趙充國每次上奏，皇帝都讓公卿大臣們討論。一開始，支持趙充國計策的人只有十分之三；后來增加到十分之五；最后，十分之八的人都表示贊同。皇帝下詔責問那些之前反對的人，他們都磕頭認錯。魏相說：“我不懂軍事上的利害關系，但后將軍多次謀劃軍事策略，說的話都很有道理，我相信他的計策肯定行得通。”于是，皇帝回復趙充國，采納了他的建議。不過，破羌將軍、強弩將軍多次上書說應該出兵攻打，所以皇帝也沒有完全否定他們的意見，而是兩邊兼顧，詔令兩位將軍和中郎將趙卬出兵。強弩將軍出兵后，招降四千多人；破羌將軍斬殺兩千人；中郎將趙卬斬殺和招降的也有兩千多人；而趙充國這邊又招降了五千多人。最終，皇帝下詔撤軍，只留下趙充國繼續屯田。
這一年，大司農朱邑去世。皇帝覺得他是個清官，十分惋惜，下詔賜給他兒子黃金百斤，用來祭祀。同年，前將軍、龍頟侯韓增升任大司馬、車騎將軍。北方的丁令連續三年搶劫匈奴，殺了幾千人，匈奴派一萬多騎兵去攻打，卻一無所獲。
神爵二年辛酉，公元前六零年
春天二月，因為鳳凰降臨、甘露出現，這些祥瑞都集中在京城，皇帝下令大赦天下。
夏天五月，趙充國上奏：“羌人原本約有五萬人參戰，如今我們一共斬殺七千六百人，招降三萬一千二百人，在河湟淹死、餓死的有五六千人。算下來，逃走的，加上煎鞏、黃羝部落一起逃亡的，不過四千人。羌人首領靡忘等人保證能把他們抓獲，我請求撤除屯田的軍隊！”皇帝批準了他的奏請。趙充國整頓軍隊，凱旋而歸。
趙充國的好友浩星賜前來迎接，勸他說：“大家都覺得，破羌將軍、強弩將軍出兵后，斬殺、招降了很多羌人，才平定了羌亂。但有見識的人明白，羌人當時已經走投無路，就算不出兵，他們也會自行歸服。將軍面見皇上時，最好把功勞歸于兩位將軍出兵，就說自己比不上他們。這樣，您的計策就不會被否定。”趙充國卻搖頭道：“我年紀大了，爵位也到頂了，怎么會為了一時的功勞欺騙皇上呢？用兵打仗是國家大事，我的做法得給后人留個參考。如果我不趁這把老骨頭還在，把用兵的利害跟皇上說清楚，等我死了，還有誰會說這些實話？”后來面見皇帝時，趙充國還是如實說出了自己的想法。皇帝認可了他的說法，讓辛武賢回去繼續當酒泉太守，趙充國則重新擔任后將軍。
秋天，羌人若零、離留、且種、兒庫等人一起斬殺了先零羌的大首領猶非、楊玉，其他首領弟澤、陽雕、良兒、靡忘等人，率領煎鞏、黃羝部落的四千多人投降。漢朝封若零、弟澤為“帥眾王”，其他人也分別封侯、封君。朝廷還首次設置金城屬國，安置投降的羌人。皇帝下詔選拔護羌校尉，當時趙充國生病了，丞相、御史、車騎將軍、前將軍府（四府）舉薦辛武賢的小弟辛湯。趙充國匆忙起身奏報：“辛湯愛喝酒，喝醉后容易誤事，不能讓他管理蠻夷，不如他哥哥辛臨眾合適。”可那時辛湯已經接受了符節，皇帝只好重新任命辛臨眾。后來辛臨眾因病免職，五府又舉薦辛湯。結果辛湯多次在喝醉后欺凌羌人，引發羌人再次反叛，果然像趙充國說的那樣。辛武賢因此對趙充國懷恨在心，上書告發中郎將趙卬泄露宮廷機密，趙卬被交給官吏查辦，最后zisha。
司隸校尉蓋寬饒為人剛正清廉，卻多次違背皇帝心意。當時皇帝重用刑罰，信任由宦官擔任的中書官員，蓋寬饒上奏密折：“如今圣人之道漸漸衰微，儒家學說難以推行，陛下把宦官當作周公、召公那樣的賢臣，把法律當成《詩經》《尚書》那樣的經典。”他還引用《易傳》里的話：“五帝把天下視為公有，三王把天下當作自家私產。自家私產傳給子孫，天下公器則傳給賢圣之人。”皇帝看了奏章，認為蓋寬饒是在抱怨誹謗，把奏章交給中二千石官員討論。執金吾認為：“蓋寬饒的意思是想讓陛下禪位，這是大逆不道！”