太武帝當初要討伐涼州時，太子拓跋晃也有疑慮。到這時，太武帝給太子下詔說：“姑臧城東門、西門外，有涌泉匯合在城北，水量大得像河流。其他水渠把水引到沙漠中，這一帶沒有干燥的土地。所以寫這道敕令，消除你的疑慮。”

八月初八（庚子日），劉宋文帝封皇子劉鑠為南平王。

九月二十五日（丙戌日），河西王沮渠牧犍哥哥的兒子沮渠萬年率領部下投降北魏。姑臧城被攻破，牧犍率領文武官員五千人反綁雙手請求投降，太武帝解開他的綁繩，以禮相待。北魏沒收城中二十多萬戶人口，倉庫里的珍寶多得數不清。太武帝派張掖王禿發保周、龍騎將軍穆罷、安遠將軍源賀分別巡視各郡，各族胡人投降的又有幾十萬。

當初，沮渠牧犍任命弟弟沮渠無諱為沙州刺史、都督建康以西諸軍事，兼任酒泉太守；任命沮渠宜得為秦州刺史、都督丹嶺以西諸軍事，兼任張掖太守；任命沮渠安周為樂都太守；任命堂弟沮渠唐兒為敦煌太守。等姑臧被攻破后，太武帝派鎮南將軍、代郡人奚眷攻打張掖，派鎮北將軍封沓攻打樂都。沮渠宜得燒毀倉庫，向西逃往酒泉；沮渠安周向南逃往吐谷渾；封沓搶掠了幾千戶人口后返回。奚眷進軍攻打酒泉，沮渠無諱、沮渠-->>宜得收攏殘余百姓逃往晉昌（今甘肅安西附近），隨后到敦煌投奔沮渠唐兒。太武帝派弋陽公元絜鎮守酒泉，同時在武威、張掖都設置將領駐守。

太武帝在姑臧設酒宴請群臣，說：“崔公智謀有余，我不再覺得新奇。伊是個擅長射箭騎馬的武士，見解卻和崔公相同，實在難得！”伊擅長射箭，能拉著牛倒走，跑起來能追上奔馬，而且性情忠誠謹慎，所以太武帝特別喜愛他。

太武帝西征時，穆壽把他送到黃河邊，太武帝告誡穆壽說：“柔然可汗吳提和沮渠牧犍一向交往密切，他聽說我討伐牧犍，一定會侵犯邊境，所以我留下精銳士兵和肥壯戰馬，讓你輔佐太子。秋收結束后，立即出兵到漠南，分別埋伏在要害地帶，等柔然人來。引誘他們深入，然后攻擊，沒有打不贏的。涼州路途遙遠，我沒法救援，你不要違背我的話！”穆壽叩頭接受命令。穆壽一向信任中書博士公孫質，把他當作主要謀士。穆壽和公孫質都迷信占卜，認為柔然肯定不會來，就沒做防備。公孫質是公孫軌的弟弟。

柔然敕連可汗（吳提）聽說北魏太武帝前往姑臧，趁機出兵侵犯北魏邊境。他留下哥哥乞列歸，與北魏的嵇敬、建寧王拓跋崇在北鎮（今內蒙古武川附近）對抗，自己率領精銳騎兵深入北魏境內，抵達善無七介山（今山西右玉附近）。平城上下大為震驚，百姓爭相逃往內城。穆壽不知所措，想堵塞西城門，請求太子拓跋晃退守南山，竇太后不同意，這才作罷。朝廷派司空長孫道生、征北大將軍張黎在吐頹山（今山西大同附近）抵御柔然。恰逢嵇敬、拓跋崇在陰山以北擊敗乞列歸，活捉了他，還擒獲了他的伯父他吾無鹿胡以及五百名將領，斬殺一萬多人。敕連可汗聽說后，領兵逃走；北魏軍隊追擊到漠南才返回。

