鄭芝龍下意識地接過那沉甸甸的黃綾圣旨，觸手冰涼，卻仿佛燙手一般。他展開又仔細看了一遍，字跡工整，印信俱全，確實是貨真價實的皇帝中旨！

“這……趙千戶，陛下他……當真會信守承諾？”鄭芝龍的聲音還是有些干澀，他實在不敢相信天上會掉餡餅。

“君無戲，陛下金口玉，豈會失信于天下？”趙千戶語氣肯定，“陛下特意吩咐，此行只為敘談，絕無他意。這道圣旨，便是您的護身符。”

“趙千戶和諸位兄弟遠來辛苦，若不嫌棄，請在船上用些酒水，容鄭某……與兄弟們商議一番。”鄭芝龍定了定神，決定先穩住對方，再做打算。

趙千戶也很爽快：“鄭首領請便，我等在此恭候佳音。”

很快，一桌豐盛的酒席在隔壁船艙擺開，趙千戶和他的手下被請去用餐，全程有鄭芝龍的人“陪同”，實則監視。而鄭芝龍則立刻召集了所有核心兄弟，緊閉艙門，開始了激烈的內部討論。

“大哥！不能去啊！這肯定是鴻門宴！”脾氣最火爆的鄭芝虎第一個跳起來，一拍桌子，震得碗碟作響，“朝廷詭計多端，把你騙到京城，然后關起來，再逼我們交出船隊和地盤，到時候哭都來不及！”他做了個抹脖子的動作，眼神兇狠。

“是啊大哥，”另一個兄弟附和道，“皇帝的話能信嗎？咱們手上有幾百艘戰船，幾萬弟兄，朝廷早就視我們為眼中釘、肉中刺了！怎么會好心請你去聊天？必定有詐！”

“可是……這圣旨是真的啊！”也有人持不同意見，聲音稍弱卻很堅定，“皇帝金口玉，白紙黑字寫了保證安全，還蓋了玉璽。要是他出爾反爾，以后天下人誰還信他？這對朝廷的聲譽損失太大了！”

“哼，皇帝反悔的事情還少嗎？”鄭芝豹陰惻惻地說，眼神陰鷙，“就算他不動大哥，把大哥扣在京城當人質，逼我們交出船隊、解散弟兄，咱們是從還是不從？到時候進退兩難！”

艙內吵成一團，主戰派、懷疑派、謹慎派各執一詞，爭論不休。鄭芝龍眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桌面，聽著兄弟們的爭論，心中天人交戰，如同翻江倒海。

去？風險巨大。京城那是龍潭虎穴，天子腳下，一旦進去，生死榮辱可就由不得自己了。那位新登基的皇帝年紀輕輕，行事卻雷厲風行，誰也猜不透他的心思，萬一真是陷阱，自己怕是有去無回。

不去？那就是公然抗旨，打了皇帝的臉。雖然自己在海上稱王稱霸，但徹底與大明決裂的后果，他也不敢輕易承受。朝廷若斷了大陸的補給和貿易渠道，他的艦隊缺糧缺彈，船只無法修補，用不了一年，便會不攻自破。

他反復摩挲著那卷中旨，冰涼的黃綾似乎也無法讓他冷靜下來。皇帝的意圖到底是什么？是真的欣賞自己的才能，想招安重用？還是想兵不血刃地解決東南海患？

最終，鄭芝龍猛地一拍桌子，艙內瞬間安靜下來，所有人都齊刷刷地看向他。

“好了！都別說了！”鄭芝龍深吸一口氣，目光掃過一眾兄弟，眼神變得異常堅定，“我決定……去一趟京城！”

“大哥！”鄭芝虎急得跳腳，還想勸阻。

鄭芝龍抬手制止了他，語氣沉穩：“諸位兄弟的擔憂，我都明白。但你們想想，皇帝若真想動我們，大可調集福建、廣東水師前來征剿，何必多此一舉，派錦衣衛送來這么一道匪夷所思的圣旨？這不符合常理。”

他頓了頓，眼中閃爍著精明的光芒：“或許……這位新登基的皇帝，真的與以往的君王不同，有他自己的想法。這是一次風險，但也可能是一次……天大的機遇！我們當了這么多年‘海寇’，名不正不順，若真能得朝廷正式認可，拿到合法名分，不僅能光明正大地做貿易，還能借助朝廷的力量壯大勢力，對我們未來的發展，利大于弊！”

他看向眾人，語氣斬釘截鐵：“我帶上五十名精干弟兄隨行，都是能打能戰的好手。芝虎、芝豹，你們留守海灣，穩住船隊和地盤！若我在京城真有萬一……”他眼中寒光一閃，“你們立刻率艦隊出海，聯合南洋的商號，另立門戶，絕不向朝廷屈服！”

見大哥心意已決，眾人也不再反對。鄭芝虎梗著脖子道：“大哥你放心去！京城要是敢動你一根汗毛，我立刻帶兄弟們打到天津衛去，把你救出來！”

鄭芝龍拍了拍這個莽撞兄弟的肩膀，勉強笑了笑，但笑容里帶著一絲不易察覺的沉重。他知道，這一去，便是生死未卜。

他走出船艙，海風迎面吹來，掀起他的衣袍，帶著刺骨的涼意。他對著等候在外面的趙千戶拱手道：“趙千戶，勞煩回稟陛下，鄭芝龍……謹遵圣意，三日后便將啟程，前往京城，覲見天顏！”

趙千戶臉上露出了然的笑容，抱拳道：“鄭首領果然是快人快語，深明大義！陛下得知，定然欣喜。既如此，我等便先行一步，回京復命，并在京城恭候鄭首領大駕！”

看著錦衣衛的快船漸漸駛遠，消失在茫茫海霧中，鄭芝龍站在船頭，望著波濤洶涌的海面，心中依舊充滿了忐忑與未知。這趟京城之行，是福是禍？是一步登天，還是萬丈深淵？恐怕只有等到了那座巍峨的紫禁城，見到了那位神秘的年輕皇帝，才能揭曉答案。

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