“大人，粥太稠了！這樣下去糧食撐不過晌午啊！”

趙德柱的驚呼聲在嘈雜的粥棚前顯得格外刺耳。

陳九斤頭也不抬，手中的木勺穩穩地舀起一大勺濃稠的米粥，倒入面前老婦人顫抖捧著的破碗中。

“老人家，小心燙。”陳九斤輕聲囑咐，看著老婦人渾濁的眼中涌出淚水。

“青天大老爺...青天大老爺啊...”老婦人捧著碗，不住地彎腰作揖，稀疏的白發在冷風中飄動。

陳九斤胸口一熱，轉頭對趙德柱道：“去，再搬一袋米來。”

趙德柱急得直搓手：“大人，按規矩賑災粥可照人影就夠了，您這都快趕上干飯了...”

“本縣自有分寸。”陳九斤沉下臉，“還不快去？”

趙德柱張了張嘴，最終還是在陳九斤逼視下灰溜溜地跑向糧倉。

“你這老東西，倒是會收買人心。”

楚紅綾不知何時站在了陳九斤身后，她正腰間別著佩刀，抱臂看著越來越長的隊伍。

陳九斤注意到她雖然嘴上刻薄，卻主動接過了維持秩序的活計，幾個想插隊的潑皮被她一個眼神就嚇得縮回了隊伍。

“這不是收買人心。”陳九斤擦了擦額頭的汗水，繼續為下一個災民盛粥，“這些人餓得太久了，稀粥根本撐不住。”

楚紅綾冷哼一聲，卻沒再反駁。她銳利的目光掃過人群，突然壓低聲音：“你注意到沒有，隊伍里混進了周家的人。”

陳九斤手中木勺一頓，順著楚紅綾示意的方向看去。隊伍中段，幾個衣著相對整潔的漢子正東張西望，不時交頭接耳，與周圍面黃肌瘦的災民形成鮮明對比。

“周家派來打探虛實的。“陳九斤瞇起眼睛，“看來我們的周老爺很關心縣衙的糧食來源。”

正說著，趙德柱氣喘吁吁地跑回來：“大人，不好了！倉庫里只剩最后一袋米了！”

陳九斤心頭一緊。

他今早明明用30政績點兌換了1000斤優質大米，按計劃應該足夠支撐三日施粥才對。

但看著眼前望不到頭的隊伍，他突然意識到自己犯了個嚴重錯誤——粥太稠，來領的人自然就多。

“現在有多少人？”他沉聲問道。

趙德柱擦了擦汗：“少說五六百...而且還有人不斷趕來。大人，要不...把粥調稀些？”

陳九斤望向隊伍。有母親抱著啼哭的嬰兒，有拄拐的老人，有瘦得只剩骨架的孩童...那一雙雙充滿期盼的眼睛讓他喉嚨發緊。

“不，繼續。”他咬牙道，“把最后一袋米也用了。”

“可明天怎么辦？”趙德柱急得直跳腳。

陳九斤沒有回答，只是默默走向糧倉。確認四下無人后，他調出系統界面：

當前政績點：30

兌換1000斤優質大米，需30政績點

確認兌換？

陳九斤深吸一口氣，選擇了確認。

隨著政績點歸零，倉庫角落里憑空出現了五袋大米。

他摸了摸干癟的“錢袋“，苦笑一聲——辛辛苦苦攢的點數，一朝回到解放前。

“大人？米呢？”趙德柱探頭探腦地跟進來。

陳九斤指了指新出現的米袋：“這不是還有嗎？”

趙德柱瞪大眼睛：“這...剛才明明...”

“你眼花了。“陳九斤不容置疑地打斷他，“搬出去吧。”

當最后一勺粥分完時，已是日頭西斜。

陳九斤癱坐在縣衙臺階上，雙臂酸脹得幾乎抬不起來。楚紅綾遞來一碗清水，他道了聲謝，仰頭一飲而盡。

“明日若還這樣，你撐不過三天。”楚紅綾冷聲道。

陳九斤苦笑：“是啊，做好縣令比想象中難多了。”

他望向縣衙外漸漸散去的人群，心中五味雜陳。

今日雖然花光了政績點，但看著那些災民捧著熱粥離去的背影，他竟感到一種奇異的滿足。

“你本可以像前任那樣，與周家同流合污。”楚紅綾突然道，“為何選擇最難的路？”

陳九斤沉默片刻，輕聲道：“可能是因為...我見過更糟的世界。”

他想起前世那個物欲橫流的現代社會，想起自己為了論文熬夜猝死的那個晚上。比起現代人的冷漠，眼前這些饑餓但樸實的百姓，反而讓他感到真實。

“裝模作樣。”楚紅綾嗤笑一聲，但語氣卻比往日柔和了些。

“叮”系統聲響起。