冬天，十月初一（辛酉日），北魏太武帝向東返回，留下樂平王拓跋丕和征西將軍賀多羅鎮守涼州，把沮渠牧犍的宗族以及官吏、百姓三萬戶遷徙到平城。

十月初三（癸亥日），張掖王禿發保周率領各部鮮卑占據張掖，反叛北魏。

十二月十七日（乙亥日），劉宋太子劉劭舉行成年加冠禮，朝廷宣布大赦。劉劭眉毛胡須濃密秀美，喜好讀書，擅長騎馬射箭，喜歡招攬賓客；他想做的事，宋文帝都會滿足，東宮配備的兵力和皇宮羽林軍相當。

十二月二十四日（壬午日），北魏太武帝回到平城。因柔然入侵沒有造成重大損失，所以穆壽等人得以免于處死。太武帝仍以妹夫的身份對待沮渠牧犍，讓他像以前一樣擔任征西大將軍、河西王。沮渠牧犍的母親去世，北魏用太妃的禮儀安葬她；為河西武宣王沮渠蒙遜安排了三十戶人家守護陵墓。

涼州從張氏（前涼）時期開始，就以人才眾多聞名。沮渠牧犍尤其喜好文學，任命敦煌人闞髎為姑臧太守，張湛為兵部尚書，劉昞、索敞、陰興為國師助教，金城人宋欽為世子洗馬，趙柔為金部郎，廣平人程駿、程駿的堂弟程弘為世子侍講。北魏太武帝攻克涼州后，對這些人都以禮相待并加以任用，任命闞髎、劉昞為樂平王拓跋丕的從事中郎。

安定人胡叟，年輕時就有杰出才華，曾去投奔沮渠牧犍，但牧犍不重視他。胡叟對程弘說：“你的君主住在偏僻簡陋的小國，卻冒名越禮（指使用帝王禮儀），以小國侍奉大國卻不誠心，表面仰慕仁義實際沒有道德，他的滅亡很快就會到來。我要另尋明主，先去北魏；和你暫時告別，不會分開太久。”于是前往北魏。一年多后，沮渠牧犍果然敗亡。太武帝認為胡叟有先見之明，任命他為虎威將軍，賜爵始復男。

河內人常爽，世代居住在涼州，不接受沮渠氏的任命。太武帝任命他為宣威將軍。河西右相宋繇跟隨太武帝到平城后去世。

北魏太武帝任命索敞為中書博士。當時北魏正崇尚軍事，貴族子弟不把講學放在心上。索敞擔任博士十多年，勤奮教導學生，態度嚴肅且有禮節，貴族子弟都敬畏他，很多人學有所成，前后有幾十人做到尚書、州牧、太守等高官。常爽在溫水（今山西大同附近）南岸開設學館，教授七百多名學生；常爽制定賞罰制度，學生對待他像對待嚴厲的君主一樣。從此，北魏的儒家學風開始興盛。高允常稱贊常爽教導有方，說：“漢代文翁用溫和的方式辦學，常先生用嚴厲的方式教學，方法雖不同，培養人才的效果是一樣的。”

陳留人江強，寄居在涼州，向北魏獻上經、史、諸子書籍一千多卷以及書法作品，也被任命為中書博士。太武帝命令崔浩監管秘書省事務，總管修史工作；任命中書侍郎高允、散騎侍郎張偉參與修史。崔浩上奏說：“陰仲達、段承根是涼州的優秀人才，請讓他們一起修撰國史。”朝廷任命兩人都為著作郎。陰仲達是武威人，段承根是段暉的兒子。

