清漪目光灼灼地盯著懷朗，語氣中帶著一絲挑釁，甚至還帶著點兒躍躍欲試的興奮：“你不怕我？我可是殺過人的，一刀下去，血濺三尺！”

她故意挺了挺胸脯，下巴微揚，擺出一副兇神惡煞的模樣，還比劃了一個砍人的動作。

“我發起脾氣來，可是很嚇人的！六親不認，誰的面子都不給！”清漪又補上一句，聲音里透著股狠勁兒，像是要把眼前這個文弱書生嚇跑。

出乎意料的，懷朗只是低著頭，輕輕地笑了笑，那笑容里帶著一絲靦腆，一絲羞澀，復又搖了搖頭，像是在安撫一只炸毛的小貓。

“我不怕，只要……不打我就好。”他聲若蚊蠅，透著股子怯懦，還帶著點兒討好的意味。

這副乖巧的模樣，惹得一旁的清韻都忍不住掩唇偷笑，肩膀一顫一顫的，像是得了什么趣兒似的。

清漪眼波流轉，嘴角也噙上了一抹笑意，那笑容里帶著一絲玩味，一絲欣賞。

景媒婆見狀，臉上的褶子都樂開了花，像是撿到了什么寶貝：“好，太好了！瞧瞧，真是旱的旱死，澇的澇死，人各有所好，這就是緣分吶！”

清漪雙手托著下巴，手肘撐在桌上，歪著頭，眨巴著那雙靈動的大眼睛，一副若有所思的樣子，像是要把眼前這個書生研究個透徹。

“我這人吧，別的都好說，就是脾氣不太好，”她頓了頓，語氣一轉，帶著幾分認真，“吃苦受累，我倒是不怕，刀山火海也敢闖，就是受不得半點委屈。往后什么事，都得我說了算，我說往東，你不能往西，我說攆狗，你不能攆雞，你……能受得了嗎？”

懷朗想也沒想，連連點頭，像是小雞啄米似的：“能，能受，都聽你的。”聲音不大，卻很堅定，透著一股子認真勁兒。

“我可聽說，你們讀書人，都喜歡那種知書達理、溫柔賢惠的，最好是‘大門不出，二門不邁’的窈窕淑女。怎么偏偏就瞧上我這個舞刀弄槍、不著調的野丫頭了？”

清漪一手托腮，目光在懷朗身上來回打轉，似乎想把他看穿，看看他這副文弱的外表下，藏著一顆什么樣的心。

聽到這話，懷朗的臉上閃過一絲黯然，眼神也變得有些閃躲，像是被戳到了什么痛處。

“你……想聽實話嗎？”他囁嚅著問，聲音很輕，帶著一絲不確定。

“那當然，難不成我還愛聽假話？”清漪毫不猶豫地回答，語氣里帶著一絲理所當然。

懷朗深吸了一口氣，像是鼓足了勇氣，緩緩開口，聲音低沉而沙啞，帶著一絲沉重：

“我爹……原先是在官府做工的，也算是個‘吃皇糧’的。那年開運河，上面催得緊，日夜趕工，出了事故，他被水沖走了。家里人找到他的時候，人……已經沒了氣兒，硬邦邦的，都沒了個人樣。可官府呢，那些個‘大老爺’們，卻說這事兒跟他們沒關系，人是自己掉下去的，生死有命，連個撫恤金都不肯給，一文錢都不給！”

懷朗的聲音越來越低，頭也垂得更低了，像是要縮進自己的殼里。

“我娘一個婦道人家，沒讀過書，也沒什么見識，哪里懂得那些彎彎繞？只能抱著我爹的牌位哭。我又是個肩不能挑、手不能提的書呆子，除了會讀幾本書，啥也不會，連跟人吵架都不會。一家子老實巴交的，哪里斗得過那些當官的？只能打落牙齒和血吞，吃了這個啞巴虧。”