朱由檢壓低聲音，將唐王朱碩熿囚禁世子、意圖廢長立幼的“密報”（實則是他來自歷史的先知）緩緩道來，字字清晰：“南陽唐王朱碩熿，寵妾滅妻，廢長立幼，竟敢囚禁世子朱器墭于王府別院，意圖加害。此事關乎宗法祖制，朕不能坐視不理。”

他頓了頓，目光銳利地掃過兩人：“田爾耕，你親自挑選一隊絕對可靠的精干人手，喬裝潛行，秘密前往南陽唐王府。先查實是否有些事，如果真有此事，給朕把唐王全部押解進京；還有先查封王府。等唐王進京后，朕再做定奪。記往路上不得怠慢，需保證他們的安全，但若有人試圖反抗或走漏風聲，可便宜行事，絕不能讓他們跑了，更不能讓他們死了！明白嗎？”

田爾耕心頭巨震——這可是直接對藩王動手啊！稍有不慎，便是抄家滅族的大禍。但他不敢有絲毫猶豫，連忙叩首：“臣明白！定不負陛下重托，辦得隱秘妥帖！”

“許顯純，”朱由檢又看向另一人，“你也去，協助田爾耕把事情辦漂亮點！”

“臣遵旨！”許顯純也連忙應下，后背早已驚出一身冷汗。他知道，這趟差事辦好了，或許真能徹底洗刷閹黨余孽的污名；辦砸了，新賬舊賬一起算，下場絕對凄慘。

“去吧，動作要快，三日之內必須啟程！”朱由檢揮揮手，示意兩人退下。田爾耕和許顯純不敢多，躬身倒退著走出暖閣，腳步都帶著幾分虛浮。

打發走兩個錦衣衛頭子，朱由檢的心情稍稍輕松了些許。搞定唐王這個典型，不僅能殺一儆百，震懾其他不安分的宗室，還能順勢廢掉一個藩國，省下一大筆祿米開支。更重要的是，唐王府名下的萬畝莊田、無數產業，都將收歸國有，這可都是實打實的財富，能極大緩解國庫壓力！

解決了兩個心頭大患，他的思維又開始活躍起來，飄向了第三個可以開源節流的領域——驛站系統。

大明的驛站，本是用于傳遞公文、接待往來官員、轉運軍需的官方機構，遍布全國州縣，體系龐大。可如今，這驛站系統早已弊病叢生，成了各級官員及其親屬公費旅游、夾帶私貨、濫用民力的重災區。維持這龐大體系的運轉，每年要耗費國庫數百萬兩白銀，卻效率低下，腐敗橫行，早已成了拖累財政的“毒瘤”。

“驛站……驛站……”朱由檢摩挲著下巴，眼神越來越亮，一個大膽的念頭在他心中成型，“這玩意兒，要是改造一下，不就是現成的、覆蓋全國的‘物流網絡’和‘官方連鎖客棧’嗎？”

他越想越覺得可行：“在保證官方公文傳遞、必要公務接待不受影響的前提下，完全可以對外開放部分服務——承接民間信件投遞，解決百姓通信之難；辦理小件貨物托運，打通城鄉貿易通道；甚至在驛站內增設收費住宿、餐飲服務，接待過往商旅。”

“對啊！”他幾乎要拍案叫絕，“這樣一來，不僅能大大減輕國庫的負擔，說不定還能扭虧為盈，給國庫增加一筆穩定的收入！更重要的是，由朝廷直接掌控的物流和信息網絡，對于加強中央對地方的控制、快速傳遞政令、及時了解民情，乃至監控地方官員動向，都有著不可估量的戰略價值！”

他甚至想到了更遠的將來：“等日后鄭芝龍歸順，海上貿易發展起來，這陸上的物流網絡正好能與海上運輸對接，形成海陸聯運的格局，將大明的商品運往全國各地，乃至海外諸國……那畫面，簡直不敢多想！”

不過，朱由檢也清楚，改革驛站牽涉的利益方太多——從依賴驛站便利的官員，到盤踞驛站牟利的胥吏，再到靠驛站為生的驛卒，牽一發而動全身，阻力絕不會小。必須謹慎籌劃，找個合適的時機，再委派一位得力的人選牽頭推動，絕不能操之過急。

“飯要一口一口吃，路要一步一步走。”他深吸一口氣，壓下心中的興奮，重新冷靜下來，“先讓畢自嚴去啃追繳欠稅這塊硬骨頭，讓田爾耕他們把唐王這顆釘子拔掉。等這兩件事有了眉目，朝廷站穩了腳跟，再騰出手來，料理驛站改革這盤大棋。還有李自成不就是驛站這驛站的員工嗎？好像是因為某個御史因為老婆經驛站快速來京，抓到他養小妾，才提議裁撤驛站，才有這李闖王失業再創業的觸發條件。朕就等這個御史再順勢提出改革吧。”

他站起身，走到窗邊，推開半扇窗欞。夜色深沉，宮燈點點，將紫禁城的輪廓勾勒得愈發巍峨。寒風撲面而來，帶著深秋的涼意，卻讓他的頭腦愈發清醒。

“這大明的家，不好當啊。”他輕聲感慨，目光卻異常堅定，“但再難，也得當下去。刮骨療毒雖痛，總比病入膏肓、一命嗚呼要強。只要一步步清理積弊，開源節流，大明總有緩過來的一天。”

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