晨光破曉時分，奉天門上月臺的十二盞金鐘次第鳴響，渾厚的鐘聲穿透薄霧，在紫禁城的宮闕間回蕩。文武百官按品階分列丹墀兩側，藏青、緋紅、石青的官袍在晨光中層層鋪展，帽翅紋絲不動；自朱由檢整頓京營、查抄閹黨余孽、創設西山科學院以來，朝堂風氣已悄然變樣，往日交頭接耳、漫不經心的散漫之態，如今盡數換成了肅然與敬畏。

朱由檢端坐于龍椅之上，玄色龍袍上的日月星辰紋在晨光中若隱若現。他目光掃過殿下黑壓壓的人群，心中暗忖：“這幫老臣總算明白，朕要的不是虛禮，是實打實的做事。”

“有本早奏，無本退朝——”王承恩尖細卻沉穩的嗓音在殿內響起，打破了短暫的寂靜。

首輔施鳳來應聲出列，手中捧著一卷黃綾封邊的奏本，躬身道：“臣有本奏。前日陛下諭令內閣推舉軍機處人選，臣等會同六部九卿反復核驗，考其才德、核其政績，現已擬定名單，恭請陛下圣裁。”

朱由檢微微頷首：“呈上來。”

王承恩快步上前，將奏本雙手奉上。朱由檢緩緩展開，目光掃過紙面——名單上既有他此前暗示過的核心人選，也有內閣基于資歷推舉的老臣，兼顧了務實與平衡。他的目光在幾個名字上稍作停留，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。

“范景文。”朱由檢輕聲念出第一個名字，眼前不禁浮現出史書所載的畫面：甲申國難，北京城破，這位大臣整肅衣冠，對著紫禁城方向三拜九叩，而后毅然投井殉國，死前猶呼“大明山河，臣盡忠矣”。那份忠烈與風骨，正是軍機處首需之質。

他抬眼望向文官隊列，很快找到了那個身形清瘦、面容剛毅的身影：“范卿。”

范景文聞聲一怔，連忙出列，躬身道：“臣在。”

“朕記得你曾任吏部文選郎中，辨才識賢，條理分明；后巡撫河南，賑災剿匪，文武皆能。”朱由檢語氣平穩，卻字字透著考量，“如今軍機處初立，需一能統籌全局、持重可靠之人總領其事。孫承宗督師遼東，乃首席之最佳人選，奈何遠在邊關，分身乏術。這首席軍機大臣之職，便由你暫代，待孫師回京再行交接，如何？”

范景文顯然未料及此，眼中閃過一絲惶恐，連忙推辭：“臣惶恐！軍機處乃軍國機要重地，臣資歷淺薄，恐難擔此重任......”

“誒——”朱由檢抬手打斷，語氣帶著不容置疑的篤定，“朕知你秉性剛正，做事周全，此任非你莫屬。不必多辭，先替朕擔起來。”

話說到這份上，范景文再無推諉之理，只得躬身領旨：“臣......遵旨！定當盡心竭力，不負陛下所托！”

朱由檢不再多，繼續展開奏本，朗聲道：“軍機大臣：英國公張維賢、戶部尚書徐光啟、協理京營戎政李邦華、督師遼東孫承宗、登萊巡撫袁可立、西南總督朱燮元、錦衣衛都指揮使駱養性。”

每念一個名字，殿下便掠過一陣極輕的騷動。念到“駱養性”時，文官隊列中甚至傳來幾聲壓抑的吸氣——讓錦衣衛首腦躋身軍機大臣，自大明開國以來，這還是頭一遭。

朱由檢仿佛未聞，目光依舊沉靜：“軍機處行走：陜西巡撫孫傳庭、山西督糧參政洪承疇、天雄軍統領盧象升、戶部田畝清吏司主事李巖。”

念畢，他將奏本輕輕置于御案，指尖摩挲著案邊的云龍紋，環視群臣：“諸卿對這份人選，可有異議？”

