元嘉十九年（壬午年，公元442年）

春天，正月初七（甲申日），北魏太武帝備好皇帝儀仗，前往道壇接受符箓（道教儀式，象征受天命統治），旗幟全用青色。從此，北魏每位皇帝即位都要受箓。寇謙之又上奏請求修建靜輪宮，要求宮殿高聳到聽不到雞鳴狗叫，想借此上接天神。崔浩勸說太武帝修建，耗費的人力財力數以萬計，過了一年也沒建成。太子拓跋晃勸諫說：“天和人所處的世界不同，高低有固定分界，不可能相通，這是必然的道理。現在空耗國庫、使百姓疲憊，做這種沒用的事，有什么用呢！如果真要按寇謙之說的做，不如利用東山萬仞的高度來建，還容易些。”太武帝不聽。

夏天，四月，沮渠無諱率領一萬多戶人家，放棄敦煌，向西投奔沮渠安周。還沒到鄯善，鄯善王比龍就害怕了，率領部眾逃往且末（今新疆且末），他的世子向沮渠安周投降。沮渠無諱于是占據鄯善，他的士兵穿越流沙時，一半以上的人渴死。

李寶（西涼武昭王李暠之孫）從伊吾率領兩千人占據敦煌，修繕城池府庫，安撫當地舊民。

沮渠牧犍敗亡后，涼州人闞爽占據高昌（今新疆吐魯番），自稱太守。唐契被柔然逼迫，率領部眾向西趕往高昌，想奪取高昌。柔然派將領阿若追擊，唐契戰敗身亡。唐契的弟弟唐和收攏殘余部眾，投奔車師前部王伊洛。當時沮渠安周駐守橫截城（今新疆吐魯番附近），唐和攻克該城，又攻占高寧（今新疆鄯善附近）、白力（今新疆鄯善東）二城，派使者向北魏請求投降。

四月二十九日（甲戌日），宋文帝因病情痊愈，宣布大赦。

五月，裴方明等人抵達漢中，與劉真道分兵攻打武興（今陜西略陽）、下辯（今甘肅成縣）、白水（今甘肅文縣），全部攻克。楊難當派建節將軍符弘祖駐守蘭皋（今甘肅康縣附近），派兒子撫軍大將軍楊和率領重兵作為后援。裴方明與符弘祖在濁水（今甘肅成縣附近）交戰，大敗符弘祖，將其斬殺；楊和撤退，裴方明追擊到赤亭（今甘肅成縣西北），再次擊敗楊和。楊難當逃往上邽，裴方明活捉楊難當哥哥的兒子建節將軍楊保熾。楊難當曾任命兒子楊虎為益州刺史，駐守陰平（今甘肅文縣西北），楊虎聽說楊難當逃走，領兵返回，抵達下辯時，裴方明派兒子裴肅之截擊，活捉楊虎，押送到建康后處死。仇池平定后，文帝任命輔國司馬胡崇之為北秦州刺史，鎮守仇池；立楊保熾為楊玄（楊難當哥哥，前仇池首領）的繼承人，讓他駐守仇池。北魏派中山王拓跋辰迎接楊難當到平城。

秋天，七月，文帝任命劉真道為雍州刺史，裴方明為梁、南秦二州刺史；裴方明推辭不接受。

七月初十（丙寅日），北魏太武帝派安西將軍古弼統領隴右各路軍隊，以及殿中虎賁軍，與武都王楊保宗從祁山向南進軍；派征西將軍漁陽人皮豹子與瑯邪王司馬楚之，統領關中各路軍隊從散關（今陜西寶雞西南）向西進軍，兩路大軍會師仇池。又派譙王司馬文思統領洛陽、豫州軍隊向南趕赴襄陽，征南將軍刁雍向東趕赴廣陵，還向徐州發送文書，聲稱要為楊難當報仇。

七月三十日（甲戌日，當月最后一天），發生日食。

唐契攻打闞爽時，闞爽派使者向沮渠無諱詐降，想和他一起攻打唐契。八月，沮渠無諱率領部眾趕赴高昌；等他到達時，唐契已死，闞爽關閉城門拒絕他入城。九月，沮渠無諱派將領衛興奴連夜襲擊高昌，血洗城池，闞爽逃往柔然。沮渠無諱占據高昌，派常侍汜俊攜帶奏表前往建康。宋文帝下詔任命沮渠無諱為都督涼、河、沙三州諸軍事、征西大將軍、涼州刺史、河西王。

