房間里只點著一盞油燈，微弱的光線下，能看到墻上掛著一幅褪色的山水畫，桌案上擺著筆墨紙硯，倒不像個當鋪掌柜的住處，反而透著幾分文人氣息。

兩人分主次坐下，錢掌柜給王重倒了杯涼茶，問道：

“是不是有新消息了？太后的船隊怎么樣了？”

“太后的船壞在了陶陽縣，這兩日一直在那里落腳。”

王重端起茶杯，卻沒喝，只是放在手里摩挲著，聲音壓得極低，“昨天夜里，有一伙不明身份的刺客偷襲了太后的住處，差點就得手了，最后還是被太后的護衛救了下來。”

“哦？還有這事？”錢掌柜摸了摸下巴上的小胡子，眼神里閃過一絲驚訝，隨即又皺起眉頭，“我們的沈堂主前幾日突襲太后的船隊，也沒能得手，還折損了幾個弟兄。看來太后身邊的護衛確實不容小覷，都是些硬茬子。”

王重點了點頭，語氣凝重：“不僅如此，還有個更重要的消息——據我們的探子回報，太后的船隊原本計劃去沆州，現在改道了，要直接來蘇州。”

“改道蘇州？”錢掌柜猛地抬起頭，眼中閃過一絲興奮，“這可是個好機會！蘇州是我們的地盤，大街小巷我們都熟悉，而且城里人口多、眼雜，正好方便我們動手。不像陶陽縣那樣偏僻，一有動靜就容易被察覺。”

“我也是這么想的。”王重的眼神變得銳利起來，說到最后，眼睛里甚至冒出幾分兇光，“錢掌柜，你趕緊寫張字條，把太后改道蘇州的消息傳遞給總舵舵主，讓教主盡快做好ansha部署。這次一定要除掉這個禍國殃民的太后，為那些死在她手里的弟兄報仇！”

錢掌柜連連點頭，起身走到桌案前，鋪好宣紙，拿起毛筆，飛快地寫下幾行字。

他的字不像尋常掌柜那樣潦草，反而工整有力，寫完后又仔細檢查了一遍，確認沒有遺漏，才將字條折成小塊，塞進一個中空的竹管里，又把竹管藏進腰間的暗袋里。

“我今晚就派人把消息送出去。”

錢掌柜拍了拍腰間的暗袋，“不過你也要小心，這幾日在城里別太扎眼，賣油就好好賣油，別讓人看出破綻。太后的人說不定已經在蘇州布下眼線了。”

“我知道。”王重站起身，整理了一下衣襟，又恢復了平日里憨厚賣油郎的模樣，“那我先走了，有新消息我再過來。”

錢掌柜送王重到當鋪后門，看著他挑著油擔，消失在窄巷的夜色里，才輕輕關上后門，轉身回屋去安排送信的事。

王重挑著油擔走在蘇州的街上，腳步比來時快了許多，方向卻不是自己的住處，而是朝著城內有名的青樓“怡春院”走去。

怡春院門前掛著兩排紅燈籠，燈光映在門口的青石板上，顯得格外熱鬧，與周圍寂靜的街巷形成鮮明對比。

王重走到怡春院門口，停下腳步，抬頭看了一眼門樓上的牌匾，嘴角勾起一抹不易察覺的笑容，隨即挑著油擔，邁步走了進去——

他每月只會來這里一次，且只為一件事：給怡香院的后廚送香油。

自他扮作賣油郎潛伏在蘇州城，這怡香院雖名聲在外，他卻從未踏足過前廳半步，更別提與院里的姑娘有任何牽扯。對他而，這里只是獲取情報的途經之地，而非尋歡作樂的場所。

他朝著門口的小廝點了點頭，聲音平淡：“王掌柜訂的十斤香油，我給送來了。”

小廝早已熟悉他的模樣，一邊引著他往后廚走，一邊隨口打趣：“王小哥，你這每月來一次，就只送油？不進去喝杯茶，看看我們院里的姑娘？”

王重腳步未停，只淡淡應道：“不了，家里還等著我回去，送完油就得走。”