正月二十七日（丙申日），北齊文宣帝討伐庫莫奚（北方游牧部落），大敗敵軍，俘獲四千人、各種牲畜十幾萬頭。
北齊文宣帝連年出兵塞外，給事中兼中書舍人唐邕熟悉軍事文書，從都督將領以下人員的功勞政績、各地軍隊的強弱人數、輪換調動情況、武器裝備的優劣、糧草儲備的虛實，他都了如指掌。有時在皇帝面前核查軍隊，即使幾千人，他不用看文書，就能叫出每個人的姓名，從不出錯。高洋常說：“唐邕精明能干，一個人能頂一千人。”又說：“唐邕每次處理軍事，手里寫文書，嘴里發指令，耳朵還聽匯報，真是個異人！”對他的寵信賞賜，群臣都比不上。
西魏將領王雄奪取上津、魏興（今陜西安康），東梁州刺史安康人李遷哲兵敗投降。
突厥酋長土門襲擊柔然，大敗敵軍。柔然頭兵可汗zisha，他的太子庵羅辰、阿那瑰的堂弟登注俟利、登注的兒子庫提一起率領部眾投奔北齊，其余部眾又立登注的次子鐵伐為可汗。土門自稱伊利可汗，稱妻子為可賀敦，子弟叫特勒，其他領兵的將領都叫設。
湘東王蕭繹命令王僧辯等人東進討伐侯景。二月初二（庚子日），各路軍隊從尋陽出發，戰船連綿幾百里。陳霸先率領三萬士兵、兩千艘戰船，從南江（今江西贛江）駛出湓口，在白茅灣（今江西九江附近）與王僧辯會合。兩人筑壇歃血結盟，一起宣讀盟文，眾人淚流滿面、情緒激昂。二月初五（癸卯日），王僧辯派侯瑱攻打南陵、鵲頭（今安徽銅陵附近）兩處戍所，攻克城池。二月初十（戊申日），王僧辯等人駐軍大雷（今安徽望江）；二月十八日（丙辰日），從鵲頭出發。二月二十日（戊午日），侯子鑒回到戰鳥（今安徽繁昌附近長江中），西邊的軍隊（王僧辯、陳霸先部）突然抵達，侯子鑒驚慌害怕，逃回淮南。
侯景的儀同三司謝答仁在東陽攻打劉神茂，程靈洗、張彪都領兵準備救援；劉神茂想獨占功勞，不許他們來，自己在下文淮扎營。有人對劉神茂說：“叛軍擅長野戰，下淮地勢平坦，容易四面受敵，不如占據七里瀨（今浙江桐廬附近險灘），叛軍肯定攻不進來。”劉神茂不聽。他部下的副將多是北方人，和他不同心，別將王曄、酈通一起占據外營，向謝答仁投降；劉歸義、尹思合等人棄城逃走。劉神茂孤立無援，二月初三（辛未日），也向謝答仁投降，謝答仁把他押送建康。
二月初五（癸酉日），王僧辯等人抵達蕪湖，侯景的守將張黑棄城逃走。侯景聽說后十分害怕，下詔赦免湘東王蕭繹、王僧辯的罪過，眾人都嘲笑他。侯子鑒占據姑孰南洲抵抗西邊的軍隊，侯景派黨羽史安和等人率領兩千士兵援助他。三月初一（己巳朔日），侯景下詔說要親自去姑孰，又派人告誡侯子鑒：“西邊的人擅長水戰，別和他們在水上交鋒；往年任約戰敗，就是因為這。要是能和他們的步兵騎兵交戰，一定能打敗他們，你只需在岸上扎營，把船收進港灣等著。”侯子鑒于是棄船登岸，關閉營門不出戰。王僧辯等人在蕪湖駐軍十幾天，侯景的黨羽大喜，報告侯景說：“西邊的軍隊怕我們強大，眼看要逃跑了，再不進攻，就錯過機會了。”侯景于是又命令侯子鑒準備水戰。