冬天，十月初五（己卯日），北魏立皇子拓跋伏羅為晉王，拓跋翰為秦王，拓跋譚為燕王，拓跋建為楚王，拓跋余為吳王。

十月初十（甲申日），柔然派使者前往建康（與劉宋通好）。

十二月初九（辛巳日），北魏襄城孝王盧魯元去世。

十二月二十四日（丙申日），宋文帝下詔命魯郡（今山東曲阜）修繕孔子廟和學堂，免除孔子墓旁五戶人家的賦稅徭役，讓他們負責祭祀灑掃。

李寶派弟弟李懷達、兒子李承攜帶奏表前往平城；北魏任命李寶為都督西垂諸軍事、鎮西大將軍、開府儀同三司、沙州牧、敦煌公，允許他自行任命四品以下官員。

雍州刺史晉安襄侯劉道產去世。劉道產擅長治理地方，百姓安居樂業，貧富人家都能豐衣足食，因此民間流傳《襄陽樂歌》贊頌他。以往難以制服的山中蠻族，都走出深山，沿沔水（今漢江）建立村落，人口興旺。劉道產去世時，蠻族百姓送他到沔口（今湖北武漢）。不久，蠻族大規模叛亂，征西司馬朱修之討伐失利；文帝下詔命建威將軍沈慶之接替，斬殺俘虜一萬多人。

北魏太武帝派尚書李順評定群臣等級，賜予爵位；李順接受賄賂，評定等級不公。這一年，涼州人徐桀告發此事，太武帝大怒，又因李順曾包庇沮渠氏、當面欺騙朝廷誤國，賜李順死。

元嘉二十年（癸未年，公元443年）

春天，正月，北魏皮豹子等人進軍攻打樂鄉（今甘肅成縣附近），劉宋將軍王奐之等人戰敗陣亡。北魏軍隊推進到下辯，劉宋將軍強玄明等人戰敗身死。二月，胡崇之與北魏軍隊在濁水交戰，胡崇之被北魏活捉，殘余部眾逃回漢中。將軍姜道祖兵敗投降北魏，北魏于是奪取仇池。楊保熾逃走。

二月二十二日（丙午日），北魏太武帝前往恒山以南；三月初七（庚申日），返回平城皇宮。

三月初九（壬戌日），烏洛侯國（今俄羅斯西伯利亞東南部）派使者出使北魏。當初，北魏祖先居住在北方荒野時，曾鑿石修建宗廟，位于烏洛侯國西北，用于祭祀祖先，宗廟高七十尺，深九十步。烏洛侯使者到北魏后，說這座石廟還在，太武帝派中書侍郎李敞前往石廟祭祀，在石壁上刻下祝文后返回，石廟距離平城四千多里。

北魏河間公拓跋齊與武都王楊保宗分別駐守雒谷（今甘肅成縣附近），楊保宗的弟弟楊文德勸說楊保宗，讓他占據險要地勢固守，反叛北魏。有人把這事告訴拓跋齊，夏天，四月，拓跋齊誘捕楊保宗，押送到平城后處死。前鎮東司符達、征西從事中郎任杅等人于是起兵，立楊文德為領袖，占據白崖（今甘肅成縣附近），分兵奪取各據點，進軍包圍仇池，楊文德自稱征西將軍、秦河梁三州牧、仇池公。

四月二十四日（甲午日），宋文帝立皇子劉誕為廣陵王。

四月二十七日（丁酉日），北魏宣布大赦。

四月二十九日（己亥日），北魏太武帝前往陰山。

五月，北魏古弼征調上邽、高平、岍城（今陜西隴縣附近）各路軍隊攻打楊文德，楊文德撤退。皮豹子統領關中軍隊抵達下辯，聽說仇池之圍已解，想撤軍；古弼派人對皮豹子說：“宋人恥于戰敗，一定會再來。軍隊撤退后，再出兵就難了，不如操練士兵、積蓄力量等待他們。不出秋冬兩季，宋軍必定會來；我們以逸待勞，沒有打不贏的。”皮豹子聽從了他的建議。北魏任命皮豹子為仇池鎮將。

