”杜澄笑了笑，伸手將她攬入懷中。

……

與此同時，陳家。

芍藥正幫著褚母收拾行李。

“大伯母，我們真的要走嗎？”芍藥猶豫了很久，還是問出了口。

褚母嘆了口氣，

“不走又能怎么辦呢？總不能一直賴在紫蓮這里吧？她已經夠照顧我們了。”

“可是，我們回了清嵐，又能做什么呢？”芍藥的聲音里充滿了迷茫。

“總會有辦法的，”褚母安慰她道，“咱們可以做些針線活，幫人縫縫補補，餓不死就行。”

她停頓了一下，又補充道：“實在不行，咱們還可以把老家的房子租出去，多少也能有些收入。”

芍藥知道大伯母已經下定了決心，便不再多說什么，安靜地整理著物件。

看著這些熟悉的家當，芍藥的思緒飄回了幾年前。

那時，他們一家人滿懷希望地來到這里，以為可以開始新的生活。

誰知道，短短幾年時間，一切都變了。

兄長去世，嫂子改嫁，家也散了。

“咚咚咚――”

一陣敲門聲打斷了芍藥的思緒。

她抬起頭，透過窗戶向外望去，只見一個熟悉的身影正站在門外。

“這是……”芍藥驚呼一聲，連忙跑了出去。

……

紫蓮回到家中，腦海中還回想著和杜澄的對話，心情有些煩悶。

她本想通過這次的事情，讓杜澄更加堅定地站在自己這邊，沒想到卻差點弄巧成拙。

看來，想要徹底掌控這個男人，還需要再費一番功夫。

就在這時，芍藥突然從屋里跑了出來，一臉興奮地喊道：

“嫂子！嫂子！你快出來看看，誰來了！”

紫蓮一愣，還沒反應過來，就見正屋的門簾被掀開，一個高大的身影走了出來。

“怎么會是他？！”

看清來人的一瞬間，紫蓮如遭雷擊，整個人都僵在了原地。“大哥沒死！他真的沒死！”

芍藥死死摟著紫蓮的脖頸，力道大得像是要把她揉進自己的身體里。

她的淚水和著笑聲，一聲高過一聲，全然不顧紫蓮快要喘不過氣。

“我就說！我就說！大伯母成天念叨，說沒看到大哥尸體，她就死也不信人沒了！這下可算應驗了！”

褚母顫巍巍地從里屋挪出來，步子又碎又急。

她臉上溝壑縱橫，每一道皺紋里都寫滿了喜悅，眼眶濕潤，原本黯淡無光的眼珠，此刻竟閃著光，像是兩顆蒙塵的星星，終于重見天日。

“太好了……太好了……我兒沒死……沒死……”

褚母的聲音沙啞得厲害，像是破舊的風箱，呼哧呼哧地響著。

她嘴里翻來覆去念叨著這幾句話，像是要把這幾個字，刻進骨血里。

兩個女人沉浸在巨大的狂喜中，哭得不能自已，全然忘記了房間里還有一個人。

只有紫蓮，呆呆地站在原地，像是一尊被抽走了靈魂的木偶，與這喜慶的氛圍格格不入。

她的目光，定格在那個男人身上，那張臉，熟悉又陌生，讓她恍惚間，以為自己還在夢里，不曾醒來。

男人身形挺拔，只是比記憶中瘦削了許多，像是被風霜抽干了水分。

原本就輪廓分明的臉，如今更顯冷硬，眉宇間刻著深深的紋路，眼角也爬上了細密的魚尾紋，那是歲月無情，留下的痕跡。