崔浩召集各位歷法家，考證西漢建立以來的日食、月食以及金、木、水、火、土五星的運行軌跡，批判以前史書的錯誤，另著《魏歷》，拿給高允看。高允說：“漢元年十月，五星聚集在東井宿，這是歷法中很基礎的常識；現在你批判漢史卻沒發現這個錯誤，恐怕后人批判現在，就像現在批判古代一樣。”崔浩說：“哪里錯了？”高允說：“根據《星傳》記載：‘太白星（金星）、辰星（水星）常伴隨太陽運行。’十月，太陽在尾宿、箕宿之間，黃昏時在申南方落下，而東井宿剛在寅北方升起，這兩顆星怎么能背離太陽運行到東井宿呢？這是史官想讓這件事顯得神奇，不再用常理推算罷了。”崔浩說：“天文現象要顯示變化，有什么不可以的？”高允說：“這不能憑空爭論，應該重新仔細考證。”在座的人都覺得高允的話奇怪，只有東宮少傅游雅說：“高君精通歷法，不會亂說。”一年多后，崔浩對高允說：“之前討論的事，我本來沒放在心上；后來重新考證，果然像你說的那樣。五星其實是在漢元年三月聚集在東井宿，不是十月。”眾人這才贊嘆佩服。高允雖然懂歷法，卻從不推算天象或給人講解，只有游雅知道他的才能。游雅多次拿災異現象問高允，高允說：“陰陽災異，很難弄懂；就算弄懂了，又怕泄露天機，不如不懂。天下精妙的道理很多，何必急著問這個！”游雅于是不再問。

北魏太武帝問高允：“治理國家首先要做什么？”當時北魏封禁了很多良田，高允說：“我年輕時地位低微，只知道農事。如果國家擴大耕地、積蓄糧食，官府和百姓都有儲備，饑荒就不值得擔憂了。”太武帝于是下令廢除所有田禁，把土地分給百姓耕種。

吐谷渾王慕容慕利延聽說北魏攻克涼州，非常害怕，率領部眾向西逃遁，越過沙漠。太武帝因慕利延的哥哥慕容慕瓂曾有活捉赫連定的功勞，派使者安撫他，慕利延才返回原來的領地。

氐族首領楊難當率領幾萬士兵侵犯北魏的上邽，秦州百姓大多響應他。東平人呂羅漢勸鎮將拓跋意頭說：“楊難當兵力眾多，現在不出戰，是向他示弱，士兵會人心離散，城池守不住。”拓跋意頭派呂羅漢率領一千多名精銳騎兵沖擊楊難當的軍陣，所向披靡，殺死楊難當身邊八名騎兵，楊難當大驚。恰逢太武帝下璽書斥責楊難當，楊難當只好領兵退回仇池。

劉宋南豐太妃司馬氏去世，她是已故營陽王劉義符的王后。

之前投降的趙廣、張尋等人再次謀反，被處死。

元嘉十七年（庚辰年，公元440年）

春天，正月二十日（己酉日），沮渠無諱侵犯北魏的酒泉。北魏守將元絜輕視他，出城與他對話；正月二十三日（壬子日），沮渠無諱活捉元絜，包圍酒泉。

二月，北魏臨時任命通直常侍邢穎出使劉宋，進行友好訪問。

三月，沮渠無諱攻克酒泉。

夏天，四月初一（戊午日），發生日食。四月二十三日（庚辰日），沮渠無諱侵犯北魏的張掖，禿發保周駐扎在刪丹（今甘肅山丹）；四月二十九日（丙戌日），北魏太武帝派撫軍大將軍、永昌王拓跋健統領眾將討伐他們。

劉宋司徒劉義康獨攬朝廷大權。宋文帝多年來身體虛弱，一勞累就發病，多次病危；劉義康盡心侍奉，藥物、飲食不是自己先嘗過，絕不讓文帝服用，有時甚至連續幾晚不睡，朝廷內外的事務都由他獨自決定施行。劉義康生性喜好處理政務，審核公文，沒有不精細周全的。文帝因此把很多事務托付給他，凡是他上奏的事，沒有不批準的；州刺史以下的官員，都讓劉義康選拔任用，甚至生殺大事，他有時也以錄尚書事的名義直接決定。他的權勢震動朝野，各地官員和士人都聚集到他門下，每天早晨他的府門前常有幾百輛車，劉義康盡心接待，從不懈怠。他還記憶力超強，見過的人和事，終身不忘；喜歡在大庭廣眾之下，說出自己記得的事情，以顯示自己聰明。有才干的士人，大多受到他的賞識優待。他曾對劉湛說：“王敬弘、王球這類人，到底有什么本事！坐著就能享受富貴，真讓人無法理解！”