楊文德派使者向劉宋求援。秋天，七月十四日（癸丑日），宋文帝下詔任命楊文德為都督北秦、雍二州諸軍事、征西大將軍、北秦州刺史、武都王。楊文德駐守葭蘆城（今甘肅武都東南），任命任杅為左司馬；武都、陰平的氐族大多歸附他。

七月二十五日（甲子日），前雍州刺史劉真道、梁南秦二州刺史裴方明，因平定仇池后隱瞞繳獲的金銀財寶和良馬，被關進監獄處死。

九月十二日（辛巳日），北魏太武帝前往漠南。九月二十五日（甲辰日），留下軍用物資，率領輕騎兵襲擊柔然。軍隊分為四路：樂安王拓跋范、建寧王拓跋崇各統領十五名將領從東路進軍，樂平王拓跋丕統領十五名將領從西路進軍，太武帝親自率領中路軍，中山王拓跋辰統領十五名將領作為后援。

北魏太武帝抵達鹿渾谷（今蒙古國鄂爾渾河上游），與柔然敕連可汗相遇。太子拓跋晃對太武帝說：“敵軍沒料到我軍突然到來，應趁其不備，迅速進攻。”尚書令劉絜堅決勸阻，認為敵軍營中塵土飛揚，士兵一定很多，若到平地，恐怕會被包圍。不如等各路大軍集結后再進攻。拓跋晃說：“塵土多，是因為士兵驚慌混亂導致的，軍營里怎么會有這么多塵土呢！”太武帝猶豫不決，沒立即進攻，柔然軍隊趁機逃走。北魏軍隊追擊到石水（今蒙古國色楞格河支流），沒追上，只好返回。不久后，北魏活捉一名柔然偵察兵，偵察兵說：“柔然沒察覺魏軍到來，上下惶恐，領兵向北逃跑，過了六七天，確認沒有追兵，才慢慢行進。”太武帝對此深感遺憾。從此，軍國大事，他都與太子商議。

司馬楚之另外領兵督運軍糧，鎮北將軍封沓叛逃投降柔然，勸說柔然進攻司馬楚之，斷絕魏軍糧道。不久，魏軍中有士兵報告丟了驢耳朵，將領們都不明白原因。司馬楚之說：“這一定是敵軍派奸細潛入軍營偵察，割下驢耳作為憑證。敵軍很快就到，應立即防備。”于是下令砍伐柳樹筑城，用水澆灌，讓城墻結冰；城墻剛建好，柔然軍隊就到了，冰面堅硬光滑，無法攻城，只好撤走。

十一月，劉宋將軍姜道盛與楊文德會合兩萬兵力，攻打北魏濁水據點，北魏皮豹子、河間公拓跋齊率軍救援，姜道盛戰敗身亡。

十一月二十七日（甲子日），北魏太武帝返回，抵達朔方（今內蒙古杭錦旗北），下詔讓皇太子協助處理國家政務，總領百官。詔書還說：“各位功臣長期辛勞，都應帶著爵位回家，按時入朝覲見，在我面前參加宴飲、談論治國之道即可，不應再用繁重職務煩擾他們；另外選拔賢才，補充百官空缺。”十二月二十五日（辛卯日），太武帝回到平城。

元嘉二十一年（甲申年，公元444年）

春天，正月初二（己亥日），宋文帝舉行親耕藉田儀式（古代帝王鼓勵農耕的禮儀），宣布大赦。

正月初五（壬寅日），北魏太子拓跋晃開始總領百官事務，太武帝命侍中、中書監穆壽，司徒崔浩，侍中張黎、古弼輔佐太子處理日常政務；大臣上奏時都要稱“臣”，禮儀與給皇帝上奏表相同。