三月初九（丁丑日），王僧辯抵達姑孰，侯子鑒率領一萬多步兵騎兵渡過南洲，在岸邊挑戰，又用一千艘船裝載士兵（假意水戰）。王僧辯指揮小船都退走，留下大船在兩岸停泊。侯子鑒的部眾以為水軍要撤退，爭相出兵追擊；大船截斷他們的退路，船上士兵擊鼓吶喊，在江中與叛軍交戰，侯子鑒大敗，士兵跳江淹死的有幾千人。侯子鑒僅自己逃脫，收攏殘兵逃回建康，占據東府城。王僧辯留虎臣將軍莊丘慧達鎮守姑孰，領兵前進，歷陽的戍守士兵出城投降。侯景聽說侯子鑒戰敗，極度恐懼，眼淚流滿臉頰，拉過被子蒙頭躺下，過了很久才起來，嘆息說：“把你老子害苦了！”
三月十二日（庚辰日），王僧辯督率各路軍隊抵達張公洲；三月十三日（辛巳日），趁漲潮進入秦淮河，進軍到禪靈寺前。侯景召來石頭津主張賓，讓他把秦淮河及長江口的戰船都用石頭拴住沉底，堵塞淮河口；又沿著淮河筑城，從石頭城到朱雀街，十幾里內，城樓城墻相連。王僧辯向陳霸先問計，陳霸先說：“之前柳仲禮幾十萬軍隊隔河扎營，韋粲在青溪，始終不敢過河，叛軍登高遠望，我們的虛實全被看清，所以能打敗我們。現在要包圍石頭城，必須渡過北岸。眾將要是不敢打頭陣，我請求先去筑營柵。”三月十四日（壬午日），陳霸先在石頭城西邊的落星山筑營柵，各路軍隊依次連接筑起八座營城，一直延伸到石頭城西北。侯景怕西州（今江蘇南京西南）的退路被切斷，親自率領侯子鑒等人也在石頭城東北筑五座營城，阻攔大路。侯景派王偉等人駐守臺城。三月十七日（乙酉日），侯景殺了湘東王的世子蕭方諸、前平東將軍杜幼安。
劉神茂被押到建康，三月十八日（丙戌日），侯景下令準備大鍘刀，先鍘劉神茂的腳，一寸寸往下鍘，直到頭部（凌遲處死）。留異表面上和劉神茂同盟，暗中卻和侯景勾結，所以得以幸免。
三月十九日（丁亥日），王僧辯進軍到招提寺北，侯景率領一萬多士兵、八百多匹精銳騎兵，在西州西邊列陣。陳霸先說：“我們人多、叛軍少，該分散他們的兵力，以強打弱；為什么要讓他們集中精銳，跟我們拼命！”于是命令眾將分兵布陣。侯景沖擊將軍王僧志的陣腳，王僧志的軍隊稍退，陳霸先派將軍安陸人徐度率領兩千名弓箭手橫截叛軍后路，侯景的軍隊才后退。陳霸先和王琳、杜龕等人率領鐵騎趁機沖鋒，王僧辯率領大軍跟進，侯景的軍隊戰敗撤退，退到營柵固守。杜龕是杜岸哥哥的兒子。侯景的儀同三司盧暉略駐守石頭城，打開北門投降，王僧辯進城占據石頭城。侯景和陳霸先拼死交戰，侯景率領一百多騎兵，扔掉長矛拿刀，左右沖鋒。陳霸先的軍陣紋絲不動，叛軍最終大敗，各路軍隊追擊到西明門。
