中一個微微點頭。

武將列中，一名副統領低聲對旁邊人說：“玄甲軍我見過，確實不一樣。”

旁邊人回應：“步伐齊，眼神穩，不像其他王府兵那樣松散。”

皇帝終于放下軍報。

“罷了。”

他說道。

“你起來吧。”

蕭玄叩首，緩緩起身。膝蓋有些發麻，但他站得很穩。

“你也起來。”皇帝對張遠山說。

張遠山謝恩，扶著象牙笏板站起來-->>。他的右手缺了兩指，握東西時總用掌心壓住。

皇帝將軍報放在御案最上面。

他看著蕭玄。

“既然你說要管邊務，那就給你個機會。”

蕭玄低頭。