乾清宮東暖閣內，銅獸香爐中燃著上好的龍涎香，裊裊青煙纏繞上升，與殿內的燭火交織，映得滿室肅穆。戶部尚書畢自嚴雙手捧著一本厚厚的賬冊，步履沉重地走到御案前，將賬冊輕輕放下，指尖因用力而微微泛白。

“陛下，臣與戶部同僚連日宵衣旰食，逐筆核算今歲國用，各項缺口累計已達……一千一百余萬兩白銀。”他頓了頓，額角滲出細密的汗珠，順著溝壑縱橫的臉頰滑落，聲音沉重如鐵，“陜西大旱，赤地千里，數十萬災民亟待賑濟，糧款缺口三百余萬；九邊軍餉已拖欠三月，將士怨聲載道，若再不補發，恐生嘩變，此缺口四百余萬；運河疏浚、河道修繕需銀二百萬，西南戰事軍需補足亦需百余萬……若再依陛下此前之意，免去河南、山東等受災省份賦稅，則實際缺口恐將突破一千三百萬兩，實在是……難以為繼。”

朱由檢靜坐于御案之后，面色沉靜如水。這個數字雖比他預想的更為龐大，卻并未讓他失態。他緩緩伸出手，拿起那本賬冊，指尖劃過泛黃的紙頁，每一頁都密密麻麻記錄著田賦、軍餉、賑濟、工程等各項開支與缺口，字里行間皆是這個帝國沉重的喘息。

“畢卿辛苦了。”朱由檢合上賬冊，抬眼看向這位頭發花白的老尚書，眼中帶著幾分體諒，“如此巨缺，若依前朝常例，當如何處置？”

畢自嚴苦笑一聲，搖了搖頭：“無非三條路：加派、挪借、拖延。可加派賦稅，則民怨沸騰，陜西之亂殷鑒不遠；挪借之事，臣已遍尋內外，藩王宗室吝嗇如鐵，富商巨賈閉門不出，官庫早已空虛，實已無源可借；至于拖延……九邊將士守土衛國，總不能空腹御敵，災民流離失所，亦不能坐視餓死。此三條路，皆是死路。”

殿內陷入短暫的沉默，唯有秋風吹動窗紙，發出“簌簌”的細微聲響，更添幾分壓抑。朱由檢站起身，明黃色的龍袍在燭火映照下莊重威嚴，衣料上繡著的五爪金龍栩栩如生，仿佛要掙脫束縛。他走到殿中懸掛的《大明疆域圖》前，目光緩緩掃過圖上的萬里河山，從遼東的雪原到江南的水鄉，從西北的戈壁到西南的峻嶺。

“畢卿，”他轉過身，目光清澈而堅定，帶著一種超越時代的沉穩與自信，“朕不欲走尋常路，欲行一非常之策，以解國之燃眉。”

畢自嚴心中一動，連忙躬身：“請陛下明示。”

“發行‘大明振興券’，總額兩千萬兩，年息三厘，三年為期。”朱由檢的聲音平穩有力，字字清晰，“以朝廷鹽稅、關稅為首要擔保，再輔以未來三年部分田賦收入，到期后由戶部連本帶息兌付，分毫不差，絕不拖欠。”

“兩……兩千萬兩？”畢自嚴倒吸一口涼氣，驚得后退半步，臉上滿是難以置信，“陛下，數額如此巨大，且此券形制前所未見，恐……恐無人認購啊！商賈百姓向來信不過官府借貸，更何況是如此巨款！”

“恐無人認購？”朱由檢微微一笑，那笑容中帶著胸有成竹的自信，“畢卿，朕問你，若有人認購百萬兩以上，且躋身前五名者，朕不僅親題‘首善之家’四字匾額，更特許其家族一人入國子監讀書，無需科舉便能獲得入仕資格——如此殊榮，可有人愿得？”

畢自嚴的眼睛猛然睜大，呼吸都變得急促起來。御筆親題的匾額，已是無上榮耀，足以光耀門楣、流傳后世；而入國子監讀書，更是無數商賈巨富夢寐以求卻不可得的進階之梯——這意味著家族有望擺脫“商籍”的桎梏，踏入士大夫階層，實現從“富”到“貴”的跨越。這已絕非單純的金錢交易，而是天子賜予的身份與榮耀，其價值遠超百萬白銀。

“還有，如果有人認購超過十萬兩者，”朱由檢略作沉吟，補充道，“由戶部頒發‘義助國帑’匾額，載入地方志，彰顯其忠義之舉。”

“陛下！”畢自嚴聲音微顫，既激動又有些擔憂，“如此厚賞，是否……過于隆重？恐引發非議。”

“非常之時，當行非常之策。”朱由檢走-->>回御案前，提起御筆，在一張宣紙上揮毫寫下“首善之家”四個大字，筆力遒勁，正氣凜然，墨色濃淡相宜，盡顯帝王氣度，“朕所賜者，非官非爵，乃是對忠義之士的褒獎，對家國情懷的彰顯。且這些殊榮皆有定額，‘首善之家’僅設五席，‘義助國帑’亦限量百份——物以稀為貴，方顯其珍貴。”

他放下御筆，溫道：“自然，這一切皆需戶部先行核算精確：究竟發行多少可解燃眉之急？利息如何設定方不傷國本？兌付來源是否可靠無虞？各項章程細則，還請畢卿與戶部諸臣工細細擬定，務必周全詳盡，杜絕任何疏漏。”