侯景逃到宮闕下，不敢進臺城，召來王偉責備說：“你讓我稱帝，今天害慘我了！”王偉答不上來，繞著宮闕躲藏。侯景想逃走，王偉拉住他的馬韁繩勸道：“自古以來哪有背叛天子的！宮里的衛士，還足夠打一仗，放棄這里，你要去哪里？”侯景說：“我過去打敗賀拔勝、攻破葛榮，在黃河以北揚名；渡過長江攻占臺城，降服柳仲禮易如反掌；今天是老天要亡我啊！”接著抬頭望著宮闕石牌，嘆息了很久。他用皮袋裝著在江東生下的兩個兒子，掛在馬鞍后，和房世貴等一百多騎兵向東逃走，想去吳地投奔謝答仁。侯子鑒、王偉、陳慶逃向朱方（今江蘇丹徒）。王僧辯命裴之橫、杜龕駐守杜姥宅，杜崱進城占據臺城。王僧辯不約束士兵，士兵搶掠百姓，男女老少被剝得精光，從石頭城到東城，路上全是哭喊的人。當晚，士兵失火，燒毀太極殿及東西堂，珍寶器物、儀仗、御車全被燒光。
三月二十日（戊子日），王僧辯命侯瑱等人率領五千精銳追擊侯景。王克、元羅等臺城舊臣在路上迎接王僧辯，王僧辯慰勞王克說：“辛苦你了，侍奉夷狄君主（指侯景）。”王克答不上來。王僧辯又問：“傳國玉璽在哪里？”王克過了很久才說：“被趙平原（趙思賢，侯景黨羽）拿走了。”王僧辯說：“王氏世代公卿大族，一朝敗落。”王僧辯迎接簡文帝的棺木放到朝堂上，率領百官按禮儀哭拜哀悼。
三月二十一日（己丑日），王僧辯等人上表勸蕭繹稱帝，并且請他遷都建業（今江蘇南京）。湘東王回復說：“淮海邊的大鯨（指侯景）雖已被殺，但襄陽的短狐（指蕭詧）還沒徹底歸順。等天下太平，再討論這事。”
三月二十二日（庚寅日），南兗州刺史郭元建、秦郡戍主郭正買、陽平戍主魯伯和、代理南徐州事務郭子仲，都獻城投降。
王僧辯從江陵出發前，曾上奏湘東王說：“平定叛賊后，繼位的君主（指蕭棟）還在，不知該怎么處置？”蕭繹說：“皇宮之內，自然用武力解決。”王僧辯說：“討伐叛賊的謀劃，我來承擔；但像成濟（刺殺魏帝的人）那樣的事，請另派別人。”蕭繹于是暗中告知宣猛將軍朱買臣，讓他動手。等到侯景敗亡，簡文帝已死，豫章王蕭棟和兩個弟弟蕭橋、蕭樛互相攙扶著從密室出來，路上遇到杜崱，杜崱幫他們去掉枷鎖。兩個弟弟說：“今天終于能免于橫死了！”蕭棟說：“禍福難料，我還是害怕！”三月二十三日（辛卯日），他們遇到朱買臣，朱買臣喊他們上船一起喝酒，沒喝完，就把三人都沉進水里淹死。
王僧辯派陳霸先領兵去廣陵接受郭元建等人投降，又派使者去安撫他們。眾將大多私下派人向郭元建索要馬匹兵器；恰逢侯子鑒渡江到廣陵，對郭元建等人說：“我們是梁朝的死敵，有什么臉再見梁朝君主！不如投降北齊，還能回家鄉。”于是眾人都投降北齊。陳霸先抵達歐陽（今江蘇儀征附近）時，北齊行臺辛術已占據廣陵。
王偉和侯子鑒走散，被直瀆戍主黃公喜抓獲，押送建康。王僧辯問他：“你做叛賊的丞相，不能以死盡忠，還想在草莽中求活嗎？”王偉說：“國家興亡是天命。要是漢帝（指侯景）早聽我的話，您哪有今天！”尚書左丞虞騭曾被王偉侮辱，于是朝他臉上吐口水。王偉說：“你沒讀過書，不值得和你說話！”虞騭羞愧退下。王僧辯命羅州刺史徐嗣徽鎮守朱方。
三月二十四日（壬辰日），侯景抵達晉陵（今江蘇常州），收攏田遷的殘兵，強迫百姓跟隨，向東逃往吳郡。
