洛川縣城的城門已被撞出一道半尺寬的裂縫，門板搖搖欲墜，土匪們歡呼著舉起刀槍，準備沖入城內燒殺劫掠。王啟年絕望地拔出佩劍，想要自刎殉國，卻被身邊的衙役死死拉住。

“知縣大人，再等等！孫大人的援軍說不定就到了！”衙役哭喊著勸道。

就在這千鈞一發之際，城外突然傳來一陣震天動地的馬蹄聲，如同驚雷滾過雪地，塵土與雪霧交織飛揚，喊殺聲四起。曹文詔率領騎兵如同神兵天降，從土匪后方發起猛攻。

“殺！”曹文詔手持長槍，一馬當先，槍尖所到之處，土匪紛紛落馬，鮮血濺滿了他的銀甲，在寒風中冒著熱氣。三千騎兵如同猛虎下山，排成沖鋒陣型，沖入匪群，刀光劍影交錯，慘叫聲此起彼伏，原本囂張的土匪瞬間被沖得七零八落。

正在攻城的土匪猝不及防，被打得暈頭轉向。他們本就是烏合之眾，平日里只敢欺負手無寸鐵的百姓，哪里見過這般精銳的正規軍？周虎見勢不妙，連忙下令：“快撤！撤回黃龍山！”

土匪們如同喪家之犬，紛紛丟下刀槍，拖著受傷的同伴，朝著城外逃竄。曹文詔豈會給他們喘息之機？他勒住馬韁，高聲喝道：“弟兄們，追！一個都別放跑！”

說罷，他率領騎兵緊緊追擊，馬蹄踏過土匪的尸體和丟棄的兵器，一路上斬殺土匪無數，尸橫遍野，雪地被染得通紅。追擊途中，曹文詔發現這些土匪雖然衣著雜亂，但手中的兵器卻頗為精良，都是制式刀，根本不像土匪能置辦起來的裝備，曹文詔心中不由得生出幾分疑慮？

一路追擊至黃龍山下，曹文詔下令將匪巢團團圍住。土匪們憑借山勢負隅頑抗，用滾石和弓箭阻擊騎兵，卻根本不是對手。曹文詔身先士卒，率領士兵棄馬登山，沖入匪巢，經過兩個時辰的激戰，匪眾死傷過半，剩下的要么投降，要么被生擒。

周虎見大勢已去，想要趁亂喬裝逃跑，卻被曹文詔一眼識破。曹文詔策馬追上，一槍挑落他手中的大刀，槍尖抵住他的咽喉，冷聲道：“束手就擒，饒你不死！”

周虎嚇得渾身發抖，不敢再動，被士兵們死死按住，五花大綁起來。

清理戰場時，士兵們在匪巢的密室中搜出了一批重要物件：幾封密信，指令周虎何時行動、攻打何處，還承諾事后給予重金和糧食賞賜；此外，還有一批王府專用的錦緞、玉器，顯然是賞賜給周虎的；更有一本厚厚的賬本，上面詳細記錄著每次從王府領取的糧食、銀子數量，以及黑市售賣糧食的收入明細，扉頁上雖未署名，但明眼人一看就知道背后的人不凡。

曹文詔看著這些證據，臉色瞬間變得凝重。武器，封件等，無一不指向秦王府。可秦王世子是宗室親藩，此事非同小可，他雖手握兵權，卻也不敢擅自決斷，更不敢輕易定罪。當即下令將周虎和被俘的土匪嚴加看管，將所有證據妥善封存，派心腹快馬連夜趕往西安府，將此事詳細稟報給孫傳庭。

“大人，曹將軍派人參報，洛川之圍已解，匪眾盡數被剿滅或生擒，匪首周虎被活捉！”深夜，驛卒將曹文詔的書信和密封的證據一同遞到孫傳庭手中。

孫傳庭正在燈下批閱公文，聞立刻放下毛筆，展開書信，越看臉色越沉。當看到密信、賬本和武器的描述時，他猛地一拍公案，墨汁濺出，在紙上暈開一片黑斑，怒聲道：“好一個流寇！原來是有人在背后指使！秦王府……！你真是膽大包天，竟敢私養匪眾，攻打縣城，殘害百姓！”

他之前只覺得王府限量供糧、黑市售糧反常，卻沒想到朱存極竟如此瘋狂，不惜勾結匪類，置百姓生死于不顧。原本以為是零散流寇作亂，如今看來，全是朱存極精心策劃的陰謀——限量供糧制造恐慌，黑市售糧籌措資金，攻打縣城制造混亂，三者環環相扣，就是要逼他放棄限價，讓陜西局勢重回混亂。

“看來，之前的警告還是太輕了！”孫傳庭冷笑一聲，眼中閃過一絲決絕。他知道，此事已經超出了地方官府的處置范圍，朱存極身為宗室，必須奏請朝廷定奪。但在此之前，他必須穩住局勢，防止朱存極狗急跳墻，做出更瘋狂的事情。

“來人！”孫傳庭沉聲道，“即刻加派兵力，加強西安城及各州府縣城的安防，尤其是糧倉、以工代賑工地和王府周邊；同時，徹查各地黑市，凡是與王府相關的，一律查封，涉案人員全部抓捕；另外，派人嚴密監視秦王府，若有任何人擅自出入，或有異動，立刻稟報！”

“卑職遵令！”一眾官吏齊聲應道，不敢有半分耽擱，連夜下去執行命令。

西安城的寒風吹得更緊了，雪花再次飄落，掩蓋了白日的血跡，卻掩蓋不住即將到來的風暴。孫傳庭站在窗前，望著窗外漫天飛雪，心中思緒萬千。朱存極的陰謀雖被挫敗，但宗室與匪類的勾結，已經露出了冰山一角。這場與秦王府的較量，才剛剛開始。他握緊了拳頭，心中暗暗發誓：無論對方權勢多大，背景多深，只要敢危害百姓，違抗圣旨，他孫傳庭定不姑息！

而秦王府內，朱存極還在焦急地等待周虎的捷報。他坐在暖閣內，喝著熱茶，幻想著洛川被破，孫傳庭焦頭爛額，陜西局勢大亂，他便能趁機向朝廷施壓，逼孫傳庭罷手。卻不知，他的匪幫早已被剿滅，匪首周虎被活捉，勾結匪類的證據，已經完好無損地送到了孫傳庭手中。一場更大的風暴，正在悄然醞釀，即將席卷整個陜西，也將徹底改變他的命運。

.b