古弼為人忠誠謹慎、質樸正直。他曾認為上谷（今河北懷來）的皇家園林占地太廣，請求減少大半，賜給貧苦百姓。他入宮拜見太武帝，想奏報此事時，太武帝正在和給事中劉樹下圍棋，沒把心思放在古弼身上。古弼陪坐很久，沒能開口。他突然起身，揪住劉樹的頭發，把他從坐床上拽下來，揪著他的耳朵、捶打他的后背，說：“朝廷治理不好，都是你的罪過！”太武帝大驚失色，放下棋子說：“不聽你奏事，是我的錯，劉樹有什么罪！放了他！”古弼于是詳細說明情況，太武帝全部批準他的請求。古弼事后說：“作為臣子，無禮到這種地步，我的罪太大了！”出宮后前往公車府（負責接待臣民上書的機構），摘下官帽、光著腳請求治罪。太武帝召他入宮，說：“我聽說修建土地神壇時，要先匆忙筑起壇基，再穿著禮服祭祀，神靈才會降福。你有什么罪！快戴好官帽、穿上鞋子，繼續任職。只要是對國家有利、對百姓方便的事，盡管全力去做，不用顧慮。”

太子拓跋晃督促百姓耕種，讓沒有牛的人借別人的牛耕種，然后為牛的主人鋤田作為補償，大致規定耕種二十二畝田，要為牛主鋤七畝田，以此為標準。他還讓百姓在田地頭標注自己的姓名，以便考察勤勞或懶惰，禁止百姓飲酒、游戲。于是開墾的田地大幅增加。

正月十一日（戊申日），北魏太武帝下詔：“從王公以下到平民，有在家私養僧人、巫師的，都要把他們送到官府；過了二月十五日還不交出的，僧人、巫師處死，主人全家抄斬。”正月十三日（庚戌日），又下詔：“王公、卿大夫的兒子都要進入太學學習，工匠、商人的兒子應各自學習父兄的職業，不得私自設立學校；違反者，教師處死，主人全家抄斬。”

二月初四（辛未日），北魏中山王拓跋辰、內都坐大官薛辨、尚書奚眷等八名將領，因攻打柔然時延誤期限，在平城城南被斬首。

當初，北魏尚書令劉絜長期掌管機密事務，恃寵專權，太武帝內心厭惡他。等到太武帝準備襲擊柔然時，劉絜勸諫說：“柔然遷徙無常，之前出兵，勞而無功，不如擴大農耕、積蓄糧食，等待他們來犯。”崔浩堅決勸說太武帝出征，太武帝聽從了崔浩的建議。劉絜因自己的意見沒被采納而羞恥，想讓魏軍失敗；太武帝與將領們約定在鹿渾谷會合，劉絜假傳圣旨，更改了會合日期。太武帝抵達鹿渾谷后，想進攻柔然，劉絜又勸阻，讓他等其他將領。太武帝在鹿渾谷停留六天，將領們仍沒到，柔然軍隊于是遠逃，追擊不及。撤軍途中，經過漠中時，軍糧耗盡，很多士兵餓死。劉絜暗中派人驚擾魏軍，勸說太武帝放棄軍隊、輕裝返回，太武帝不聽。劉絜以出兵無功為由，請求治崔浩的罪。太武帝說：“將領們延誤期限，遇到敵軍不進攻，崔浩有什么罪！”崔浩把劉絜假傳圣旨的事報告給太武帝，太武帝抵達五原后，逮捕劉絜，關進監獄。太武帝北伐時，劉絜曾私下對親信說：“如果皇上不能返回，我就立樂平王（拓跋丕）為帝。”劉絜聽說尚書右丞張嵩家有讖緯之書，問張嵩：“劉氏應稱王，繼承國家，書中有我的名字嗎？”張嵩說：“有姓無名。”太武帝聽說后，命有關部門徹底追查，在張嵩家搜出讖書。案件牽連南康公拓跋鄰，劉絜、張嵩、拓跋鄰都被滅三族，處死一百多人。劉絜掌權時，喜歡作威作福，將領們打敗敵人后，繳獲的財物都要和他分。他死后，查抄家產，發現財產多達數萬。太武帝每次提到他，都恨得咬牙切齒。

