暗地里的調查也在緊鑼密鼓地進行。

那老宮女受不住刑，很快招認，是有人給了她一大筆銀子，教她說了那番話，并告訴她時機。

至于那人是誰，她只模糊描述了個大概，指向一個早已因犯錯被逐出宮多年的老太監，線索到此中斷。

幕后之人，手腳干凈得很。

大阿哥胤禔在得知楚胎氣大動、玄燁震怒徹查的消息后，在自己宮里大發雷霆。

他沒想到楚如此不經嚇，更沒想到皇阿瑪反應如此激烈。他原本只想給她添點堵，讓她孕期不安，最好能自行小產，如今卻可能引火燒身。

他立刻下令，將所有可能與那老太監有過接觸的線人全部處理干凈，絕不能留下任何把柄。

四阿哥胤禛則依舊是一副波瀾不驚的樣子，只是暗中吩咐手下人，最近都收斂些，莫要往永壽宮那邊湊。

他冷眼旁觀，知道老大這次怕是偷雞不成蝕把米，反而更堅定了皇阿瑪保護永壽宮的心。這對他而，未必是壞事。

而被軟禁的太子，在毓慶宮內聽聞此事，先是一陣快意的大笑，隨即卻又陷入更深的怨毒。“怎么就沒把她嚇死！那個賤人！還有她肚子里的野種！都該死！”

經此一事，楚更是深居簡出，幾乎足不出戶。她強迫自己進食，哪怕吐了再吃；強迫自己靜心，聽著芷蘭念些舒緩的詩詞，或是看著孩子們在眼前玩耍。

她知道，她不能倒下去，為了玄燁的擔憂，為了身邊這些依賴她的孩子，更為了腹中這個多災多難的小生命。

玄燁的守護如同銅墻鐵壁，他將永壽宮護得密不透風。

然而，明槍易躲，暗箭難防。

這次是“瘋婦”，下次又會是什么？這深宮之中的惡意，如同潛伏在暗處的毒蛇，不知何時，便會再次竄出，給予致命一擊。

楚輕輕撫摸著微微隆起的小腹，感受著里面偶爾輕微的胎動，心中一片冰涼與堅定。

這個孩子，注定要在風雨飄搖中降臨。

而她，作為母親，必須為他，也為所有依靠她的孩子，在這場不見硝煙的戰爭中，咬牙堅持下去。

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“瘋婦驚胎”一事過后，玄燁對永壽宮的守護堪稱鐵桶一般。

不僅明里加派了精銳侍衛，暗地里，梁九功更是親自挑選了一批絕對忠實的暗衛，將永壽宮圍得水泄不通，連只可疑的飛鳥掠過宮墻，都會立刻被記錄下來。

楚的胎象，在胡太醫精心調理和玄燁近乎密不透風的保護下，總算勉強穩住了。

只是她整個人依舊消瘦得厲害，寬大的冬衣穿在身上，空蕩蕩的，更顯得那張臉蒼白尖細，唯有那雙眼睛，因著為人母的堅韌，亮得驚人。

她不再踏出寢殿半步，每日里不是躺著，便是由秋紋夏云扶著在室內緩緩踱步。

孩子們也懂事，塔娜和胤佑玩耍時都遠遠避開正殿，說話也細聲細氣。

胤祚更是沉穩得不像個少年，每日回來，必先靜靜在門外站一會兒，散去一身寒氣，才進去給額娘請安，說些書上有趣的典故，或是轉述些玄燁允許他知道的、無關緊要的朝堂趣聞，絕口不提任何紛爭。

日子便在這樣一種極致的安靜與緊繃中，滑入了深冬。