暖閣內的溫存被一陣急促卻克制的敲門聲打斷。

    “太后，攝政王，已近辰時三刻……”門外是慕容宸貼身宮女秋月的聲音。

    紗幔內，慕容宸從睡夢中驚醒，本能地往陳九斤懷里縮了縮。

    片刻后她才反應過來時辰，輕嘆一聲：“該上朝了。”

    陳九斤已經坐起身，昨夜與今晨的歡愉在他臉上看不出分毫疲憊，那雙深邃的眼眸在清醒的瞬間已恢復清明銳利。

    他低頭在慕容宸額間落下一吻：“你再睡會兒。”

    “不睡了。”慕容宸撐著身子坐起，錦被滑落，露出布滿紅痕的肩膀。

    她臉頰微紅，卻已不見昨夜情動時的羞怯，反而有種被滋潤后的慵懶嫵媚，“本宮為你更衣。”

    兩人簡單梳洗，秋月已捧來朝服在外間等候。

    慕容宸親手為陳九斤穿上紫色蟒袍，指尖仔細撫平每一處褶皺，又為他系好玉帶、掛上玉佩。

    慕容宸踮腳，在他唇上輕啄一下，隨即恢復太后端莊儀態，“去吧，別讓百官久等。”

    辰時三刻，太和殿。

    “有本啟奏，無本退朝——”司禮太監的聲音在空曠的大殿中回蕩。

    陳九斤身著攝政王朝服，立于丹陛之下最前方，代替年幼的皇帝主持朝政。

    “臣有本奏！”兵部侍郎趙文舉第一個出列，面色凝重，“東北急報！晉王李晟所部前鋒昨日與李巖叛軍在山海關外三十里處接戰，初戰告捷，斬敵兩千！”

    殿中頓時一片低語。

    “晉王果然驍勇！”

    “李巖叛軍不堪一擊？”

    陳九斤神色不變，只淡淡道：“戰損幾何？晉王部傷亡多少？”

    趙文舉頓了頓，聲音低了些：“晉王前鋒五千人，折損……折損八百余。”

    “八百對兩千，看似大捷，實則傷敵一千自損八百。”陳九斤語氣平靜，“傳令晉王，穩扎穩打，不必急于求成。另，命戶部再撥糧草三萬石，即日運往山海關。”

    “是！”戶部尚書出列領命。

    “臣亦有本！”御史中丞張賀出列，聲音帶著急切，“王爺！今晨接到山西、河南八百里加急——魯王李恪、河南節度使劉墉，以‘防范流寇’為名，擅自擴軍！魯王征召民壯三萬，劉墉亦募兵兩萬！此舉有違祖制，恐生禍患！”

    此一出，殿中氣氛驟緊。

    藩王私自擴軍，歷朝歷代都是大忌。

    陳九斤瞇起眼：“可有圣旨準其募兵？”

    “并無！”張賀高聲道，“魯王、劉墉此舉，分明是趁朝廷用兵東北，擴充私兵，其心可誅！”

    “好一個其心可誅。”陳九斤冷笑一聲，卻并未動怒，反而轉向楊文淵，“太傅以為如何？”

    楊文淵沉吟片刻，緩聲道：“王爺，如今東北戰事正酣，若此刻追究魯王、劉墉，恐逼其狗急跳墻。不如……先予安撫。”

    “安撫？”陳九斤挑眉。