秦王苻堅任命王猛為司徒，錄尚書事，封平陽郡侯。王猛堅決推辭說：“現在燕、晉還沒平定，戰事正多，剛得到一座城，就接受三公的賞賜，如果消滅了兩國，還能賞什么呢！”苻堅說：“如果不暫時壓抑我的心意，怎么顯示你的謙虛美德！已經下詔讓有關部門暫時按你說的辦；封爵是為了獎勵功勞，你就勉強聽我的命令吧！”
二月癸酉日，袁真去世。陳郡太守朱輔立袁真的兒子袁瑾為建威將軍、豫州刺史，來保住壽春，派他的兒子朱乾之和司馬爨亮到鄴城請求任命。燕人任命袁瑾為揚州刺史，朱輔為荊州刺史。
三月，秦王苻堅任命吏部尚書權翼為尚書右仆射。夏天四月，又任命王猛為司徒、錄尚書事；王猛堅決推辭，這才作罷。燕、秦兩國都派兵援助袁瑾，大司馬桓溫派督護竺瑤等人抵御。燕兵先到，竺瑤等人和他們在武丘交戰，打敗了燕兵。南頓太守桓石虔攻下了壽春南城。桓石虔是桓溫弟弟的兒子。
秦王苻堅又派王猛統領鎮南將軍楊安等十位將領，率領六萬步兵騎兵討伐燕國。
慕容令自己估計終究難逃一死，秘密謀劃起兵。沙城里有幾千個被貶謫駐守的士兵，慕容令都優厚地安撫他們。五月庚午日，慕容令殺了牙門孟媯。城大涉圭害怕了，請求為慕容令效力。慕容令信任他，把他安排在身邊。接著率領被貶謫的士兵向東襲擊威德城，殺了城郎慕容倉，占據城池部署兵力，派人招撫東西各處守軍，大家紛紛響應。鎮東將軍勃海王慕容亮鎮守龍城，慕容令準備襲擊他；慕容令的弟弟慕容麟把消息告訴了慕容亮，慕容亮關閉城門堅守。癸酉日，涉圭趁侍奉慕容令的時候突然襲擊，慕容令獨自騎馬逃跑，他的部下都潰散了。涉圭追到薛黎澤，抓住并殺了慕容令，到龍城向慕容亮報告。慕容亮為此殺了涉圭，收葬了慕容令的尸體。
六月乙卯日，秦王苻堅在灞上送別王猛，說：“現在把關東的重任交給你，應當先攻破壺關，平定上黨，長驅直入奪取鄴城，這就是所謂的‘迅雷不及掩耳’。我會親自率領大軍，像流星一樣緊跟在你后面出發，舟車糧草運輸，水陸并進，你不用為后方擔心。”王猛說：“我依仗陛下的聲威，遵照既定的計劃，掃平殘余的胡人，就像風吹落葉一樣容易，希望陛下不必親自出征，只請盡快命令有關部門安排好鮮卑人的住處。”苻堅非常高興。
秋天七月初一，發生了日食。
秦王猛攻打壺關，楊安攻打晉陽。八月，燕主慕容暐命令太傅上庸王慕容評率領國內外精銳士兵三十萬抵御秦軍。慕容暐因為秦兵入侵而擔憂，召來散騎侍郎李鳳、黃門侍郎梁琛、中書侍郎樂嵩問道：“秦兵人數多少？現在大軍已經出發，秦兵敢交戰嗎？”李鳳說：“秦國弱小，不是大王軍隊的對手；王猛是個平庸的人，又比不上太傅，不值得擔憂。”梁琛、樂嵩說：“勝敗在于謀略，不在于人數多少。秦兵遠道而來侵犯我們，怎么會不交戰呢！而且我們應當用謀略取勝，怎么能指望他們不交戰呢！”慕容暐不高興。王猛攻下壺關，抓獲上黨太守南安王慕容越，所經過的郡縣，都望風投降，燕人非常震驚。
黃門侍郎封孚問司徒長史申胤：“事情會怎么樣？”申胤嘆息說：“鄴城一定會滅亡，我們這些人今年將成為秦人的俘虜。不過春秋時越國得歲星保佑而吳國討伐它，最終吳國遭殃。現在福氣在燕國，秦國雖然暫時成功，但燕國的重建，不會超過十二年。”