但劉義康一向沒有學問，不識大體，把朝廷中有才能的官員都招攬到自己府中，府中幕僚如果沒有用處或違背他的心意，就被貶到朝廷任職。他自認為和文帝是兄弟至親，不再講究君臣禮儀，隨心行事，毫無防備。他私下設置六千多名僮仆，不向朝廷報告；各地進獻的貢品，都把最上等的獻給劉義康，次等的才送給文帝。有一次，文帝在冬天吃柑橘，感嘆柑橘的形狀和味道都不好，劉義康說：“今年的柑橘有特別好的。”派人回自己的東府取來，柑橘比文帝吃的大三寸。

領軍將軍劉湛與尚書仆射殷景仁有矛盾，劉湛想依靠劉義康的權勢排擠殷景仁。劉義康權勢已經很盛，劉湛更加推崇他，不再有臣子的禮節，文帝漸漸感到不滿。劉湛剛入朝時，文帝對他恩寵深厚。劉湛擅長談論治國之道，熟悉前代舊事，敘述有條理，聽的人都忘了疲倦。他每次進入云龍門，車夫就解開馬韁繩，隨從和儀仗隨意散開，他不到傍晚不出來，習以為常。到后來，他煽動劉義康爭權，文帝雖然內心已與他們疏遠，但表面上的待遇仍沒改變。文帝曾對親信說：“劉湛剛從西方回來時，我和他談話，常看太陽的早晚，擔心他離開；最近他來，我也看太陽的早晚，苦于他不走。”

殷景仁暗中對宋文帝說：“相王（劉義康）權勢太重，不是國家之福，應該稍加限制。”文帝暗中同意。

司徒左長史劉斌是劉湛的同族；大將軍從事中郎王履是王謐的孫子；還有主簿劉敬文、祭酒魯郡人孔胤秀，都因諂媚討好得到劉義康的寵信。他們見文帝多病，都私下說“一旦皇上駕崩，應該立年長的君主（指劉義康）”。文帝曾病危，讓劉義康起草臨終遺詔。劉義康回到府中，流著淚把這事告訴劉湛和殷景仁。劉湛說：“天下局勢艱難，哪里是年幼君主能掌控的！”劉義康、殷景仁都沒回應。而孔胤秀等人卻擅自到尚書省的義曹，索要東晉咸康末年立康帝（晉成帝弟弟）的舊檔案，劉義康并不知道這事；后來文帝病愈，隱約聽說了這件事。

劉斌等人又密謀，想讓皇位最終歸于劉義康，于是拉幫結派，暗中監視皇宮，對不跟自己一伙的人，必定千方百計陷害；還搜羅殷景仁的過失，有時甚至編造矛盾，報告給劉湛。從此，文帝與劉義康之間的君、相關系徹底破裂。

劉義康想任命劉斌為丹陽尹，談話間向文帝提及劉斌家境貧寒。話還沒說完，文帝就說：“讓他任吳郡太守吧。”后來會稽太守羊玄保請求回京，劉義康又想讓劉斌接替，向文帝上奏說：“羊玄保想回來，不知用誰任會稽太守？”文帝當時還沒擬定人選，倉促間說：“我已經任用王鴻了。”從去年秋天起，文帝就不再去劉義康的東府。

五月十二日（癸巳日），劉湛因母親去世離職守喪。劉湛自知罪行已經暴露，沒有活路，對親信說：“今年肯定要敗亡。平時還能靠辭爭辯拖延，現在陷入絕境，再沒指望了，災禍到來還能久嗎！”

