可朱純臣早已被戳中痛處,哪里肯聽?他冷笑一-->>聲:“英國公倒是會做好人!李邦華拿著一道圣旨就想掀翻京營舊例,我等勛貴世代守護京師,豈容他一個文官指手畫腳?!”他身后的幾名將領也紛紛附和,點將臺上頓時吵作一團,氣氛愈發緊張。
李邦華不再理會爭執的眾人,對吏員厲聲道:“繼續點!五軍營!三千營!各衛所!一個都不許漏!今日,本官要親眼看看,京營到底爛到了根里沒有!”
點驗繼續進行,校場的氣氛已從最初的松懈變得無比凝重。吏員的唱名聲、短暫的寂靜、書吏記錄的沙沙聲,交織成一曲令人窒息的旋律。一個個營、一個個衛所點驗下來,情況比神機營有過之而無不及.
名冊上密密麻麻的名字,仿佛一個個無聲的嘲諷,映襯著臺下稀稀拉拉的人影。那些實到的兵卒們,眼神也在悄然變化:老卒們想起自己多年來拿著微薄的糧餉,卻要為無數“幽靈士兵”背書,憤怒漸漸爬上布滿皺紋的臉龐;少年兵們看著身旁的同伴,再聽聽那一串串無人應答的名字,臉上寫滿了被欺騙后的茫然;甚至有幾名青壯兵握緊了拳頭,指節泛白,若不是顧忌軍紀,險些就要發作。
混在人群中的五十名錦衣衛緹騎,正不動聲色地記錄著各營實到人數、軍官反應,尤其是朱純臣麾下幾名心腹將領的神色變化。
點將臺上的勛貴將領們,此刻已是汗出如漿,坐立不安。朱純臣臉色陰沉得能滴出水來,手指緊緊摳著座椅扶手,指節發白,連帶著扶手都微微顫動;幾位副將低著頭,不敢與李邦華對視,后背的官袍已被冷汗浸透,黏在身上難受至極。他們萬萬沒想到,李邦華竟如此不留情面,更沒想到這層遮羞布會被以如此赤裸、如此殘酷的方式當眾撕開!
“夠了!”李邦華霍然起身,抓起案上最終匯總的空額清單,紙張因他用力而微微發皺,聲音因憤怒而微微顫抖,卻清晰地傳遍整個校場的每一個角落:“京營在冊兵員十萬三千七百二十六人,今日點驗,實到兵員三萬八千四百一十五人!空額六萬五千二百一十一人!此乃太祖、成祖以來,未有之奇聞!未有之巨蠹!”
他目光如寒冰,緩緩掃過臺上那些面如死灰的軍官,最終再次定格在朱純臣臉上,一字一句,字字千鈞:“成國公,您是京營總督,總攬京營事務,對此驚天空額,有何話說?”
朱純臣嘴唇翕動了幾下,喉嚨里像是堵著一團棉花,竟發不出任何聲音。他能感受到四面八方投來的目光,有憤怒,有鄙夷,有看熱鬧,這些目光像針一樣扎在他身上,讓他無地自容。惱羞成怒之下,他猛地一拍案幾:“李邦華!你別太過分!京營之事,輪不到你一個外臣指手畫腳!”
“放肆!”張維賢厲聲呵斥,“成國公,李大人奉旨行事,豈容你咆哮?!今日之事,若你不給出交代,休怪老夫聯名彈劾!”他上前一步,擋在李邦華身前,目光如炬地盯著朱純臣,“老夫在京營三十年,從未見你如此失態!空額貪餉已是實據,你還想頑抗到底?!”
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朱純臣被張維賢的氣勢震懾,一時語塞,可他身后的五軍營李參將卻突然叫囂:“英國公,您別幫著外人欺負自己人!李邦華要查賬,要抓人,是想斷我們的活路!兄弟們,不能讓他得逞!”他一邊喊,一邊向臺下使眼色,早已被煽動的兵痞瞬間躁動起來,揮舞著棍棒石塊,朝著點將臺涌來。
“攔住他們!”張維賢臉色一變,立刻下令,身后的親兵迅速抽出長刀,與李邦華的家丁并肩站在點將臺邊緣,組成一道臨時防線。他轉向朱純臣,語氣帶著最后一絲勸誡:“成國公,快下令制止!再鬧下去,就是謀逆之罪!”
