西山科學院那間最大的“實驗室”兼“會議室”里，炭火燃得正旺，暖烘烘的熱氣裹著淡淡的硫磺與木材混合的氣味，彌漫在空氣中。朱由檢搓著雙手，臉上洋溢著一種近乎撿到稀世珍寶的雀躍笑容，在屋中來回踱步，皮鞋底碾過地面的木屑，發出輕微的聲響。他時不時朝門口張望，眼神里的急切藏都藏不住，那架勢，哪兒像個九五之尊的皇帝在等臣子，反倒像是追星族翹首以盼偶像登場。
徐光啟、宋應星、王徵三人安靜地站在一側，神色各異。徐光啟身著藏青色官袍，雙手負于身后；宋應星則雙眼發亮，純粹的求知欲寫滿臉龐，手里緊緊攥著那本牛皮小本本，筆尖早已饑渴難耐；王徵卻還在琢磨“手擲轟天雷”的木柄連接結構，眉頭微蹙，眼神有些神游天外，仿佛周遭的一切都與他無關。
“來了來了！皇爺，畢大人到了！”王承恩一路小跑進來通報，聲音里帶著幾分不易察覺的興奮。畢竟，能讓陛下如此破例重視的人物，絕非等閑之輩。
朱由檢立刻停下腳步，下意識地整理了一下本就整齊的常服衣襟，清了清嗓子，努力想擺出沉穩君主的模樣，可眼底閃爍的光芒，終究出賣了他按捺不住的期待。
腳步聲由遠及近，沉穩而有節奏，一個清瘦的身影緩緩出現在門口。
來人約莫五十上下年紀，身材單薄卻不顯佝僂，穿著一身半舊不新的青色直裰，衣料漿洗得有些發白，邊角甚至能看到細微的磨損，卻漿洗得干干凈凈，沒有一絲污漬。他面容清癯，顴骨微凸，下頜留著一叢修剪得整整齊齊的短須，根根分明，透著一股嚴謹勁兒。眉頭習慣性地微微蹙著，仿佛腦子里永遠盤旋著解不開的難題。最引人注目的是他那雙眼睛，不大，卻亮得驚人，目光銳利而專注，看人看物時，帶著一種工匠打量精密零件般的審視感，仿佛能穿透表象，直抵事物的內核。
他背上背著一個沉甸甸的藍布包袱，包袱捆得嚴嚴實實，棱角分明，不知里面裹著什么物件，壓得他肩頭微微下沉。再看他的雙手，手指關節粗大突出，指腹和虎口處布滿了厚厚的老繭，還散落著一些細小的燙傷疤痕和劃痕舊印——這是一雙常年與鐵錘、熔爐、金屬打交道的手，每一道痕跡，都是歲月與技藝的見證。他走路時步子不大，卻異常平穩，帶著一種沉浸在自己世界里的學者特有的疏離感，仿佛周遭的環境都只是模糊的背景板。
此人，正是歷史上燧發槍的先驅之一，被譽為“自生火銃”之父的畢懋康。
“臣，畢懋康，叩見陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”畢懋康走到屋中，小心翼翼地將背上的藍布包袱放在腳邊，生怕里面的東西受到磕碰，然后一絲不茍地跪地行大禮，動作標準而恭敬。他的聲音平和，略帶幾分沙啞，沒有絲毫諂媚，透著一股技術官員獨有的實在。
“畢愛卿快快請起！一路辛苦，快坐快坐！”朱由檢幾乎是秒速回應，三步并作兩步上前虛扶了一把，熱情得讓畢懋康有些受寵若驚，愣了愣才順勢起身。“王承恩，看茶！要上好的明前龍井，快些沏來！”朱由檢一邊吩咐，目光卻始終沒離開畢懋康，尤其是他腳邊那個神秘的藍布包袱，像是里面藏著稀世珍寶。
畢懋康謝恩后，半坐在王承恩搬來的錦墩上，腰桿依舊挺得筆直。他內心滿是疑惑：自己不過是個因得罪閹黨而被罷黜多年，起復后也只是在工部掛個閑職、無權無勢的“前官員”，何德何能讓陛下如此禮遇？而且會面的地點還是在西山這個看起來處處透著“奇技淫巧”氣息的地方，實在透著古怪。