大司馬桓溫從廣陵率領兩萬士兵討伐袁瑾；任命襄城太守劉波為淮南內史，率領五千人鎮守石頭城。劉波是劉隗的孫子。癸丑日，桓溫在壽春打敗袁瑾，于是包圍了壽春。燕左衛將軍孟高率領騎兵救援袁瑾，到了淮北，還沒渡江，恰逢秦國討伐燕國，燕國召孟高回去。
廣漢妖賊李弘，謊稱是漢歸義侯李勢的兒子，聚集一萬多人，自稱圣王，年號鳳凰。隴西人李高，謊稱是成漢主李雄的兒子，攻破涪城，趕走梁州刺史楊亮。九月，益州刺史周楚派兒子周瓊討伐李高，又派周瓊的兒子梓潼太守周飏討伐李弘，都平定了他們。
秦將楊安攻打晉陽，晉陽兵力多、糧食足，過了很久都沒攻下。王猛留下屯騎校尉茍長駐守壺關，領兵幫助楊安攻打晉陽。他們挖地道，派虎牙將軍張蠔率領幾百名壯士潛入城中，大聲呼喊著砍斷城門門栓，迎接秦兵入城。辛巳日，王猛、楊安進入晉陽，抓獲燕并州刺史東海王慕容莊。太傅慕容評害怕王猛，不敢前進，駐扎在潞川。冬天十月辛亥日，王猛留下將軍武都人毛當駐守晉陽，進軍潞川，和慕容評相對峙。
壬戌日，王猛派將軍徐成偵察燕軍的地形要沖，約定中午返回；可徐成到黃昏才回來，王猛發怒，要殺他。鄧羌求情說：“現在敵眾我寡，明天就要交戰；徐成是大將，應該暫且寬恕他。”王猛說：“如果不殺徐成，軍法就無法確立。”鄧羌堅持請求說：“徐成是我的同郡將領，雖然誤了期限該殺，但我愿意和他一起拼死作戰來贖罪。”王猛不同意。鄧羌發怒，回到營中，敲響戰鼓集合士兵，準備攻打王猛。王猛問他原因，鄧羌說：“我接受詔令討伐遠方的敵人，現在有近處的敵人，自相殘殺，我想先除掉他！”王猛認為鄧羌講義氣又勇敢，派人對他說：“將軍停手，我現在赦免徐成。”徐成獲免后，鄧羌到王猛那里謝罪。王猛握著他的手說：“我是考驗將軍罷了，將軍對同郡將領尚且這樣，何況對國家呢！我不再擔心敵人了！”
太傅慕容評因為王猛孤軍深入，想用持久戰來拖垮他。慕容評為人貪婪卑鄙，封鎖山澗泉水，賣柴賣水賺錢，積累的錢帛像小山一樣；士兵們怨恨憤怒，沒有斗志。王猛聽說后，笑著說：“慕容評真是個奴才，即使有億萬士兵也不值得害怕，何況幾十萬呢！我這次一定能打敗他。”于是派游擊將軍郭慶率領五千騎兵，夜里從小路繞到慕容評軍營后面，燒毀了他的輜重，火光在鄴城中都能看到。燕主慕容暐害怕了，派侍中蘭伊責備慕容評說：“大王是高祖的兒子，應當以宗廟社稷為憂，怎么能不安撫士兵卻賣柴賣水，一心只顧賺錢呢！國庫的積蓄，我和大王共同享有，何必擔心貧窮！如果賊兵繼續前進，國家滅亡了，大王拿著錢帛想放在哪里呢！”于是命令慕容評把所有錢帛都分給士兵，并且催促他出戰。慕容評非常害怕，派人向王猛請求交戰。
甲子日，王猛在渭源列陣誓師說：“我王景略受國家厚恩，身兼內外要職，現在和各位深入敵境，應當竭盡全力拼死作戰，有進無退，共立大功，來報答國家。在明君的朝廷接受爵位，在父母的家中舉杯慶賀，不也是很美好的嗎！”眾人都踴躍響應，砸破鍋碗、扔掉糧食，大聲呼喊著爭相前進。