二月初六（癸酉日），樂平戾王拓跋丕因憂慮而死。當初，太武帝修建白臺，高達兩百多尺。拓跋丕夢見自己登上白臺，四下望去不見人影，讓術士董道秀占卜，董道秀說：“這是大吉之兆。”拓跋丕暗中面露喜色。等到拓跋丕去世，董道秀也因罪被斬首示眾。高允聽說后，說：“占卜的人都應依據卦象，勸人忠孝。樂平王問董道秀時，董道秀應說：‘地位過高就是亢盛。《周易》說“亢龍有悔”，又說“高而無民”，都是不祥之兆，大王不能不警惕。’這樣，樂平王就能安心居于上位，董道秀也能保全性命。董道秀反而說吉祥，他的死是應得的。”

二月十三日（庚辰日），北魏太武帝前往廬地（具體地點不詳，疑為平城附近區域）。

二月二十二日（己丑日），劉宋江夏王劉義恭升任太尉，仍兼任司徒。

二月二十三日（庚寅日），劉宋任命侍中、領右衛將軍沈演之為中領軍，左衛將軍范曄為太子詹事。

二月二十四日（辛卯日），劉宋立皇子劉宏為建平王。

三月初八（甲辰日），北魏太武帝返回平城皇宮。

三月十七日（癸丑日），北魏太武帝派司空長孫道生鎮守統萬城（今陜西靖邊北）。

夏天，四月初十（乙亥日），北魏侍中、太宰、陽平王杜超被手下士兵殺死。

六月，北魏北部百姓殺死立義將軍衡陽公莫孤，率領五千多戶向北逃跑。北魏派兵追擊，追到漠南，殺死他們的首領，把殘余部眾遷徙到冀、相、定三州，作為營戶（隸屬于軍隊的民戶）。

吐谷渾王慕容慕利延哥哥的兒子慕容緯世，與北魏使者密謀投降北魏，慕利延殺了他。當月，慕容緯世的弟弟慕容叱力延等八人逃往北魏，北魏封叱力延為歸義王。

沮渠無諱去世，弟弟沮渠安周繼位。

北魏進入中原以來，雖然較多采用古代禮儀祭祀天地、宗廟和眾神，但仍保留舊有習俗，祭祀的胡人神靈很多。崔浩請求只保留符合祭祀典制的五十七處神廟，其余重復的和小神的祭祀場所全部廢除。太武帝聽從了他的建議。

秋天，七月初十（癸卯日），北魏東雍州刺史沮渠秉謀反，被處死。

八月初三（乙丑日），北魏太武帝在河西打獵，尚書令古弼留守平城。太武帝下詔讓古弼提供肥馬給獵騎，古弼卻把瘦弱的馬都給了獵騎。太武帝大怒，說：“這個‘筆頭奴’竟敢對我指手畫腳！我回到平城，先殺了這個奴才！”古弼腦袋尖，所以太武帝常稱他為“筆頭”。古弼的下屬都很害怕，擔心被牽連處死。古弼說：“我作為臣子，不讓君主沉迷打獵，罪過還小；如果不防備意外，導致軍國所需物資匱乏，罪過才大。現在柔然正強，南方的敵人還沒消滅，我把肥馬供軍隊使用，瘦馬供打獵，是為國家長遠考慮，就算死了又有什么關系！況且這事是我一人做的，和你們無關。”太武帝聽說后，感嘆說：“有這樣的臣子，是國家的珍寶啊！”賞賜古弼一套衣服、兩匹馬、十頭鹿。

另一天，太武帝又在山北打獵，捕獲幾千頭麋鹿。他下詔讓尚書省派五百輛牛車來運麋鹿。詔書使者剛走，太武帝對身邊人說：“‘筆公’肯定不會給我派牛車，你們不如自己用馬運。”于是先行返回。走了一百多里，收到古弼的奏表，表中說：“現在秋天的谷物已經成熟，麻子、豆子遍布田野，野豬、麋鹿偷吃，飛鳥、大雁啄食，再加上風雨損耗，每天損失的量是平時的三倍。懇請陛下憐憫，延緩運麋鹿，先讓百姓收割糧食。”太武帝說：“果然像我所說的，‘筆公’真是國家的忠臣啊！”

