黑衣人借著夜色與輕功的掩護，如一片墨色枯葉般落在陳九斤所在的副船甲板上——

落地時輕得幾乎沒有聲響，唯有肩頭的箭羽因慣性微微顫動，箭桿上凝結的血珠“嗒”地滴在船板縫隙里，瞬間被夜色吞沒，只留下一點暗沉的痕跡。

陳九斤正躲在艙窗邊，半邊身子藏在陰影里，兩人目光猝不及防對上——

黑衣人眼中先是閃過一絲銳利的警惕，握著短刃的手猛地收緊，即便左肩中箭、衣袍浸滿鮮血，那雙眼睛仍像鷹隼般透著不服輸的韌勁，仿佛下一秒就要撲上來。

陳九斤心頭一凜，卻很快穩住心神——

他瞥見副船的護衛們都被主船的廝殺聲吸引，正踮著腳往安瀾號方向張望，有的甚至舉著火把議論紛紛，竟無一人察覺這悄無聲息的落地。

他飛快給了黑衣人一個眼神：眉頭輕蹙，下巴微微偏向自己的船艙方向，眼神里帶著“快躲”的急切，同時食指貼在唇上，做了個“噤聲”的手勢。

黑衣人何等機敏，不過一瞬便領會了意思。

他忍著肩頭傳來的劇痛，左手緊緊按住傷口，鮮血順著指縫不斷涌出，浸濕了半只袖子。

他貓著腰，像只夜行的貓般貼著甲板陰影移動——每一步都走得極輕，只用了兩息時間，便悄無聲息地溜到了陳九斤的船艙門口，隱在門后的陰影里。

不過片刻，主船方向的護衛便追了過來。

有人輕功不濟，干脆“撲通”一聲跳進運河，冰冷的江水濺起半人高的水花，在夜色中格外顯眼；

還有人乘著小船，船頭插著的火把將水面映得波光粼粼，船槳劃水的“嘩啦”聲越來越近。

為首的護衛隊長是個滿臉橫肉的壯漢，剛踩著船板爬上副船，就扯著嗓子喊：“都給老子仔細搜！那刺客受了箭傷，跑不遠！尤其注意船艙角落、儲物箱，別讓他藏了！誰要是放跑了刺客，太后怪罪下來，咱們都得掉腦袋！”

十幾名護衛立刻分散開來，有的蹲在甲板上翻查儲物箱，鐵盒碰撞的“哐當”聲格外刺耳；

有的則挨個敲打船艙門板，“咚咚”的聲響像敲在人心上；還有人趴在船舷邊，探頭往江水里張望，火把的光映得他們的臉忽明忽暗。

陳九斤從船艙里走出來，故作鎮定地整理著衣襟——

生怕哪個護衛突然闖進他的船艙，撞破藏在里面的黑衣人。

“陳御醫，”護衛隊長走到陳九斤面前，語氣帶著幾分急切，“您方才在艙里，可有看到刺客逃到哪里去了？”

陳九斤手指輕輕摩挲著下巴：“方才我聽到動靜，剛推開窗就看到一個黑影落在這甲板上，可還沒等我看清，他就又朝著岸邊的樹林飛去了——那輕功快得很，眨眼就沒了蹤影。”

他一邊說，一邊抬手朝著岸邊的方向指了指，語氣說得篤定，連眼神都帶著幾分“惋惜”。

護衛隊長聞，立刻揮手：“快！讓副船靠岸！咱們去樹林里追！這刺客受了傷，跑不遠，定能抓到！”