辰時的寒風裹著刺骨霜氣，席卷京郊街巷。天色未明，兩道肅殺的隊伍已悄然集結：一隊錦衣衛緹騎身著飛魚服、腰佩繡春刀，眼神冷厲如冰；另一隊騰驤四衛士兵手持長槍、肩扛長刀，軍容嚴整，氣勢如虹。他們分兩路行動，一路直奔京營臨時監牢，押解此前抓捕的參與嘩變軍官；另一隊則迅速駐守街巷要口，三步一崗、五步一哨，利刃出鞘，目光如炬，嚴防有人脫逃或暗中轉移財物。晨光微熹中，“錦衣衛”與“騰驤四衛”的旗幟獵獵作響，紅底黑字的旗幟在寒風中翻飛，空氣中彌漫著皇權清算的凜冽氣息，連過往的飛鳥都嚇得低空掠過，不敢靠近這片凝重之地。
京營西側的臨時監牢，是由廢棄營房改造而成，墻體斑駁，鐵窗銹蝕，透著一股陰森破敗。監牢內，十二名參與嘩變的軍官被粗壯的鐵鏈鎖在石柱上，鐵鏈深深嵌入皮肉，磨出暗紅的血痕。他們衣甲破爛不堪，沾滿塵土與血跡，臉上還帶著昨日抵抗時留下的淤青與劃傷，有的嘴角腫起，有的額頭纏著滲血的布條，往日的囂張氣焰早已蕩然無存。監牢外，騰驤四衛士兵手持長槍來回巡邏，腳步沉穩，刀光在晨光中泛著冷冽的寒光，連風吹過鐵窗的“嗚嗚”聲響，都帶著令人絕望的意味。
“奉陛下旨意！提五軍營千戶王虎、把總李三、千戶趙能……赴校場審訊！”錦衣衛百戶沈銳手持明黃名冊，聲音銳利如刀，刺破了監牢的死寂。兩名緹騎應聲上前，粗暴地解開王虎的鐵鏈，鐵鏈與石柱摩擦發出刺耳的“嘩啦”聲。王虎踉蹌著險些摔倒，雙腿發軟，褲腳早已被冷汗浸濕，他掙扎著抬頭，臉上擠出諂媚的笑容：“沈千戶，昨日已把我抓來，該問的都問了，為何今日還要再審？我……我愿繳更多罰銀，三千兩不夠我繳五千兩，求陛下饒命！”
“爾等參與嘩變，煽動士兵造反，沖擊欽差行轅，你以為抓來只是繳罰銀就能了事？”沈銳冷笑一聲，眼神中滿是譏諷，“陛下有旨：凡參與兵亂的軍官，一律先抓后審，查實罪證后抄家問斬！你昨日拒不招供貪腐細節，百般狡辯，今日便讓你在滿營將士面前，當眾認下所有罪行，以儆效尤！”
校場之上，早已人山人海。數千名京營士兵身著統一軍服，列隊站在兩側，目光齊刷刷地投向中央的審訊臺。審訊臺由長條木桌搭建而成，上鋪紅毯，張維賢、李邦華分坐臺中央，前者身著國公朝服，面容威嚴；后者身著兵部官服，神色冷峻。臺側立著數名錦衣衛緹騎，手持刑具，氣氛莊嚴肅穆，連風吹過校場的聲音都清晰可聞——皇帝要的，就是讓所有人親眼看清，參與嘩變、貪腐軍餉的下場。
王虎被緹騎拖拽著押到臺前，雙膝“撲通”一聲跪倒在地，膝蓋與青磚碰撞發出沉悶的聲響。沈銳上前一步，展開手中的罪證卷宗，聲音洪亮，傳遍整個校場：“王虎，天啟五年至今，虛報兵額兩百人，冒領貪腐餉銀三萬兩；克扣士兵冬衣，將五百余匹截留布料變賣私吞；私藏糧食三千石，坐地起價，盤剝下屬；昨日煽動兵痞圍攻欽差，搶奪賬冊，毆打吏員三人，致一人重傷……”
每一條罪證念出，臺下士兵的怒火便盛一分。起初還有零星的議論聲，到后來，校場內只剩下沉重的呼吸聲與壓抑的怒火。不少士兵想起自己被克扣的餉銀、粗糙的冬衣，想起冬日里凍得瑟瑟發抖的日子，看向王虎的目光如同淬了毒的尖刀。王虎仍想狡辯，他抬起頭，嘶啞著嗓子喊道：“冤枉！陛下明察，這些都是誣告！我沒有貪腐，是有人陷害我！”