王猛看到燕兵眾多，對鄧羌說：“今天的戰事，沒有將軍不能打敗強敵。成敗的關鍵，就在這一戰，將軍努力吧！”鄧羌說：“如果能把司隸校尉的官職給我，您就不用擔憂了。”王猛說：“這不是我能決定的，我一定任命你為安定太守、萬戶侯。”鄧羌不高興地退下了。不久雙方交戰，王猛召見鄧羌，鄧羌躺著不答應。王猛騎馬過去答應了他的要求，鄧羌才在營中開懷大飲，然后和張蠔、徐成等人跨上戰馬、揮舞長矛，沖向燕軍陣地；他們出入陣地多次，旁若無人，殺死殺傷幾百人。到中午時，燕兵大敗，被俘虜和斬殺的有五萬多人，秦軍乘勝追擊，又殺死和投降的有十多萬人，慕容評獨自騎馬逃回鄴城。
崔鴻說：鄧羌為同郡將領求情而觸犯軍法，是徇私情；集合士兵想攻打王猛，是目無上級；臨戰預先要求任命司隸校尉，是要挾君主。有這三種行為，罪過沒有比這更大的了！王猛能容忍他的短處，利用他的長處，就像馴服猛虎、駕馭悍馬一樣，從而成就大功。《詩經》說：“采摘葑和菲，不丟棄它們的根部。”說的就是王猛啊。
秦兵長驅東進，丁卯日，包圍了鄴城。王猛上奏說：“我在甲子日，大敗敵人。遵照陛下的仁愛之心，讓六州的官民，不知不覺中換了君主，只要不是頑固抵抗、違抗命令的，一概不加傷害。”秦王苻堅回復他說：“將軍出征沒超過規定的時間，就攻克了首惡，功勞超過古代。我現在親自率領大軍，像流星閃電一樣趕來。將軍可以讓將士們休息，等待我的到來，然后攻取鄴城。”
王猛還沒到鄴城時，鄴城中搶劫橫行，等王猛到了，遠近都安定下來。他號令嚴明，軍隊不侵犯百姓，法令簡明、政務寬松，燕民各自安居樂業，互相說：“沒想到今天又見到像太原王（慕容恪）一樣的人！”王猛聽說后，嘆息說：“慕容玄恭（慕容恪字）真是個奇才，可說是古代留下的仁愛之人啊！”于是用太牢之禮祭祀他。
十一月，秦王苻堅安排李威輔佐太子鎮守長安，陽平公苻融鎮守洛陽，自己率領十萬精銳大軍趕赴鄴城，只用七天就到了安陽，還設宴招待了祖父那輩的舊友。王猛悄悄到安陽拜見苻堅，苻堅打趣道：“從前周亞夫不出來迎接漢文帝，如今將軍面對敵軍卻丟下軍隊趕來，這是為啥呀？”王猛說：“周亞夫故意疏遠君主來博取名聲，我不太認同這種做法。而且我仰仗陛下的神威，攻打那些快滅亡的敵人，他們就像鍋里的魚，根本不值得擔心！太子還年幼，您又長途跋涉來到這里，萬一有意外，后悔都來不及啊！陛下難道忘了我之前在灞上說過的話嗎？”
當初，燕國的宜都王慕容桓帶著一萬多人駐守沙亭，作為太傅慕容評的后援，聽說慕容評戰敗，就帶兵退守內黃。苻堅派鄧羌攻打信都。丁丑那天，慕容桓帶著五千鮮卑兵逃往龍城。戊寅日夜里，燕國的散騎侍郎余蔚帶著扶馀、高句麗和上黨地區的五百多個質子，打開鄴城北門，放秦軍進城，燕主慕容暐和上庸王慕容評、樂安王慕容臧、定襄王慕容淵、左衛將軍孟高、殿中將軍艾朗等人逃往龍城。辛巳日，秦王苻堅進入鄴城宮殿。