五月二十四日（乙巳日），沮渠無諱再次包圍張掖，沒能攻克，退守臨松（今甘肅張掖南）。北魏太武帝不再出兵討伐，只下詔書勸降他。

六月二十五日（丁丑日），北魏皇孫拓跋浚出生，朝廷宣布大赦，改年號為“太平真君”——這是采用寇謙之《神書》中“輔佐北方太平真君”的說法。

劉宋太子劉劭前往京口祭拜京陵（宋武帝劉裕的陵墓），司徒劉義康、竟陵王劉誕等人一同隨行，南兗州刺史、江夏王劉義恭從江都趕來會合。

秋天，七月初八（己丑日），北魏永昌王拓跋健在番禾（今甘肅永昌）擊敗禿發保周；禿發保周逃走，拓跋健派安南將軍尉眷追擊。

七月十五日（丙申日），北魏竇太后去世。

七月三十一日（壬子日），劉宋皇后袁氏去世。

八月初一（癸丑日），禿發保周走投無路，zisha身亡。

八月十二日（甲申日），沮渠無諱派中尉梁偉到北魏永昌王拓跋健那里請求投降，歸還酒泉郡以及之前俘虜的北魏將領元絜等人。北魏太武帝派尉眷留下鎮守涼州。

九月初一（壬子日），劉宋安葬袁皇后（元皇后）。

宋文帝因司徒彭城王劉義康的猜忌隔閡已經明顯，擔心釀成禍亂。冬天，十月十三日（戊申日），下令逮捕劉湛，交付廷尉，下詔公布他的罪行，在獄中處死他，同時誅殺他的兒子劉黯、劉亮、劉儼以及黨羽劉斌、劉敬文、孔胤秀等八人；把尚書庫部郎何默子等五人流放到廣州，隨后宣布大赦。當天，文帝敕令劉義康入宮住宿，把他留在中書省。當晚，朝廷分頭逮捕劉湛等人；青州刺史杜驥領兵駐守宮殿，防備意外，派人向劉義康宣讀劉湛等人的罪狀。劉義康上奏表請求退位，文帝下詔任命劉義康為江州刺史，仍保留侍中、大將軍頭銜，出京鎮守豫章（今江西南昌）。

當初，殷景仁臥病五年，雖然沒見過文帝，但兩人之間的秘密書信往來，每天有十幾封，朝政大小事務，文帝必定咨詢他；行事隱秘，沒人能察覺。逮捕劉湛那天，殷景仁讓人整理衣帽，手下都不明白他的用意。當晚，文帝出華林園延賢堂，召見殷景仁。殷景仁仍說腳有毛病，文帝讓他坐在小床上被抬進來；誅殺、處置劉湛黨羽的事務，全交給殷景仁負責。

當初，檀道濟推薦吳興人沈慶之忠誠謹慎、通曉軍事，文帝讓他率領衛隊防守東掖門。劉湛任領軍將軍時，曾對沈慶之說：“你在宮中任職很久，近來該給你升職了。”沈慶之嚴肅地說：“我在宮中十年，自然該得到升遷，不用麻煩您推薦！”逮捕劉湛的當晚，文帝開門召見沈慶之，沈慶之穿著軍裝、系著綁腿進來，文帝說：“你怎么這么急著穿軍裝？”沈慶之說：“半夜召見衛隊頭領，不能穿便服拖延。”文帝派沈慶之逮捕劉斌，將其處死。

驍騎將軍徐湛之是徐逵之的兒子，與劉義康關系尤其親密，文帝對他深為不滿。劉義康敗落后，徐湛之被逮捕，按罪應處死。他的母親會稽公主是文帝的姐姐，在兄弟姊妹中是嫡長女，一向被文帝敬重，家里大小事，文帝必定先咨詢她再做決定。宋高祖劉裕當年征戰時，曾在新洲割蘆葦，有件粗布衫襖，是臧皇后親手縫制的；劉裕顯貴后，把它交給會稽公主說：“后代如果有驕奢不節儉的人，就把這件衣服拿給他看。”到這時，會稽公主入宮見文帝，放聲大哭，不再行臣妾禮節，用錦囊裝著那件粗布衫襖扔在地上，說：“你家本來貧賤，這是我母親給你父親做的衣服；現在剛能吃飽飯，就想殺我的兒子嗎！”文帝于是赦免了徐湛之。