可朱純臣此刻已騎虎難下,看著洶涌而來的兵痞,眼中閃過一絲瘋狂:“事已至此,多說無益!今日要么讓李邦華撤令,要么……要么魚死網破!”他非但沒有制止,反而悄悄退到一旁,任由兵痞沖擊防線。
張維賢見狀,心中一冷,知道調解已徹底失敗。他不再理會朱純臣,轉身對李邦華沉聲道:“李大人,今日之事,老夫與你一同承擔!有老夫在,定保你周全!”說罷,他拔出腰間長刀,高聲喝道:“英國公府親兵聽令!守住點將臺,凡敢擅闖者,格殺勿論!”
十余名親兵齊聲應諾,與李邦華的家丁、混進來的錦衣衛緹騎并肩而立,刀鋒向外,死死擋住涌來的兵痞。李邦華看著身旁的張維賢,心中涌起一股暖流。他握緊手中的賬冊,沉聲道:“多謝英國公!今日之事,無論成敗,李某都記您這份情!”
“來人!”李邦華厲聲下令,“將神機營張副將、五軍營李參將、三千營趙游擊、衛所劉千戶……等一十三名主官、管隊官,即刻拿下!卸下衣甲,捆縛羈押!沒有本官手令,任何人不得探視!”
早已待命的李邦華家丁與得到信號的錦衣衛緹騎立刻應聲上前,如狼似虎地沖入點將臺和隊列中。張維賢的親兵也分出幾人,協助控制局面,將那些被點名的軍官當場揪出。有的軍官還想掙扎,怒罵道:“李邦華!張維賢!你們敢擅抓朝廷命官?!”有的則瞬間癱軟在地,面如死灰,嘴里喃喃著“完了,全完了”;還有的試圖求饒,卻被緹騎粗暴地堵住嘴,拖拽著押下臺去。一時間,怒罵聲、求饒聲、辯解聲響成一片,卻絲毫動搖不了李邦華與張維賢的決心。
“查封各營賬房!”李邦華再次下令,聲音不容置疑,“所有歷年兵冊、餉銀支取記錄、倉廩出入賬目,一律封存,交由本官帶來的吏員逐一審核!自即日起,京營所有餉銀發放暫停,待賬目厘清、員額核實后,按實有人數另行請旨撥發!”
張維賢補充道:“老夫會派親兵協助看管賬房,任何人不得擅動!若有違抗,以軍法論處!”他的威望在京營多年,此話一出,那些原本還想趁機銷毀賬目的小吏,頓時不敢輕舉妄動。
校場之上,雖仍有兵痞叫囂,卻已無人敢貿然上前。
點將臺上的勛貴們臉色慘白如紙,他們看著并肩而立的李邦華與張維賢,知道大勢已去——李邦華有圣旨在手,張維賢有威望支撐,兩人聯手,徹底斷了他們頑抗的念想。這把火,不僅燒掉了京營的空額,更要焚毀整個京營沿襲多年的貪腐體系!矛盾已徹底公開,再無半分轉圜余地。
李邦華與張維賢相視一眼,皆是神色凝重。他們知道,今日的點驗只是開始,接下來面對的,將是勛貴集團更瘋狂的反撲。但此刻,他們心中已無退縮——為了大明的安危,為了京營的新生,這場刮骨療毒,必須堅持到底。
李邦華獨自佇立在點將臺上,身旁是手持長刀的張維賢,兩人身影在灰白的天光下顯得格外孤峭,卻也格外堅定。他手中那本劃滿朱紅叉子的名冊,如同一份沉重的罪證,宣告著一場席卷京營的暴風雨,正式來臨。而遠在紫禁城的朱由檢,正靜候著這場刮骨療毒的第一份捷報。
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