天啟七年九月，秋意已濃，乾清宮西暖閣內卻暖意融融。炭火燃得正穩，橘紅色的火焰舔舐著炭塊，噼啪作響，映著案上攤開的全國輿圖。朱由檢端坐案后，玄色常服襯得神色愈發沉穩——登基不過月余，朝野初定，可內外隱患如影隨形，讓這位年輕的新君不敢有半分懈怠。

“王伴伴，”朱由檢指尖叩著輿圖上“登萊”二字，聲音帶著新君特有的審慎與期許，“袁老的車駕該入京師了吧？天啟七年局勢動蕩，朕初登大寶，登萊那邊一日不穩，朕便一日難安。”

王承恩躬身應道：“皇爺放心，袁老從河南睢州出發時，奴才便傳了您的口諭，沿途驛站好生照料，緩行不催，算算時辰，此刻該已過了永定河，片刻便到。”

朱由檢微微頷首，目光掃過輿圖上的西北與遼東：“朕登基后，已下旨讓孫承宗留鎮遼東，繼續推行‘遼人守遼土’，新編遼軍還未成形，還需時日打磨；陜西那邊，干旱已露苗頭，流民漸增，朕已擢升孫傳庭為陜西巡按，即刻赴任賑災撫民；山西派了洪承疇整飭吏治、籌措糧餉，防止陜西流民流串過去，甘肅令盧象升練兵防寇，西北四省算是有了著落。”

他話鋒一轉，語氣凝重幾分：“唯獨登萊，是塊心病。水師積弊多年，將官貪腐，戰船失修，軍餉拖欠；建奴在遼東虎視眈眈，登萊作為海路屏障，一旦失守，便是引狼入室；毛文龍駐守東江，雖能牽制后金，卻也日漸驕縱，不聽節制。滿朝文武，能鎮住這盤亂局的，唯有袁老一人。”

話音未落，殿外小太監便快步進來，臉上帶著喜色，聲音都有些發顫：“啟稟皇爺！袁可立袁大人到了！已在殿外候旨覲見！”

“快宣！”朱由檢猛地起身，快步走到暖閣門口相迎。他刻意未整理案上的奏疏——那些關于登萊水師亂象、陜西旱情初現的文書，正是今日要與袁可立細談的核心，無需遮掩，也能讓老帥一眼看清局勢的緊迫。

腳步聲沉穩有力，由遠及近，袁可立的身影很快出現在廊下。他身著半舊的青色官袍，鬢發如雪卻梳理得一絲不亂，素銀簪束發，身形清癯卻挺拔如松，沒有半分老態龍鐘。進門時，他目光先掃過案上的輿圖與奏疏，隨即斂去神色，躬身行禮，聲音洪亮沉穩，帶著對新君的敬重：“老臣袁可立，叩見陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”

“袁老快起！”朱由檢上前一把扶住他的手臂，入手處能觸到筋骨的硬實，心中暗贊“寶刀未老”，“無需多禮，快坐！這軟榻是特意為你備的，路途多艱，你從河南趕來，一路舟車勞頓，先歇歇氣。”

袁可立依坐到紫檀軟榻上，剛要開口談及朝政，卻被朱由檢抬手打斷：“袁老，今日初見，先不談公務。朕聽聞你天啟初年遭閹黨排擠，歸鄉多年，一直閉門著書，家中妻兒老小都還安好？令郎袁樞、袁機如今可好？孫輩是否已啟蒙？”

這番突如其來的關切，讓歷經宦海沉浮的袁可立微微一怔，隨即眼中泛起暖意。他躬身回道：“勞陛下掛心，老臣家中一切安好。拙荊身體康健，長子袁樞如今在河南府學任教，次子袁機打理家中田產，孫輩已有三人，皆已啟蒙，由犬子親自教導。只是世道不寧，老臣歸鄉后便鮮少外出，此次蒙陛下特召入京，拙荊與犬子都頗為牽掛。”

“該讓他們來京團聚。”朱由檢笑了笑，轉頭對王承恩吩咐，“王伴伴，你即刻去內務府傳旨：城西那處‘靜逸園’，賜給袁老為宅。那園子寬敞清凈，帶菜園花圃，還有暖廊連通各屋，冬日不冷，正適合袁老一家居住。再撥兩名妥帖的仆役、一名廚娘，不得有任何怠慢。”

王承恩躬身應道：“奴才遵旨！奴才這就去辦，靜逸園昨日剛打掃完畢，今日便可入住。袁老家人若從河南趕來，奴才再派驛車沿途接應，確保一路平安。”

袁可立連忙起身推辭，語氣懇切：“陛下萬萬不可！國庫本就空虛，老臣尚未為朝廷效力，怎敢先受如此厚賜？這宅子太過貴重，老臣實在不敢領受！”

“袁老不必推辭。”朱由檢按住他的肩膀，語氣誠懇而堅定，“你是國之柱石，在登萊督師六載，整肅軍紀、造艦鑄炮、支援東江，硬生生為大明守住了海疆門戶，卻遭閹黨構陷，歸鄉多年，朕早已心中有愧。如今-->>朕初登大寶，正是用人之際，召你回京，理當讓你無后顧之憂。這宅子不是賞賜，是朕為你和家人準備的安身之所，你若不受，便是見外了。”