諫大夫鄭昌同情蓋寬饒，覺得他忠心為國，只是因為說話不合皇帝心意，就被官吏詆毀打壓，于是上書為他辯解：“我聽說，山中要是有猛獸，人們就不敢隨意采摘野草；國家要是有忠臣，奸邪之徒就不敢肆意妄為。司隸校尉蓋寬饒，居不求安逸，食不求飽，進能憂國，退能守節，既沒有許氏、史氏那樣的外戚靠山，也沒有金氏、張氏那樣的權貴支持。他職責是監察百官，一向秉公辦事，因此仇人多、朋友少。現在他上書談論國事，卻被官吏彈劾，要判死刑。我有幸身為諫官，不敢不說出心里話！”但皇帝沒有采納。九月，下令將蓋寬饒交給官吏查辦。蓋寬饒在北宮門前拔刀自刎，眾人無不感到惋惜。
匈奴虛閭權渠單于率領十多萬騎兵，在漢朝邊塞附近打獵，打算入侵劫掠。還沒等他們行動，匈奴人題除渠堂逃到漢朝，把情況說了出來。漢朝封他為“兵鹿奚鹿盧侯”，并派后將軍趙充國率領四萬多騎兵，駐守在邊境九個郡，防備匈奴。一個多月后，單于生病吐血，不敢入侵，只好撤軍，漢朝也隨之罷兵。單于派題王都犁胡次等人到漢朝請求和親，還沒等到回復，單于就去世了。
虛閭權渠單于剛即位時，就廢黜了顓渠閼氏。顓渠閼氏于是和右賢王屠耆堂私通，右賢王參加完龍城大會后準備離開，顓渠閼氏告訴他單于病重，讓他先別走遠。幾天后單于去世，掌權的貴人郝宿王刑未央派人通知各王，使者還沒到，顓渠閼氏就和弟弟左大將且渠都隆奇密謀，擁立右賢王為握衍朐鞮單于。
握衍朐鞮單于出身于匈奴烏維單于的玄孫一脈。他登上單于之位后，性情殘暴兇狠，一上臺就殺掉了郝宿王刑未央等大臣，重用與他合謀的且渠都隆奇，還把虛閭權渠單于的子弟、近親全部撤職，安插自己的親信。虛閭權渠單于的兒子稽侯狦沒能繼承單于之位，只好逃到岳父烏禪幕那里。烏禪幕原本是康居和烏孫之間的一個小國君主，因屢遭鄰國侵犯，率領數千部眾投降匈奴。狐鹿姑單于將自己弟弟日逐王的姐姐嫁給烏禪幕，并讓他統領部眾，駐扎在匈奴右地。
日逐王先賢撣的父親本應是單于，卻讓位給狐鹿姑單于，狐鹿姑單于也答應日后立先賢撣為單于，匈奴國內不少人都認為日逐王才該繼承大位。然而，日逐王和握衍朐鞮單于向來不和，于是他率領部眾打算歸降漢朝，派人到渠犁聯系騎都尉鄭吉。鄭吉征調渠犁、龜茲等國五萬兵力，迎接日逐王及其部眾一萬二千人、小王將十二人。隊伍行至河曲時，有人中途逃亡，鄭吉追擊并斬殺逃兵，隨后將日逐王等人護送至京城。漢朝封日逐王為歸德侯。
鄭吉接連攻破車師、招降日逐王，聲威震懾西域。朝廷便讓他同時監護車師及西北通道，從此有了“都護”這一官職，鄭吉成為首位西域都護。漢宣帝封鄭吉為安遠侯。鄭吉在西域中部設立幕府，治所位于烏壘城，距離陽關兩千七百多里。匈奴勢力愈發衰弱，不敢再與漢朝爭奪西域，其設置的僮仆都尉一職也隨之廢除。西域都護負責監察烏孫、康居等三十六國的動向，一旦有變故立即上報；能安撫的就加以安撫，實在不行便出兵討伐。自此，漢朝的政令在西域得以推行。握衍朐鞮單于則改立堂兄薄胥堂為新的日逐王。
烏孫昆彌翁歸靡通過長羅侯常惠向漢朝上書：“希望能立漢朝外孫元貴靡為繼承人，并讓他再娶漢朝公主，通過聯姻加深關系，徹底與匈奴決裂。”漢宣帝將此事交予公卿商議，大鴻臚蕭望之認為：“烏孫地處偏遠，局勢變幻難測，不應答應。”但皇帝考慮到烏孫新近立下大功，又不想斷絕雙方長久以來的友好關系，便封烏孫公主劉解憂的妹妹相夫為公主，備下豐厚嫁妝，派常惠護送她前往烏孫，一直送到敦煌。然而，隊伍還未出塞，就傳來翁歸靡去世的消息。烏孫貴族依照先前約定，擁立岑娶的兒子泥靡為昆彌，號稱“狂王”。常惠趕緊上書建議：“請將公主暫留敦煌。”隨后他疾馳至烏孫，斥責對方不立元貴靡為昆彌，并準備接回公主。此事再次交由公卿討論，蕭望之堅持認為：“烏孫向來首鼠兩端，難以結盟。如今公主因元貴靡未能即位而返回，既不失信用，又避免與烏孫產生沖突，這對漢朝是好事。若執意送公主前往，恐怕會引發戰事。”漢宣帝采納了這一建議，召回了相夫公主。