“畢愛卿，朕可是久仰大名啊！”朱由檢開門見山，笑容愈發燦爛，“早聞愛卿精于器械制造，尤擅火工之術，乃是我大明朝不可多得的奇才！”
畢懋康聽得更是一頭霧水，臉上滿是茫然。久仰大名？他自己怎么不知道自己在火器方面有這么大的名氣？他確實打小就喜歡琢磨這些鐵疙瘩，可大多是私下研究，最多也就跟幾個志同道合的朋友交流探討，從未對外聲張，連家人都只當他是瞎折騰，陛下又是從何得知的？他連忙謙遜地躬身行禮：“陛下謬贊，臣惶恐不已。臣不過是對些奇技淫巧略有涉獵，登不得大雅之堂，實在當不起‘奇才’二字。”
“誒！愛卿此差矣！”朱由檢大手一揮，語氣斬釘截鐵，“什么奇技淫巧？能強軍衛國、能利國利民的手藝，就是大學問、大本事！”他話鋒一轉，眼神變得愈發熱切，“朕聽說，愛卿正在研究一種……嗯，不用火繩，能自行發火的火銃？”
轟——！
這句話如同平地驚雷，直接在畢懋康的腦子里炸開了！
他猛地抬起頭，那雙銳利的眼睛里瞬間盛滿了難以置信的震驚，還夾雜著一絲難以掩飾的慌亂！不用火繩，自行發火？這……這確實是他最近幾年耗費了無數心血、廢寢忘食鉆研的秘密項目！為了這個，他幾乎花光了自己的積蓄，還變賣了祖傳的幾件玉器，連最親近的妻子都不知道他鼓搗的到底是什么，只當他是走火入魔。陛下怎么會知道？而且還能如此精準地說出核心特征？！
這感覺，就像一個宅男偷偷在房間里收藏限量版手辦，卻突然被推門而入的國家元首精準點出床底下藏著的手辦型號、生產年份和入手渠道一樣，驚悚得讓他渾身發麻！
“陛……陛下……”畢懋康感覺自己的舌頭像是打了結，聲音都變了調，帶著一絲不易察覺的顫抖，“您……您是從何得知……臣，臣確實……略有此想，但……但尚在摸索階段，不成體系，粗陋不堪，實在……實在……”他“實在”了半天，也沒“實在”出個完整的句子，臉頰憋得有些發紅。這已經不是簡單的惶恐了，而是被人窺破最深秘密的極致驚悚！
旁邊的徐光啟、宋應星也瞬間露出了驚訝的神色，不約而同地看向畢懋康。不用火繩的火銃？這想法簡直石破天驚！要知道，如今軍中所用的火繩槍，最頭疼的就是火繩受潮、熄滅的問題，若是真能研制出無需火繩的火器，那對軍隊戰力的提升，簡直不可估量！三人看向畢懋康的眼神頓時變了，充滿了探究與期待。王徵也暫時從木柄結構的思緒中抽離出來，好奇地打量著這個能引起皇帝如此重視的同僚。
朱由檢看著畢懋康那副“見了鬼”的懵逼表情，心里樂開了花，卻故意擺出一副“朕早已洞悉一切”的高深莫測模樣，慢悠悠地說道：“朕如何得知，愛卿不必深究。朕且問你，你研究的這‘自生火銃’，可是想利用燧石（打火石）撞擊鐵片，產生火花，來引燃火藥池中的引火藥？”
畢懋康：“！！！”
他徹底石化在原地，嘴巴微張，眼睛瞪得溜圓，直勾勾地看著朱由檢，仿佛在看一個怪物，又或是一位下凡的神仙！這已經不是知道他研究方向的問題了，這是連他試驗的核心原理都一清二楚啊！他那個還在不斷失敗、反復調整的擊發機構，核心構想正是燧石撞擊生火！這個秘密，他從未對任何人透露過，陛下怎么會知道得如此詳細？
“陛……陛下……圣明……燭照千古……”畢懋康感覺自己的大腦cpu都快燒了，詞窮得只剩下本能地拍馬屁，雖然這馬屁拍得他自己都覺得玄幻無比。
朱由檢對這個效果非常滿意，要的就是這種“一語道破天機”的沖擊力！他趁熱打鐵，根本不給畢懋康消化震驚的時間，開始-->>滔滔不絕地“拋售”他來自后世的“經驗”——雖然很多細節他也記不太清，但大方向絕對沒錯！