不知不覺間，夜色已深。

陳九斤起身告辭，從懷中掏出一錠五兩重的銀子，放在殿前的供桌上：“大師守著這座破廟不易，這點銀子權當香火錢，希望能幫寺里添些燈油。”

可了塵卻上前一步，將銀子推了回去，語氣堅決：“施主的銀子，老僧不能收。別人的香火錢，是對佛祖的供奉，老僧可以收；但施主的銀子，若是收了，便是老僧借著天機牟利，必會遭天譴。”

陳九斤愣了愣，還想再勸，卻見了塵態度堅定，眼神里沒有絲毫動搖，只好將銀子收回。

他看著老和尚破舊的袈裟和空蕩蕩的寺廟，心中突然生出幾分異樣——

若了塵只是為了討錢，斷不會拒絕這錠銀子。難道方才的卦辭，真的不是奉承話？

“施主，切記今夜之事。”了塵送陳九斤到山門，再次叮囑道，“機會稍縱即逝，唯有心有百姓，方能不負天命。”

陳九斤點點頭，轉身走下石階。

夜風拂過，帶著老槐樹的葉子沙沙作響，他回頭望去，只見了塵的身影在月光下愈發單薄，卻透著一股說不清的莊嚴。

他摸了摸懷中的銀子，又想起了塵認真的眼神，心中對那卦辭和“今夜機會”的話，竟真的有了一點點相信。

方才從破廟出來時，他還在琢磨“貴人”究竟是誰，此刻順著回廊往住處走，腳下的石板路被燈籠照得亮堂，他忽然反應過來——

這陶陽縣本就是窮縣，滿縣衙里最尊貴的“貴人”，可不就是太后么？

可老主持說“機會在今夜”，難不成還會有別的變故？

他越想越覺得不安，腳步也慢了下來。路過自己臨時住處的院門時，他特意停了停——

這屋子就在太后院落的斜對面，中間只隔了一道回廊，門口守著兩名護衛，再往外，整個縣衙都被太后的親衛團團圍住，火把的光在夜色中連成一片，看著倒也算嚴密。

“太后身邊有這么多守衛，應該不會再出危險吧？”陳九斤小聲嘀咕，可了塵那句“機會就在今晚”，卻像根針似的扎在他心里，怎么也揮之不去。

他回到屋內，剛解下外袍，又猛地將衣服穿了回去——

與其躺在床上輾轉反側，不如親自盯著，萬一真有變故，也能及時應對。

他搬來一張木凳，踩在凳上輕輕推開屋頂的氣窗。

屋頂的瓦片被夜露浸得發涼，他小心翼翼地爬上去，趴在屋脊的陰影里，目光死死盯著太后的院落。

夜色漸深，縣衙里的燈火陸續熄滅，只有太后住處的窗紙還透著微弱的光，偶爾能看到宮女走動的影子。

時間一點點過去，陳九斤趴在屋頂上，手腳都有些發麻。

就在他快要以為老和尚的話只是虛時，眼角的余光突然瞥見幾道黑影——

那黑影貼著縣衙的高墻，借著樹影的掩護，像貓一樣悄無聲息地爬上屋脊，動作迅捷，顯然是練過輕功的好手。

陳九斤的心瞬間提到了嗓子眼，連呼吸都放輕了。

很快下方院落里，五名蒙面人突然從樹影中竄出，手中短刃泛著冷光，直撲向巡邏的護衛隊——

他們招式狠戾，卻不與護衛纏斗，只左劈右擋地往太后寢房方向逼，顯然是故意吸引注意力。