神爵三年（公元前59年）
春三月丙辰日，高平憲侯魏相去世。夏四月戊辰日，丙吉升任丞相。丙吉為政寬和大度，注重禮儀謙讓，不過問瑣碎事務，當時的人都稱贊他能把握大局。
秋七月甲子日，大鴻臚蕭望之升任御史大夫。
八月，漢宣帝下詔：“官吏若不廉潔公正，治國之道就會衰敗。如今基層小吏工作勤勉，俸祿卻十分微薄，想讓他們不盤剝百姓，實在太難！將俸祿百石以下的官吏薪俸提高十分之五。”
這一年，東郡太守韓延壽調任左馮翊。起初，韓延壽任潁川太守時，當地經歷趙廣漢鼓勵吏民相互檢舉的治理方式后，民間結怨成風。韓延壽到任后推行變革，倡導禮讓之風。他召集當地德高望重的老人，共同商議制定婚喪嫁娶的禮儀規范，大致依據古禮，同時限制鋪張浪費。百姓紛紛遵循這些教化，以往在街上售賣喪葬用的紙車紙馬等明器的商販，也都不再經營此類生意。后來黃霸接替韓延壽治理潁川，延續他的政策，使當地大治。
韓延壽為官，始終推崇禮義，重視傳統教化。每到一處任職，必定聘請當地賢士，以禮相待，廣泛征求意見，接納諫；表彰孝順父母、友愛兄弟的善行，修建學校；春秋兩季舉行鄉射活動，演奏鐘鼓管弦之樂，嚴格規范賓主間的升降、揖讓禮節；舉行軍事演習時，陳列斧鉞、旌旗，演練射箭、駕車等技能；在征收賦稅、修繕城郭前，都會提前明確公告日期，將約定時間視為重要之事。官吏百姓對他既敬畏又信服，積極響應。他還設置里正、伍長，帶領大家踐行孝道，嚴禁窩藏壞人。一旦鄉里間出現異常情況，官吏能立即知曉，不法之徒不敢踏入轄區。剛開始推行這些措施時，百姓覺得繁瑣，但后來官吏免去了追捕盜賊的辛苦，百姓也免受刑罰之苦，都感到便利安穩。
韓延壽對待下屬極為寬厚，同時賞罰分明。若有人辜負他的信任，他會深深自責：“是不是我有負于他，才讓他做出這種事！”聽到這話的官吏往往又傷心又后悔，曾有縣尉為此zisha。還有他的門下掾自刎，經搶救才脫離危險，韓延壽流淚不已，派官吏悉心照料，還厚待其家人。在東郡任職三年間，韓延壽令行禁止，訴訟案件大幅減少，正因政績卓著，他被調入京城擔任左馮翊。
韓延壽到下屬各縣巡查，來到高陵縣時，碰上一對親兄弟為了田產對簿公堂，親自前來申訴。韓延壽見狀，內心十分痛心，說道：“我有幸擔任左馮翊，本應成為全郡的表率，可如今卻沒能宣揚好教化，竟讓百姓中出現骨肉至親爭奪田產的官司，這既傷風敗俗，又讓賢良的縣令、嗇夫、三老和孝悌之人蒙羞，罪責全在我這個馮翊，我應當引咎辭職。”
當天，他就稱病不再處理政務，住進了傳舍，閉門思過。整個高陵縣的人都慌了神，不知如何是好。縣令、縣丞、嗇夫、三老等官員也都把自己捆綁起來，等候處罰。而那對打官司的兄弟，他們的宗族親友紛紛指責二人。這兄弟倆更是懊悔不已，剃光頭發，袒露上身，登門謝罪，還表示愿意互相轉讓田地，至死都不會再爭執。
此事在全郡傳開后，百姓們無不相互告誡勉勵，再沒人敢輕易打官司。韓延壽的恩德與信義傳遍了所轄的二十四個縣，幾乎沒人再因糾紛主動申訴。正是因為他的一片赤誠之心，官吏百姓都不忍心欺騙他。
匈奴握衍朐鞮單于又殺掉了先賢撣的兩個弟弟。烏禪幕出面求情，單于根本不聽，烏禪幕心中滿是怨恨。后來，左奧鞬王去世，單于擅自立自己年幼的兒子為奧鞬王，把他留在單于王庭。然而，左奧鞬王的舊部和貴族們卻擁立了前奧鞬王的兒子為王，一起向東遷徙。單于派右丞相率領一萬騎兵前去攻打，結果損兵折將數千人，最終沒能取勝。
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