“萬味樓”。

當這三個字從葉凡口中念出時，艾蘭尼斯那堪比超級計算機的大腦，瞬間檢索到了相關信息。他的臉上，露出了一絲驚訝與凝重交織的復雜神色。

“竟然是這里……”

“怎么，這地方很有名？”王老總好奇地問道。

“何止是‘有名’。”艾蘭尼斯苦笑了一聲，開始為眾人解釋，“‘萬味樓’，是一個橫跨了上百個星域的、最頂級的星際黑市連鎖。但它和其他黑市不同，它不交易武器，不交易情報，不交易奴隸，它只交易一樣東西——全宇宙最頂尖、最珍稀的食材、香料和調味品。”

“一個賣耗子藥的……啊不，賣調味料的，有啥了不起的？”葉凡一臉不屑地撇了撇嘴，作為“食神”的傳人，他有著自己的驕傲。

“如果你知道，它交易的‘調味品’，包括能讓瀕死之人瞬間恢復巔峰狀態的‘鳳凰之淚’；如果你知道，它的‘食材’，包括某些低等文明神話傳說中的‘神獸’；如果你知道，就連使徒議會中那些追求極致享受的成員，也是‘萬味樓’的常客……你就不會覺得它‘了不起’了。”艾らなかったです的聲音，讓葉凡的嘴巴，慢慢張成了一個“o”形。

“萬味樓的背后勢力，至今是個謎。”艾蘭尼斯繼續說道，“它嚴格遵守著絕對的中立原則，無論是誰，哪怕是‘裁決者’親臨，只要是在它的地盤里，就必須遵守它的規矩——只談風月，不談恩仇。曾經有一位星際霸主，因為在萬味樓里尋釁滋事，第二天，他和他所統治的整個星系，就從星圖上被徹底抹去了。”

嘶——！

艦橋內，響起了一片倒吸涼氣的聲音。

一個賣菜的，竟然恐怖如斯！

“根據‘零’的星圖數據庫，距離我們最近的一家‘萬味樓’分店，位于‘卡拉贊’三不管地帶。全速航行，大約需要三個標準日。”艾蘭尼斯補充道。

秦磊的目光，在構造圖和葉凡那本《品鑒錄》之間，來回移動。一個大膽的計劃，在他的心中，迅速成型。

遠征塔爾塔羅斯，兇險萬分。即便有了部分構造圖，也只是管中窺豹。那句“時間之沙是監獄的核心能源”，更是充滿了不確定性。如果能在進入監獄前，對這種關鍵物質有更多的了解，甚至掌握它的某些特性，那么，救援行動的成功率，無疑會大大增加。

“萬味樓”，必須去一趟！

考慮到“萬味樓”那神秘而強大的背景，以及“只談交易”的規矩，派遣大部隊前往，顯然是不明智的。

“葉凡，”秦磊看向那個還沉浸在“宇宙級菜譜”中的家伙，“你，作為本次行動的‘美食鑒賞專家’兼‘向導’，跟我去。”

“得令！”葉凡一聽有這種好事，立馬挺直了腰板，臉上堆滿了“專業”的笑容。

“冷月，”秦磊又看向了那個默默站在自己身后的身影，“你，作為護衛，跟我一起。”

冷月的身體，微微一震。自從“回音墓場”事件之后，這是秦磊第一次，在重要的公開場合，對她下達任務指令。這其中代表的，是毫無保留的信任。

她的眼中，閃過一絲熾熱的光芒，重重地點了點頭：“是，隊長。”

“那我們呢？”王老總和蘇煙異口同聲地問道。

“你們留守。”秦磊的安排，清晰而果斷，“王總，你和艾蘭尼斯，繼續完善那臺單兵機甲，我需要它在進入塔爾塔羅斯之前，達到最強狀態。蘇煙，艦隊的穩定和與希爾凡的溝通，離不開你。而且……”

秦磊頓了頓，壓低了聲音，用只有他們幾個核心成員能聽到的音量說道：“我們這次去，是黑市交易，不是去打仗。人越少，目標越小，反而越安全。更何況，我們得準備點‘硬通貨’。”

蘇煙冰雪聰明，立刻明白了秦磊的意思。她不再堅持，只是輕輕地走到始祖圣樹的幼苗旁，伸出纖纖玉指，在上面小心翼翼地摘下了三片剛剛長出的、如同翡翠般晶瑩剔透、散發著磅礴生命氣息的嫩葉。

“初生月桂之葉。”她將葉子，放入一個特制的能量保存盒中，交給了秦磊，“每一片，都蘊含著最精純的本源生命之力。對于任何一個追求生命層次躍遷的文明來說，這都是無價之寶。”

秦磊鄭重地接過了盒子。這三片葉子，就是他們此行的“資金”。來源，絕對合理。

三天后。

“卡拉贊”星域，一顆毫不起眼的荒蕪小行星背后。

一艘造型奇特的、偽裝成星際拾荒船的穿梭機，悄無聲息地停泊在隕石帶的陰影之中。

“乖乖，這就是萬味樓？”葉凡趴在舷窗上，看著眼前的景象，口水都快流下來了。

只見在他們前方不遠處的虛空中，漂浮著一座……無法用語形容的建筑。

它不像戰艦，也不像空間站，它更像是一座被硬生生從某個神話世界里，搬到宇宙中的……空中樓閣。

整座樓閣雕梁畫棟，飛檐斗拱，充滿了古樸典雅的東方神韻。樓外，掛著一盞盞散發著柔和光芒的燈籠，光芒所及之處，形成了一片絕對靜止的“安全區”，任何空間亂流和宇宙輻射，都在這里被無形的力量撫平。