話音未落，兩名緹騎上前，一把將他按在地上，雙臂反剪，臉頰緊貼冰冷的青磚，動彈不得。李邦華目光冰冷，聲音不帶一絲感情：“罪證確鑿，人證物證俱全，無需再審。著即抄沒王虎家產，押赴校場西側問斬！”
“陛下饒命！我真的冤枉啊！”王虎的哀嚎聲凄厲刺耳，卻被緹騎用布團堵住了嘴，只能發出“嗚嗚”的悶響。緹騎拖拽著他向刑場走去，他的雙腳在地上劃出兩道深深的痕跡，塵土飛揚，絕望的氣息感染了在場的每一個人。
監牢內，剩余十一名無爵軍官聽到外面的哀嚎與刑場方向傳來的鼓聲，有的渾身發抖，牙齒打顫，鐵鏈碰撞發出“叮叮當當”的聲響；有的癱倒在地，大小便失禁，空氣中彌漫著刺鼻的異味；還有的試圖撞向石柱自盡，卻被緹騎及時制止，只能在絕望中痛哭流涕。他們終于明白，“抓起來”對他們而，不是暫時的懲戒，而是走向死亡的開始，皇帝這次是動了真怒，絕不會給他們半分活路。
至午時，日頭正中，陽光刺眼。王虎、李三、趙能等十二名參與嘩變的無爵軍官，悉數被當眾問斬。十二顆血淋淋的頭顱被懸掛在校場轅門之上，下方貼著黃紙寫就的罪狀，風吹過，黃紙嘩嘩作響，如同死神的宣判。與此同時，查抄隊伍同步行動，從十二人家中搜出贓銀二十四萬兩、截留布料五百余匹、糧食三千石，還有古玩字畫、金銀首飾無數，悉數裝車送入中軍庫房。查抄隊伍沿途經過街巷，百姓們紛紛駐足圍觀，看到一車車贓物，無不拍手稱快，議論紛紛：“陛下這次是真動了怒！這些軍官平日里作威作福，克扣軍餉，這下總算遭了報應！”“參與嘩變就是造反，陛下連半分活路都不給，真是大快人心！”
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校場東側的審案臺前，氣氛稍緩，卻依舊凝重。五名參與嘩變的勛貴——武安侯侄子鄭謙、永清伯世子柳明、懷安侯旁支朱恒等，被緹騎押解而來。他們與無爵軍官一同被抓，卻未被關押在陰暗潮濕的監牢，而是被臨時看押在京營偏院，雖同樣雙手反綁，身上卻無明顯傷痕，神色間難掩一絲僥幸。
“爾等身為勛貴，世代受國恩，卻不知感恩，反而參與嘩變、貪腐軍餉，按律當與造反同罪，凌遲處死！”李邦華的聲音平靜卻帶著千鈞威壓，目光掃過五人，如同審視待宰的羔羊，“但陛下念及爾等祖上曾為國立功，不忍絕其血脈，暫免關押，削去爵位，貶為庶民，限三日之內足額還回贓銀——若逾期不繳，或敢暗中轉移財產，即刻抓回，與之前的軍官同斬！”
鄭謙聞，膝蓋一軟，重重跪倒在地，鐵鏈摩擦著青磚發出刺耳聲響，額頭緊緊貼在地上：“謝陛下暫免之恩！臣……不，罪-->>民愿三日之內還回贓銀，今日便回家變賣商鋪、田產，絕不敢逾期半分！”他被抓時以為必死無疑，早已嚇得魂飛魄散，此刻得知能暫時釋放籌措銀子，連聲音都帶著顫抖——雖沒了爵位，卻保住了性命，這已是天大的僥幸。
永清伯世子柳明也連忙磕頭，額頭撞得青磚砰砰作響，很快便紅腫一片：“罪民愿三日之內還回贓銀！家中財物任憑官府清點，絕不敢私藏半分銀子！”其余三名有爵者也紛紛效仿，跪在地上連連應諾，他們的贓銀數額從十五萬兩到二十萬兩不等，雖數額巨大，但能保命，已是萬幸。