陳九斤心中一驚，隨即很快平靜下來。看來太后對他依舊心存戒備，讓薛靈樞在旁監視，不過這樣也好，正好能讓他近距離觀察這兩人的互動，說不定還能找到新的突破口。

紗帳內傳來細微的布料摩擦聲，緊接著，一只戴著玉鐲的手緩緩伸出帳外。那手腕纖細白皙，肌膚緊致得不像年過四十的人——分明是常年用珍稀藥材滋養才能有的嬌嫩。

陳九斤剛要伸手，帳內突然傳來薛靈樞溫和卻帶著幾分警惕的聲音：“太后萬金之軀，豈能隨意讓外人觸碰？”

話音未落，一張繡著暗紋蘭草的白色錦帕便從帳內遞出，薛靈樞親自上前，小心翼翼地將錦帕覆在太后的皓腕上，動作輕柔得像在對待易碎的珍寶。這才抬眼對陳九斤笑道：“陳太醫醫術通神，隔著帕子診脈，應當也不影響斷癥吧？”

陳九斤看著那層薄薄的錦帕，心中冷笑翻涌——太后啊太后，好個欲蓋彌彰的矜持。那夜在溫泉宮，你赤身裸體與眼前的面首茍合的放浪模樣早已刻在我眼里，如今倒用這方錦帕遮羞？今日你端著太后的架子不許我碰，他日我必要你褪盡華服，跪在這鳳榻前求著我碰你的身體！

他面上卻依舊保持著恭敬溫良，指尖輕輕搭在錦帕之上，語氣平和如常：“公子多慮了，隔著帕子不影響診脈。”說著指腹隔著錦帕，精準壓上太后腕間的列缺穴。

指尖傳來錦帕的柔滑觸感，底下是太后手腕的溫熱與脈搏的跳動。陳九斤凝神感受——脈象沉穩有力，節律均勻，除了偶爾有些急促的波動，竟無半分病態。他心中了然，太后哪是什么“身子不適”，分明是薛靈樞滿足不了她的欲望，導致心火旺盛、心煩氣躁。連“病”都算不上，頂多是“富貴閑愁”。

可他面上卻漸漸收起笑意，眉頭微蹙，手指在脈上反復挪動，一會兒按按寸脈，一會兒探探尺脈，故意擺出一副“疑難雜癥需細辨”的模樣。紗帳內的太后見他這副神態，原本平穩的呼吸漸漸變沉，連帶著脈搏都快了幾分——她素來在意自己的身子，生怕年近半百生出什么隱疾，傳出去丟了太后的威儀。

一炷香的功夫過去，陳九斤才緩緩收回手，對著紗帳躬身道：“回太后，您的脈象確有異常——尺脈隱弱，寸脈偏浮，是長期氣機郁結、腎水不足之兆。”他話鋒一轉，“太后近日可會夜間盜汗，晨起時口干如含沙？”

紗帳內傳來茶盞輕叩的聲響。太后沉默片刻，才淡淡道：“確有此事。”

陳九斤強作鎮定繼續道：“若任由病情發展，恐會加重失眠、厭食之癥，甚至影響精神。若是想徹底調理好，需得每日用藥膳輔以針灸，堅持個把月才能見效。”

他這話半真半假——氣機郁結是真，卻遠沒到“需每日調理”的地步，故意夸大病情，就是為了給自己創造“長期接近太后”的機會。

“哦？腎水不足？”太后的聲音里透著一絲不易察覺的緊張，卻又帶著幾分懷疑，“哀家平日飲食作息都極規律，怎會有這般毛病？陳太醫，你可看仔細了？”她雖慌，卻沒徹底亂了分寸——畢竟是執掌后宮多年的人，對“新來御醫”的診斷，總有幾分戒心。

陳九斤早料到她會質疑，剛要開口進一步解釋，帳內卻傳來太后的吩咐：“薛靈樞，你也來給哀家把把脈，看看陳太醫說的是否屬實。”