“我說你這小妮子，膽子也忒大了！一聲不吭就干出這么件大事兒，你是想嚇死我們嗎？”

婉柔卻像沒聽見似的，只是低著頭，手里捏著一顆瓜子，輕輕摩挲著，不知道在想些什么。

悅“呸”地吐出瓜子殼，沒好氣地說道：

“和親，和親！成天都是和親！煩死個人了！”

她猛地站起身，叉著腰在院子里來回踱步，像一只被困住的母老虎。

“實在不行，我去！我倒要看看，北蠻那幫家伙，能吃得下多少東西！我非得把他們吃窮了不可！”

――

瑤華宮。

皇后斜倚在貴妃榻上，手里拿著一串佛珠，有一搭沒一搭地撥弄著，眉宇間盡是疲憊。

連日來的煩心事，讓她心力交瘁，對和親事宜，也實在是提不起半分精神。

與她形成鮮明對比的，是平棠。

她正興致勃勃地翻看著一份份紅得刺目的禮單，眼底閃爍著興奮的光芒，仿佛那不是送給別人的嫁妝，而是她復仇的利刃。

“母后這幾日鳳體欠安，精神不濟，和親事宜，理應由妾身多分擔些。”

太子兩口子在瑤華宮請完安，平棠對太子尹臨華柔聲說道，語氣中帶著恰到好處的關心。

尹臨華微微頷首，聲音聽不出喜怒：“嗯，有勞你了。”

“這都是妾身應該做的，分內之事。”

看太子沒有反對，平棠心中更加得意，嘴角的弧度也忍不住擴大了幾分。

看來，他對和親之事也已經徹底放棄了。

既然皇后和太子都不再護著茅清漪，那她這次……必定插翅難逃！

平棠心頭雀躍，仿佛已經看到了茅清漪的悲慘下場。

她看著太子的背影漸行漸遠，又轉身回到殿中，繼續興致勃勃地清點、核對著禮單。

――

御書房。

沉香裊裊，氣氛凝重。

皇帝端坐在龍椅上，手中把玩著一枚玉扳指，卻遲遲沒有開口。

玄烈站在一旁，臉上帶著幾分焦躁和不耐，卻又不敢表露出來。

太子尹臨華的突然求見，打斷了他們原本的議程。

“父皇，兒臣有要事上奏。”

尹臨華的聲音打破了御書房內的沉寂。

皇帝抬眼看了他一眼，神色淡淡，語氣聽不出喜怒：

“若是無甚要緊的事，便先退下吧。朕與小汗王正商議要事。”

“父皇，兒臣要稟報的，正是與和親有關。”

尹臨華沒有退縮，語氣堅定。

皇帝手中的玉扳指微微一頓，他抬起眼，看向尹臨華：

“哦？說來聽聽。”

尹臨華深吸一口氣，躬身行禮，聲音在空曠的御書房內回蕩：

“父皇，茅清漪不能前去和親。”

此一出，御書房內的氣氛瞬間降至冰點。

皇帝的臉色驟然陰沉下來，像是暴風雨來臨前的天空。

玄烈的眉頭緊緊皺起，目光銳利地看向尹臨華，帶著毫不掩飾的敵意。

“給朕一個理由。”

皇帝的聲音冷得像冰，每一個字都像是從牙縫里擠出來的。