北魏太武帝派員外散騎常侍高濟出使劉宋。

八月初六（戊辰日），劉宋任命荊州刺史衡陽王劉義季為征北大將軍、開府儀同三司、南兗州刺史，任命南譙王劉義宣為荊州刺史。起初，文帝認為劉義宣沒有才能，所以不重用他；會稽公主多次為他求情，文帝不得已才任用。文帝先私下下詔告誡劉義宣：“劉義季（字師護）在荊州任職已久，近來上表請求回京，現在我打算同意，讓你接替他。劉義季雖然沒有特殊功績，但能潔身自好、節儉用度，胸懷寬廣、待人誠懇，不縱容下屬，在西部聲望很高，士民都安心，議論的人還沒提議調走他。這次調換，主要是因為你和劉義季年紀相仿，想讓你們各自考驗能力。你去荊州后，如果有一件事做得不如他，不僅會對西部局勢造成大影響，關于調任的非議，也一定會歸罪于我。這事也容易努力做好，不要讓別人再產生議論！”劉義宣到任后，努力自我督促，事務也處理得不錯。

八月十八日（庚辰日），劉會稽長公主去世。

吐谷渾慕容叱力延等人向北魏請求出兵討伐吐谷渾王慕容慕利延，北魏太武帝派晉王拓跋伏羅統領各路軍隊進攻。

九月十二日（甲辰日），劉宋任命沮渠安周為都督涼、河、沙三州諸軍事、涼州刺史、河西王。

九月十五日（丁未日），北魏太武帝前往漠南，準備襲擊柔然，柔然敕連可汗遠遠逃走，太武帝只好停止進軍。不久，敕連可汗去世，兒子吐賀真繼位，號稱處羅可汗。

北魏晉王拓跋伏羅抵達樂都，領兵從小路襲擊吐谷渾，到達大母橋（今青海共和附近）。吐谷渾王慕容慕利延大驚，逃奔白蘭（今青海都蘭附近），慕利延哥哥的兒子慕容拾寅逃往河西；北魏軍隊斬殺五千多人，慕利延的堂弟慕容伏念等人率領一萬三千戶投降北魏。

冬天，十月十八日（己卯日），劉宋任命左軍將軍徐瓊為兗州刺史，大將軍參軍申恬為冀州刺史。將兗州州治遷到須昌（今山東東平），冀州州治遷到歷下（今山東濟南）。申恬是申謨的弟弟。

十二月二十五日（丙戌日），北魏太武帝返回平城。

這一年，北魏沙州牧李寶（此前任敦煌公）入朝，北魏將他留下，任命為外都大官。

劉宋太子率更令何承天撰寫《元嘉新歷》，上奏給文帝。他通過月食的位置推算太陽的位置，又用中星（黃昏時正南方的星）驗證，發現堯帝時冬至的太陽在須女宿十度，現在在斗宿十七度；還通過測量日影校正冬至、夏至，發現相差三天多，得出現在冬至的太陽應在斗宿十三四度。于是制定新歷法，將冬至時間提前三天五小時，太陽位置比舊歷法移動四度。另外，月亮運行有快有慢，舊歷法推算的朔日（初一）、望日（十五），月食常不在這兩天；新歷則根據月亮運行的盈縮調整小馀（計算時間的小數部分），修正朔日、望日的日期。文帝下詔讓宮外官員詳細審議。太史令錢樂之等人上奏：“新歷大部分內容都符合何承天的提議，只有‘月亮頻繁出現三個大月、三個小月’的情況，與舊法差異很大，應沿用舊法。”文帝批準了這一建議。

元嘉二十二年（乙酉年，公元445年）

春天，正月初一（辛卯日），劉宋開始推行《元嘉新歷》。起初，西漢京房用十二律中的中呂律向上推生黃鐘律，結果不足九寸，于是進一步推演為六十律；錢樂之又推演為三百六十律，每天對應一管律。何承天提出異議，認為律管上下相生，按“三分損益法”（去掉或增加三分之一長度）推算，是古人的簡易方法，就像古歷中把周天定為三百六十五又四分之一度一樣。京房沒明白這個道理，錯誤地推演為六十律。何承天于是設立新的律率，使林鐘律管長六寸一厘，從中呂律推算就能回到黃鐘律，十二律循環相生，聲韻沒有偏差。

正月初二（壬辰日），劉宋任命武陵王劉駿為雍州刺史。文帝想謀劃奪取關中、黃河流域，所以讓劉駿鎮守襄陽。

北魏太武帝派散騎常侍宋愔出使劉宋。