慕容垂見到燕國的公卿大夫和過去的下屬官員，臉上帶著不滿。高弼對慕容垂說：“大王憑借祖宗積累的資本，有著超出常人的才能謀略，只是遭遇困境，才寄身他國。如今雖然國家覆滅，但怎知這不是復興的開始呢！我覺得對國家的舊臣，應該有大海一樣的度量，安慰籠絡他們的心，以此打下復興的根基，成就大事業，怎么能因為一時的怒氣就放棄這些呢？我覺得大王不該這樣做。”慕容垂聽了很高興，采納了他的建議。
燕主慕容暐逃出鄴城時，還有一千多騎兵護衛，出城后就都逃散了，只剩十幾個騎兵跟著他；秦王苻堅派游擊將軍郭慶追擊。當時路況艱難，孟高攙扶著慕容暐，一路保護著兩個王子，非常辛苦，途中還遇到強盜，邊打邊往前走。幾天后，走到福祿，靠著墳堆休息時，二十多個強盜突然出現，都帶著弓箭，孟高拿著刀和他們搏斗，殺傷了幾個人。孟高力氣耗盡，知道自己必死無疑，就沖上去抱住一個強盜，把他摔倒在地，大喊：“男兒盡力了！”剩下的強盜上前射死了孟高。艾朗看到孟高獨自戰斗，也回身沖向強盜，一起戰死了。慕容暐失去馬匹，徒步逃跑，郭慶在高陽追上了他，部將巨武要綁他，慕容暐喊道：“你這小人，敢綁天子！”巨武說：“我受詔追擊叛賊，哪來的天子！”把他押到秦王苻堅面前。苻堅責問他為什么不投降卻逃跑，他回答：“狐貍死了頭還朝著巢穴，我只是想回到先人的墳墓旁死去罷了。”苻堅憐憫他，放了他，讓他回宮，率領文武百官投降。慕容暐向苻堅稱贊孟高、艾朗的忠誠，苻堅下令厚葬他們，還任命他們的兒子為郎中。
郭慶進軍到龍城，太傅慕容評逃到高句麗，高句麗人抓住慕容評，把他送給了秦國。宜都王慕容桓殺死鎮東將軍勃海王慕容亮，吞并了他的部眾，逃到遼東。遼東太守韓稠之前已經投降秦國，慕容桓到了之后，進不了城，攻打也沒成功。郭慶派將軍朱嶷進攻，慕容桓兵眾潰散，獨自逃跑，朱嶷抓住并殺了他。
燕國各個州的長官和各族首領全都向秦國投降，總共得到一百五十七個郡，二百四十六萬戶，九百九十九萬人。苻堅把燕國的宮女、珍寶分給將士們，還下詔書大赦天下：“我能力有限，卻承受天命，沒能用仁德安撫遠方的人，讓天下歸順，導致戰爭頻繁，傷害百姓，雖然有百姓的過錯，但也是我的罪過。現在大赦天下，給大家重新開始的機會。”
當初，梁琛出使秦國時，朝廷派侍輦茍純做他的副手。梁琛每次回答秦王的問題，都不先告訴茍純；茍純記恨他，回國后對燕主慕容暐說：“梁琛在長安和王猛關系很好，懷疑他有別的圖謀。”梁琛還多次稱贊秦王苻堅和王猛的賢能，并且說秦國將要出兵，應該做好防備。后來秦國果然攻打燕國，都像梁琛說的那樣，慕容暐就懷疑梁琛早就知道情況。等到慕容評戰敗，就把梁琛抓起來關進監獄。秦王苻堅進入鄴城后釋放了他，任命他為中書著作郎，召見他時問：“你過去說上庸王、吳王都是能做將相的奇才，他們為什么不能謀劃國事，讓國家滅亡了呢？”梁琛回答：“天命的興衰，哪里是兩個人能改變的呢！”苻堅說：“你不能見機行事，空談燕國的好處，忠誠卻不知道防備自己，反而招來災禍，這能算有智慧嗎？”梁琛回答：“我聽說‘機會是事情變化的細微跡象，是吉兇的先兆’。像我這樣愚笨的人，確實沒察覺到。但做臣子的最重要的是忠誠，做兒子的最重要的是孝順，要是沒有一顆至誠的心，就不能始終保持忠孝。所以古代的有志之士，面臨危難也不改變操守，面對死亡也不逃避，以此來報效君主和親人。那些能看清機會的人，雖然明白安危，能選擇去留，卻不顧及國家和家人，我就算知道機會，也不忍心那樣做，何況我根本沒察覺到呢！”
