幾日后的乾清宮暖閣，檀香輕繞，鎏金銅爐里的炭火燃得正旺，驅散了初冬的寒意。朱由檢召集內閣、六部核心大臣圍坐議事，案上攤著西南各省的田賦冊與軍餉賬簿，顯然已為此事斟酌多日。

“陜西免賦的章程已下發，想來不出月余便能落地。”朱由檢手指輕叩案上賬簿，目光掃過畢自嚴、崔呈秀等臣，語氣平和卻帶著篤定，“但這幾日朕反復琢磨，免賦一事不能只停在陜西——西南戰事纏磨多年，從萬歷末年到如今，百姓既要躲兵禍，又要繳賦稅，不少州縣田荒人散，日子比陜西還要苦幾分，該給他們也松松綁。”

這話一出，暖閣內瞬間安靜，隨即響起低低的議論聲。戶部尚書畢自嚴最先起身，手里還攥著剛核算的國庫清單，語氣懇切：“陛下，陜西免三年田賦，國庫已需從內帑補缺口。西南各省雖不如江南富庶，可年田賦也有百五十萬兩，三年便是四百五十萬兩！如今西南平叛正緊，軍需糧草一日斷不得，若再免三年，地方轉運、軍餉撥付都要出亂子，還請陛下三思！”

朱由檢抬手示意他坐下，指尖點了點案上“正稅類目”的紙條，語氣帶幾分理解的從容：“畢尚書護著國庫，是盡職。但朕要先把‘免賦’的賬算明白——此次只免農業正稅，商稅一分不少，不會讓國庫斷了進項。”

他頓了頓，清晰解釋：“大明正稅就兩類：一類是田賦，按畝收，上中下等地稅率不同，收糧叫‘本色’、折銀叫‘折色’，全是農家的負擔，這次全免；另一類是商稅，商鋪、行商、作坊都要繳，過關有關稅、鹽鐵有課稅，這部分照章收，一分都不能少。西南商戶不少，商稅每年能有八十萬上下，三年便是二百四十萬兩，能補不少田賦的缺口。”

畢自嚴接過紙條細看，緊繃的神色松了些：“陛下厘清正稅，國庫壓力確實小了。只是西南地方官府向來靠田賦支撐軍需轉運，全免三年，地方怕是難配合平叛。”

“地方難，百姓更難。”朱由檢拿起一份西南奏報，聲音沉了沉，“朕看了朱燮元的密奏，貴州、云南不少村落成了空城，剩下的農戶要么逃進深山，要么被逼得投了叛軍——不是百姓不忠，是官府催賦太急，連種子糧都要搜刮。你說，是免三年田賦讓農家活下來，主動給官軍送糧遞消息劃算，還是抱著田賦看著叛軍越聚越多劃算？”

云南道御史楊繩武是西南人，聞立刻起身：“陛下說得極是！臣老家云南，去年旱災加兵禍，農戶連樹皮都吃不上，官府還在催三餉攤派。若能免三年田賦，再把商稅收足，百姓定能信朝廷、助平叛，叛軍沒了民心支撐，平叛必能事半功倍！”

“民心重要，軍餉更重要！”兵部尚書崔呈秀急忙反駁，手里攥著前線軍報，“西南叛軍主力還在，官軍正準備合圍，每日耗糧耗銀無數。若免三年田賦，地方拿不出錢轉運糧草，將士們餓著肚子怎么打仗？臣看，減半征收或免一年就夠了，三年實在太長！”

“減半和不免沒兩樣！”都察院左都御史曹于汴急聲道，“官吏要完成征繳考核，減半了還是會催逼，百姓依舊活不下去。只有全免三年，才能讓農家真正喘口氣，這才是幫著平叛，不是拖后腿！”

貴州布政使司參政李若星久在西南，也起身奏道：“陛下，臣懂西南實情——地方財政全靠田賦，全免三年，即便有商稅，轉運軍需的銀子也不夠。不如免一年田賦，再讓戶部從商稅里撥專款補地方，既解民困，又不耽誤戰事，才算兩全。”

暖閣內很快分成兩派：畢自嚴、崔呈秀等憂軍餉地方，主張減半或免一年；楊繩武、曹于汴等重民心，堅持三年全免。朱由檢靜靜聽著，手指無意識摩挲著御案邊緣，待議論稍歇，才緩緩開口：“朕算筆實賬——西南年田賦百五十萬兩，三年四百五十萬兩；商稅三年二百四十萬兩，實際缺口不過二百一十萬兩。這點缺口，朕從內帑補一部分，再裁些宮里的冗余用度，緊一緊，撐過這段時間。。”

他看向崔呈秀，語氣帶幾分通俗的點撥：“崔尚書總惦記軍餉，可你沒想想，前線將士多是西南農家子弟，家里田賦被催得賣兒鬻女，他們怎能安心打仗？免了田賦，將士們知道家人有活路，反而會更賣力氣平叛。”

又對畢自嚴道：“國庫的事，朕與你一起想辦-->>法。西南軍餉先從今年儲備里調，不夠的朕從內庫補，絕不讓將士們受委屈。但田賦必須全免三年——農家活下來，明年春耕有收成，百姓有了活路，將來田賦恢復了，朝廷才有穩定進項，這才是長久之計。”

畢自嚴見皇帝態度堅決，又把缺口的路想好了，躬身應道：“臣遵旨！即刻讓戶部核算商稅收繳細則，優先保障西南軍餉。”崔呈秀還想再說，朱由檢溫和抬手：“崔尚書不必多，朕意已決。你兵部要做的，是抓緊調配兵力，趁著免賦收民心的機會，一舉把西南叛軍清了，莫要辜負了百姓的指望。”

西南減賦的事定了，暖閣內剛安靜些，朱由檢又拋出一件大事，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定：“還有一事——從今日起，遼餉、剿餉、練餉這三餉，全免了！這三餉本就多攤在田賦上，額外刮農家的錢，如今一并取消，絕不再向農戶加征一分一毫。”

“陛下！”畢自嚴猛地起身，急得聲音都變了，“三餉每年能收千萬兩，是邊防、剿匪、練兵的根本！取消了，遼東防后金、陜西剿流寇、各地練新兵，錢從哪兒來？只靠商稅，國庫撐不住啊！”

崔呈秀也急了：“是啊陛下！建奴猖獗，遼東不能松；陜西王二的亂子剛壓下去，還需剿匪軍餉；京營新軍也等著練餉買火器——取消三餉，這幾樁事都要停擺，大明江山危矣！”