殿內鴉雀無聲。眾人心中都清楚，這份名單看似兼顧各方——有勛貴代表張維賢，有科技棟梁徐光啟，有實干將領孫傳庭、袁可立，甚至破格提拔了寒門出身的李巖，連情報要害都交給了駱養性——實則是皇帝精心搭建的“實干班底”，每一人都緊扣“強軍”“務實”二字，無半分冗余。

“既無人反對，便依此執行。”朱由檢滿意地點頭，目光轉向范景文，“范卿，退朝后你即刻召集諸位在京軍機大臣，到文華殿偏殿議事。王承恩，你去傳旨，將偏殿收拾妥當，添置輿圖、文房與議事案幾——今后那里便是軍機處值房。”

“奴才遵旨！”王承恩躬身應下。

退朝后未過半個時辰，文華殿偏殿已布置妥當。北墻懸掛著一幅丈余寬的大明輿圖，遼東的關隘、陜西的軍鎮、登萊的海防皆用紅筆標注；中央擺著一張紫檀木長案，案上整齊碼放著空白冊頁、朱砂印泥與幾卷軍報；兩側分設八張錦墩，陽光透過雕花窗欞，在青磚地面投下細碎的光影，少了朝堂的壓抑，多了幾分議事的務實氛圍。

朱由檢換了一身素色常服，袖口繡著暗紋流云，顯得愈發沉穩。他坐在主位的楠木椅上，看著陸續入殿的軍機大臣們：范景文依舊帶著幾分拘謹，雙手交握于身前；張維賢身著國公蟒袍，老神在在地撫著胡須；徐光啟捧著一卷火器圖紙，目光時不時掃向輿圖；李邦華腰桿挺直，透著一股整頓京營的銳氣；駱養性則小心翼翼地坐在最末位，雙手放在膝上，連呼吸都放輕了幾分。

“諸位愛卿不必拘禮，都坐吧。”朱由檢抬手示意，端起案上的青瓷茶杯抿了一口——杯里是他常喝的普洱，溫熱適口。

待眾人坐定，朱由檢放下茶杯，開門見山：“今日召諸位來，一是熟悉軍機處的職司，二是定下個階段的核心要務。先問諸位一句：你們可知，朕為何要設這軍機處？”

眾人面面相覷，片刻后，張維賢率先開口，聲音帶著勛貴特有的沉穩：“老臣愚見，陛下設軍機處，是為了統籌全國軍政，避免以往六部推諉、決策遲緩之弊？”

“英國公說得在理，但還不夠。”朱由檢搖搖頭，目光掃過眾人，“朕要的，不只是‘統籌’，是‘高效決策’‘令行禁止’。你們在座的，張卿熟稔京營與勛貴脈絡，徐卿掌格物火器之術，李卿知軍隊積弊，駱卿管情報偵緝，孫師、袁卿、朱卿分鎮邊地——你們各有所長，朕要的，是讓這些長處擰成一股繩，替大明撐起軍務的‘脊梁’。”

說到“情報偵緝”時，駱養性身子微微一僵，仿佛生怕皇帝再點他的名。朱由檢被他這反應逗得微微笑了笑，語氣卻未失威嚴：“駱愛卿不必緊張，你的職責就是把遼東、蒙古的動靜摸清楚，這是軍機處‘防外侮’的根基，半點馬虎不得。”

駱養性連忙起身躬身：“臣......臣明白！定當盡心偵緝，不敢懈怠！”

“坐下說。”朱由檢壓壓手，目光重新落回輿圖，“如今大明的軍務，諸位比朕更清楚：京營剛整頓完，老弱裁了三成，新兵還在練；九邊軍鎮欠餉快半年，士兵連飯都吃不飽；衛所糜爛，空額能到五成——這樣的軍隊，別說擋建奴，連剿流寇都費勁。所以，軍機處成立后的第一要務，只有兩個字：練兵！”