吏部尚書王球是王履的叔父，因簡約淡泊有美名，被文帝看重。王履生性貪求名利，與劉義康、劉湛深交；王球多次告誡他，他不聽。誅殺劉湛的當晚，王履光著腳跑去告訴王球，王球讓手下給他拿鞋，先溫了酒給他喝，說：“平時我怎么跟你說的？”王履嚇得說不出話。王球緩緩說：“有我在，你怕什么！”文帝因王球的緣故，赦免了王履的死罪，把他罷官回家。

劉義康掌權時，人們爭相攀附親近，只有司徒主簿江湛早早就主動疏遠他，請求出任武陵內史。檀道濟曾為兒子向江湛求婚，江湛堅決拒絕；檀道濟又通過劉義康請求，江湛拒絕得更堅決，所以沒被檀道濟、劉義康的災禍牽連。文帝聽說后，很贊賞他。江湛是江夷的兒子。

彭城王劉義康在中書省停留十多天，拜見文帝辭行后，就前往江邊碼頭；文帝只對著他痛哭，沒說別的話。文帝派僧人慧琳去看望劉義康，劉義康說：“弟子還有回來的可能嗎？”慧琳說：“可惜您沒讀過幾百卷書（暗指他不識君臣大體）！”

當初，吳興太守謝述是謝裕的弟弟，多次輔佐劉義康，常對他有規勸補益，很早就去世了。劉義康即將南下豫章，感嘆說：“以前謝述只勸我退讓，劉湛（小名班）只勸我進取；現在劉湛還在，謝述卻死了，我敗亡也是應該的啊！”文帝也說：“謝述如果還在，劉義康一定不會落到這個地步！”

文帝任命征虜司馬蕭斌為劉義康的咨議參軍，兼任豫章太守，無論大小事務，都交給蕭斌處理。蕭斌是蕭摹之的兒子。派龍驤將軍蕭承之領兵防守劉義康。劉義康身邊受寵信、被他愛護的人，都允許跟隨他；朝廷給劉義康的物資供養十分優厚，書信、賞賜不斷，朝廷大事也都派人告訴他。

過了很久，文帝到會稽公主家赴宴，氣氛很歡快；會稽公主起身，向文帝跪拜叩頭，悲痛不止。文帝不明白她的用意，親自起身扶她。公主說：“車子（劉義康的小名）年老后必定不被陛下容納，現在我特地為他求一條命。”說完放聲大哭。文帝也流下眼淚，指著蔣山說：“一定沒有這種顧慮。如果違背今天的誓，就是辜負了初寧陵（宋武帝劉裕的陵墓）。”隨即把自己喝的酒封存起來，賜給劉義康，還寫信說：“會稽姐姐宴飲時想念弟弟，剩下的酒現在封好送給你。”所以直到會稽公主去世，劉義康都安然無事。

臣司馬光說：宋文帝對劉義康的友愛之情，起初并非不深厚。最終卻失去兄弟間的和睦，違背君臣間的禮儀，追溯禍亂的根源，正是因為劉湛貪求權勢的野心沒有止境。《詩經》說“貪婪的人會敗壞同類”，說的就是這種情況吧！

朝廷征召南兗州刺史江夏王劉義恭任司徒、錄尚書事。十月十八日（戊寅日），任命臨川王劉義慶為南兗州刺史，殷景仁為揚州刺史，仍保留尚書仆射、吏部尚書的職位。劉義恭吸取彭城王劉義康敗亡的教訓，雖然擔任錄尚書事，卻只負責傳遞公文而已，文帝這才安心。文帝每年給司徒府撥款二千萬錢，其他物資也與此相當；但劉義恭生性奢侈，費用常不夠用，文帝又另外給他撥款，每年達一千萬錢。

