五更剛過，縣衙死牢的油燈將吳有田的影子拉得老長。他蹲在牢門前，將一包醬牛肉和半壺燒刀子推進柵欄。

“劉一刀，你老娘托人捎話了。”吳有田壓低聲音，“說只要你乖乖配合，陳大人許她十兩銀子養老。”

江洋大盜劉一刀，本就沒幾日要問斬了。

鐵鏈嘩啦作響，一張滿是刀疤的臉湊到光下：“當真？”

“大人一諾千金。”吳有田從懷中掏出錠銀子，“這是定金，剩下等你...那個之后，自然會一起送到你老娘手里。”

劉一刀盯著銀子看了半晌，突然咧嘴一笑：“老子這輩子sharen越貨，臨了倒能做件善事。”他抓起酒壺灌了一大口，“說吧，要老子怎么演？”

“記住，低著頭，別說話。”吳有田壓低聲音囑咐，“給你行刑的老黃是老手了，不疼。”

漢子點點頭，手腕上的鐵鏈嘩啦作響。

卯時初，楚紅綾帶著包袱走進死牢。她二話不說，先給劉一刀灌了碗麻沸散。

“忍著點。”她掏出燒紅的烙鐵，要給你燙個胎記。”

牢房里頓時彌漫著皮肉焦糊的味道。劉一刀額頭滲出豆大的汗珠，卻硬是咬著牙沒吭聲。

楚紅綾手法極快，轉眼就在他右手腕燙出個與王二柱一模一樣胎記。

“妙啊！”劉一刀盯著新鮮出爐的“胎記”，居然還有心思調笑，“小娘子這般手藝，不如跟老子...”

楚紅綾反手一記耳光，打得他牙齒都松了：“再廢話，把你舌頭也烙上花紋。”

天邊剛泛起魚肚白，西市口刑場周圍已經圍滿了百姓。有挑著擔子的小販，有挎著菜籃的婦人，更多的是衣衫襤褸的佃農——他們都是來看砍頭的。

“聽說縣太爺判錯了案？”

“噓，小點聲，周家的人在那兒呢...”

周福帶著周彪一行十幾個人站在最前排，時不時對人群指指點點。他今天特意穿了件嶄新的綢衫，腰間玉佩叮當作響，活像個土財主。

“午時到——”

隨著三聲追魂炮響，陳九斤穿著皺巴巴的官服走上監斬臺。他帽子歪戴著，走路還踉蹌了一下，活像個宿醉未醒的昏官。

陳九斤端坐在監斬臺上，官袍被汗水浸透了大半。他瞇著眼看了看日晷，對身旁的趙德柱低聲道：“都準備好了？”

“大人放心。”趙德柱擦了擦額頭的汗，小眼睛滴溜溜轉著，“劉一刀與王二柱體型相似，臉上抹了泥灰，保證看不清面目。”

“帶人犯！”

衙役們押著“王二柱”走上刑場。犯人頭發散亂，臉上涂滿泥灰，根本看不清面目。只有那短粗的體型和手腕上的胎記，與真正的王二柱一模一樣。

劊子手老黃，沒錯，就是縣衙那個灑掃的老黃頭，他還兼職劊子手。

老黃頭提著鬼頭刀上前，刀身在陽光下泛著寒光。

“驗明正身！”趙德柱扯著嗓子喊。

周福突然上前兩步：“且慢！這犯人怎么...”

“周管家有異議？”陳九斤打了個哈欠，“那你自己上來認認？”

周福狐疑地走近，剛要伸手去撩犯人的頭發，老黃頭突然咳嗽一聲，一口濃痰精準地吐在他鞋面上。

“晦氣！”周福慌忙后退，再沒心思細看。

“午時三刻到——行刑！”

老黃頭舉起鬼頭刀，往刀鋒上噴了口酒，寒光一閃——

“唰！”