苻堅聽說悅綰忠誠，遺憾沒能見到他，就任命他的兒子為郎中。
苻堅任命王猛為使持節、都督關東六州諸軍事、車騎大將軍、開府儀同三司、冀州牧，鎮守鄴城，晉升爵位為清河郡侯，把慕容評府里的東西全都賞賜給他。賞賜楊安博平縣侯的爵位；任命鄧羌為使持節、征虜將軍、安定太守，賜爵真定郡侯；郭慶為持節、都督幽州諸軍事、幽州刺史，鎮守薊城，賜爵襄城侯。其他將士也各有不同的封賞。
苻堅任命京兆人韋鐘為魏郡太守，彭豹為陽平太守；其他州縣的長官，都沿用原來的官員。任命燕國的常山太守申紹為散騎侍郎，讓他和散騎侍郎京兆人韋儒一起擔任繡衣使者，巡視關東各州郡，考察風俗，鼓勵農耕，救濟貧困，收葬死者，表彰有節操的人，燕國政策中對百姓不利的，全都廢除修改。
十二月，秦王苻堅把慕容暐和燕國的后妃、王公、百官以及四萬多戶鮮卑人遷到長安。
王猛上奏請求留下梁琛擔任主簿，兼任記室督。有一天，王猛和下屬宴飲，談到燕國的使者，王猛說：“人心真是不一樣。過去梁琛到長安，一個勁夸自己國家好；樂嵩只說桓溫的軍隊強盛；郝晷稍微提到了燕國的弊端。”參軍馮誕說：“現在這三個人都是秦國的大臣，請問選用臣子首先看什么呢？”王猛說：“郝晷能看清機會，這是最要緊的。”馮誕說：“這么說，您是要學漢高祖賞丁公、殺季布那樣嘍。”王猛大笑起來。
秦王苻堅從鄴城到枋頭，設宴招待當地父老，把枋頭改名為永昌，免除當地百姓的賦稅徭役終身。甲寅日，回到長安，封慕容暐為新興侯；任命燕國舊臣慕容評為給事中，皇甫真為奉車都尉，李洪為駙馬都尉，都給予奉朝請的待遇。李邽為尚書，封衡為尚書郎，慕容德為張掖太守，燕國的平睿為宣威將軍，悉羅騰為三署郎。其他官員也各有不同的封授。封衡是封裕的兒子。
燕國former太史黃泓感嘆道：“燕國一定會復興，大概要靠吳王吧！可惜我老了，看不到了！”汲郡人趙秋說：“天道在燕國這邊，秦國卻滅了它。不出十五年，秦國一定會重新被燕國占有。”
慕容桓的兒子慕容鳳，才十一歲，心里有復仇的志向。鮮卑、丁零人中勇猛有才干的，他都盡力和他們結交。權翼看到后對他說：“你正該憑借才能名望顯露自己，別學你父親不識天命！”慕容鳳嚴肅地說：“先王想盡忠卻沒成，這是做臣子的氣節；您說的話，難道是鼓勵后輩的道理嗎！”權翼改變態度向他道歉，然后對秦王苻堅說：“慕容鳳慷慨有才能，但狼子野心，恐怕最終不會被人任用。”
秦國撤銷了雍州。
這一年，仇池公楊世去世，兒子楊纂繼位，開始和秦國斷絕關系。他的叔父武都太守楊統和他爭奪權力，起兵互相攻打。
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