十一月十九日（丁亥日），北魏太武帝前往山北（今山西大同西北）。

殷景仁就任揚州刺史后，瘦弱的病情逐漸加重，文帝特地下令，西州（揚州治所）道路上不得有車馬聲。十一月二十五日（癸丑日），殷景仁去世。十二月初六（癸亥日），任命光祿大夫王球為尚書仆射。十二月十一日（戊辰日），任命始興王劉浚為揚州刺史。當時劉浚還年幼，揚州事務全交給后軍長史范曄、主簿沈璞處理。范曄是范泰的兒子，沈璞是沈林子的兒子。不久，范曄升任左衛將軍，文帝任命吏部郎沈演之為右衛將軍，兩人共同掌管皇宮衛隊；又任命庾炳之為吏部郎，三人都參與朝廷機密事務。沈演之是沈勁的曾孫。

范曄有杰出的才華，但性情薄情、品行不端，多次觸犯儒家禮教，被士大夫階層鄙視。他生性急躁好勝，自認為才華沒能充分施展，常常因不得志而悶悶不樂。吏部尚書何尚之對文帝說：“范曄的志向和情趣不同常人，請把他外放為廣州刺史；如果讓他留在朝中，一旦釀成禍亂，就不得不對他用刑。頻繁動用刑罰，不是國家的好事。”文帝說：“剛殺了劉湛，又流放范曄，人們會說你們不能容納人才，還會說我輕信讒。只要我們都清楚他的情況，他翻不起什么浪。”

這一年，北魏寧南將軍王慧龍去世，呂玄伯（曾受王慧龍恩遇）留守他的墓旁，終身沒有離開。

北魏太武帝想任命伊為尚書、封郡公，伊推辭說：“尚書事務繁重，郡公爵位極高，不是我這個年輕愚笨、資歷淺薄的人能擔當的。”太武帝問他想要什么職位，伊回答：“中書省、秘書省有很多文人，如果陛下一定要恩寵我，希望能在這兩省任職。”太武帝很贊賞他的態度，任命他為中護國將軍、秘書監。

大秦王楊難當重新自稱武都王（之前稱大秦王，后因北魏壓力改回舊稱）。

元嘉十八年（辛巳年，公元441年）

春天，正月二十日（癸卯日），北魏任命沮渠無諱為征西大將軍、涼州牧、酒泉王。

彭城王劉義康抵達豫章后，辭去江州刺史職務；正月二十一日（甲辰日），朝廷任命劉義康為都督江、交、廣三州諸軍事。前龍驤參軍、巴東人扶令育到皇宮上奏表，說：“從前袁盎勸諫漢文帝說：‘淮南王如果在路上受霜露侵襲而死，陛下會落下殺弟的名聲。’漢文帝沒聽，后來追悔莫及。彭城王劉義康是先帝疼愛的兒子，是陛下的二弟，即便他有糊涂的過錯，也應該用善惡道理教導他，用正確的方法引導他，怎么能因可疑的猜忌，就一下子罷免他的官職，把他遠遠送到南方邊境！普通百姓都為陛下感到痛心。廬陵王（劉義真，文帝弟，早年被賜死）的往事，足以作為借鑒。恐怕劉義康年老之后，在南方突然去世，我雖然地位低微，也私下為陛下感到羞恥。陛下只知道有害的樹枝該砍，卻不知道砍樹枝會傷害樹干！懇請陛下盡快召劉義康回京城，讓兄弟和睦、君臣融洽，這樣天下人的期望就能滿足，非議的話也會消失。何必一定要讓他當司徒公、揚州牧，才能安置彭城王呢！如果我說的話對國家不利，請處死我向陛下謝罪。”奏表呈上后，扶令育立即被關進建康監獄，賜死。

