朝局看似平靜，實則暗流涌動。蘇茂相與喬允升聯手推行“官紳一體同刑”，京畿之地率先見效，以往借功名脫罪的亂象銳減，地方雖仍有陽奉陰違，但律法的威嚴已初步樹立；《大明律》修訂工程也已集結數十名律法宿儒與實務官員，逐章梳理、查漏補缺，進展順利。科學院那邊更是捷報頻傳，適用于水師戰船的新型艦炮定型——此炮采用蜂窩狀炮膛、改良火藥配比，射程較舊炮提升三成，裝填速度加快一倍，且耐海水腐蝕，朱由檢當即下旨，命工部軍器局聯合科學院開啟小批量流水線生產，優先裝備登萊水師，為海疆防線再添重器。
海外購糧的持續到港與新式艦炮的量產，讓朱由檢底氣愈發充足，他開始將更多精力投向內部整頓與財政開源，而積弊已久的驛站系統，便成了下一個革新的目標。
大朝會如期舉行，常規議題商議完畢，御史毛羽健突然出列，手持玉笏，神色激昂，朗聲道：“陛下！臣有本奏！如今大明驛站系統，冗員繁多、開支浩繁，已成朝廷沉重負擔！各地官員無論公私事務，皆濫用驛傳，索要夫馬、強征民夫、勒索地方，所過之處民怨沸騰，靡費國帑不計其數！臣懇請陛下，裁撤天下冗余驛站，嚴控驛傳使用權限，以蘇民困、以節國用！此乃《請蘇驛遞疏》，請陛下御覽！”
說罷，他高高舉起奏疏，袍袖翻飛，一副為國為民、敢犯眾怒的凜然姿態。
龍椅上，朱由檢心中微動；歷史上裁驛確為節流之策，卻也逼反了以李自成為首的大批失業驛卒，成為明末農民起義的導火索。他早已謀劃妥當，此刻不動聲色，示意王承恩接過奏疏，緩緩翻閱。
奏疏中羅列了驛站的諸多弊端：全國驛站逾兩千處，驛卒、驛夫達十余萬人，每年耗費軍餉、糧草、修繕費用超百萬兩白銀；某知府為送家眷返鄉，動用驛馬二十匹、驛夫五十人，沿途騷擾州縣；某御史借巡查之名，濫用驛船游歷山川，索要地方特產……所列事例看似詳實，實則避重就輕，只提裁撤，未提后續安置。
朱由檢放下奏疏，目光掃過群臣，語氣平淡卻帶著穿透力：“毛御史所驛站弊端，朕亦有所聞。但驛站乃朝廷政令傳遞、軍情急報之命脈，邊關烽火、地方災異、新政推行，皆賴其暢通無阻，豈能因噎廢食，輕裁撤？”
他話鋒陡然一轉，聲色俱厲：“朕以為，驛站之弊，不在‘設’，而在‘亂’！根源在于部分官員將國家驛傳視為私產，假公濟私、吃拿卡要、中飽私囊，才讓良法美意淪為擾民之政！”
這番話直指核心，不少曾濫用驛傳的官員頓時低下頭，神色局促。毛羽健卻不知收斂，仍高聲辯解：“陛下！若非驛站冗余過多，何來濫用空間？唯有大刀闊斧裁撤，方能正本清源！”
就在此時，錦衣衛指揮使駱養性出列，躬身道：“陛下明鑒，臣有要事稟報。”（內容由朱由檢事先告訴駱養性，讓他留意的）
朱由檢點頭示意，駱養性繼續道：“臣麾下密探經查，月前毛御史在京城私會愛妾，徹夜未歸。其原配夫人居于湖廣老家，聽聞此事后，動用當地驛站勘合，以‘探望夫君’為名，沿途征用驛馬、驛夫，星夜兼程趕赴京城，恰巧于三更時分撞破毛御史私情。毛御史驚懼之下，恐夫人日后再借驛傳往來追責，遂草擬此《請蘇驛遞疏》，名為節流，實則泄私憤、阻夫人再來耳！”
話音未落，駱養性呈上一疊證據：“此乃湖廣驛站的驛傳登記冊副本、護送毛夫人入京的驛夫證詞、以及毛御史私宅鄰居的供述，皆可佐證。”
轟！
滿朝文武瞬間嘩然！方才還對毛羽健“為國請命”心生贊許的官員，此刻臉上紛紛換上古怪、鄙夷的神色，不少人忍俊不禁，卻礙于朝堂禮儀強行壓抑，肩膀微微顫抖。原來這慷慨激昂的奏疏，竟是一場因風流韻事引發的私怨報復！
毛羽健臉色瞬間由紅轉白，再由白轉青，渾身顫抖，手指著駱養性，聲音嘶啞：“你……你血口噴人！此乃誣陷！”卻再也說不出半句辯解之詞，額頭上的冷汗順著臉頰滑落，浸濕了官袍前襟。
朱由檢臉色一沉，猛地將手中的奏疏拍在御案上，發出“啪”的一聲脆響，震得案上朱筆都微微晃動：“好一個‘為國請命’！因一己私怨，便欲動搖國家通信之根本，置十余萬驛卒生計于不顧，陷邊關軍情傳遞于險境！毛羽健，你可知罪？！”
“臣……臣……”毛羽健雙腿一軟，“噗通”一聲跪倒在地，磕著頭，汗如雨下，聲音帶著哭腔，“臣一時糊涂，求陛下饒命！”
“念在你所奏驛站之弊確是實情，并非全然虛妄，朕姑且饒你性命。”朱由檢語氣冰冷，不帶一絲憐憫，“但你挾私報復、欺君罔上，此罪難赦！著，革去毛羽健御史之職，貶為庶民，永不敘用！其原配夫人濫用驛傳之罪，著湖廣按察使嚴查，追繳沿途靡費銀兩！以儆效尤！”
“臣……謝陛下隆恩……”毛羽健癱軟在地，面如死灰，被殿前侍衛拖出奉天殿，沿途還傳來斷斷續續的嗚咽聲。
處置完毛羽健，朱由檢環視眾臣，語氣不容置疑：“驛站積弊深重，必須整頓！但絕非簡單裁撤，斷人生路！駱養性！”
“臣在！”駱養性躬身領命。
“由你錦衣衛牽頭，會同兵部車駕司、都察院，組建專項清查組，徹查天下驛站！”朱由檢下令，“重點清查近三年來所有驛傳使用記錄：何人使用、何事使用、耗費夫馬糧草幾何、是否符合規制！凡假公濟私、濫用驛傳、勒索地方者，無論官職大小，一律揪出，輕則降職罰俸，重則革職查辦，貪腐數額巨大者，按律問斬！同時，擬定新的驛傳使用章程，明確公務使用資格、審批流程、耗費標準，違者重處，絕不姑息！”
“臣遵旨！”駱養性沉聲領命，心中清楚，這又是一場席卷官場的風暴。
“至于清查后確屬冗余的驛卒、驛夫，”朱由檢沉吟片刻，補充道，“絕不可使之流離失所！地方官府可酌情吸納，充實巡捕、稅吏隊伍；兵部考核后，擇優編入輔兵序列，參與地方防衛或工程建設；愿意返鄉務農者，由戶部發放三個月口糧補貼，助其重歸農耕。務必做到人盡其用，不留隱患！”
群臣聞-->>，紛紛躬身贊許——陛下既整肅弊端，又體恤民生，遠比單純裁驛高明得多。