裴子野評論說：君主做善事，就像云行雨落，萬物都能得到恩惠；君主做惡事，就像天裂地震，萬物都會感到驚駭，誰會不知道、誰會看不見呢？難道殺一個人、堵一個人的嘴，就能逃避罪責、消除非議嗎？這都是因為君主不能克制憤怒，反而加重了自己的過錯。以宋太祖（文帝）的寬容，尚且對彭城王事件（指流放劉義康、殺扶令育）避而不見，從此以后，誰還敢輕易進！劉宋幾代君主，很少聽到正直誠懇的勸諫，難道是士大夫的剛正之氣不如古代？還是當時君主的刑罰政令導致這樣的結果呢？張約（曾因諫被權臣殺害）死在權臣手中，扶令育死在賢明君主（文帝）手下，劉宋的刑罰之殘酷，唉，真可怕啊！

北魏新興王拓跋俊荒淫無道，三月初十（庚戌日），被降爵為公。拓跋俊的母親之前因罪被處死，拓跋俊心懷怨恨，有謀反的計劃；事情敗露后，被賜死。三月十一日（辛亥日），北魏賜郁久閭乞列歸（柔然降將）爵位為朔方王，賜沮渠萬年（沮渠牧犍弟，已降魏）爵位為張掖王。

夏天，四月，沮渠唐兒（沮渠無諱的堂弟）背叛沮渠無諱；沮渠無諱留下堂弟沮渠天周鎮守酒泉，自己和弟弟沮渠宜得領兵攻打沮渠唐兒，沮渠唐兒戰敗身亡。北魏認為沮渠無諱終究會成為邊境禍患，四月二十日（庚辰日），派鎮南將軍奚眷攻打酒泉。

秋天，八月二十二日（辛亥日），北魏派散騎侍郎張偉出使劉宋，進行友好訪問。

九月初十（戊戌日），北魏永昌王拓跋健去世。

冬天，十一月初一（戊子日），王球去世。十一月十二日（己亥日），任命丹陽尹孟顗為尚書仆射。

酒泉城中糧食耗盡，一萬多人都餓死了，沮渠天周殺了自己的妻子，給士兵當食物。十一月十三日（庚子日），北魏奚眷攻克酒泉，活捉沮渠天周，押送到平城后處死。沮渠無諱缺乏糧食，又畏懼北魏兵力強盛，于是計劃向西穿越流沙（今新疆塔克拉瑪干沙漠），派弟弟沮渠安周向西攻打鄯善（今新疆若羌）。鄯善王原本想投降，恰逢北魏使者到來，勸他堅守；沮渠安周沒能攻克鄯善，退守東城（今新疆若羌東）。

氐族首領楊難當發動全國兵力入侵劉宋，圖謀占據蜀地，派建忠將軍苻沖出兵東洛（今陜西略陽東）抵御梁州軍隊；梁、秦二州刺史劉真道進攻苻沖，將其斬殺。劉真道是劉懷敬的兒子。楊難當攻克葭萌（今四川廣元西南），活捉晉壽太守申坦，隨后包圍涪城（今四川綿陽）。巴西、梓潼二郡太守劉道錫據城堅守，楊難當攻打十多天沒能攻克，只好撤軍。劉道錫是劉道產的弟弟。十二月十五日（癸亥日），文帝下詔命龍驤將軍裴方明等人率領三千士兵，又征調荊州、雍州的軍隊討伐楊難當，各路軍隊都受劉真道指揮。

晉寧太守爨松子反叛，寧州刺史徐循討伐并平定了叛亂。

天門郡（今湖南石門）蠻族首領田向求等人反叛，攻破溇中（今湖南慈利）；荊州刺史衡陽王劉義季派行參軍曹孫念討伐，擊敗叛軍。

北魏寇謙之對太武帝說：“現在陛下以‘太平真君’的身份統治天下，建立‘靜輪天宮’的道法，這是自古以來從未有過的事。陛下應登壇接受符書，以彰顯圣德。”太武帝聽從了他的建議。

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