夏季，四月，北齊文宣帝派大都督潘樂和郭元建率領五萬士兵攻打陽平（今安徽固鎮），攻克城池。
王僧辯上奏，請陳霸先鎮守京口（今江蘇鎮江）。
益州刺史、太尉武陵王蕭紀，很有軍事謀略，在蜀地十七年，向南開拓寧州、越巂（今云南、四川南部），向西與資陵、吐谷渾（西北游牧政權）相通；對內整治農耕、養蠶、制鹽、冶鐵，對外經營遠方貿易獲利，因此能積累財富，武器鎧甲儲備充足，有八千匹馬。他聽說侯景攻陷臺城，湘東王蕭繹要討伐侯景，對幕僚說：“七官（蕭繹排行第七）是個文人，怎能拯救國家！”他寢宮柏殿的柱子上，紋路環繞長出花紋，蕭紀認為是自己的祥瑞之兆。四月初六（乙巳日），蕭紀登基稱帝，改年號為天正，立兒子蕭圓照為皇太子，蕭圓正為西陽王，蕭圓滿為竟陵王，蕭圓普為譙王，蕭圓肅為宜都王。任命巴西、梓潼二郡太守永豐侯蕭扌為為征西大將軍、益州刺史，封秦郡王。司馬王僧略、直兵參軍徐怦堅決勸諫，蕭紀不聽。王僧略是王僧辯的弟弟，徐怦是徐勉的侄子。
當初臺城被圍時，徐怦勸蕭紀趕緊出兵救援，蕭紀本就不想去，心里記恨徐怦。恰逢蜀人費合告發徐怦謀反，徐怦有封信給將帥，寫著“事事往人口具”（凡事當面說清），蕭紀就拿這話當謀反證據，對徐怦說：“看在舊情上，我讓你兒子們活命。”徐怦回答：“我兒子都像殿下您一樣（無才無德），留著有什么用！”蕭紀于是殺了徐怦全家，把首級掛在集市示眾，也殺了王僧略。永豐侯蕭扌為嘆息說：“大事成不了了！善人是國家的根基，現在先殺善人，不滅亡還等什么！”
蕭紀征召宜豐侯蕭循的咨議參軍劉璠為中書侍郎，使者去了八次，劉璠才來。蕭紀讓劉孝勝深度拉攏劉璠，劉璠卻苦苦請求回去。中記室韋登私下對劉璠說：“殿下殘忍且記仇，您不留下來，會招來大禍，不如一起輔佐他成就大業，讓自己身名兩全！”劉璠嚴肅說：“你想勸我留下？我和宜豐侯（蕭循）的名分早已定好，怎會因安危改變心意！殿下正向天下宣揚大義，終究不會因我一個人動怒。”蕭紀知道劉璠肯定不為自己所用，就厚禮送他回去，任命宜豐侯蕭循為益州刺史，封隨郡王，讓劉璠做蕭循的府長史、蜀郡太守。
謝答仁討伐劉神茂回來，到富陽時聽說侯景敗逃，率領一萬人想北上迎接侯景，趙伯超占據錢塘抵抗他。侯景進軍到嘉興，聽說趙伯超叛離自己，就退到吳郡（今江蘇蘇州）駐守。四月初十（己酉日），侯瑱在松江追上侯景，侯景還有兩百艘船、幾千士兵，侯瑱發起進攻，打敗侯景，活捉彭雋、田遷、房世貴、蔡壽樂、王伯丑。侯瑱活生生剖開彭雋的肚子，拉出腸子，彭雋還沒死，親手把腸子塞回去，侯瑱才斬了他。
侯景和幾十個心腹乘小船逃跑，把兩個兒子推下水，準備逃入海；侯瑱派副將焦僧度追擊。侯景娶羊侃的女兒為妾，任命她哥哥羊鹍為庫直都督，待他很優厚。羊鹍跟隨侯景東逃，和侯景的親信王元禮、謝葳蕤（謝答仁弟弟）秘密謀劃殺侯景。侯景下海后想逃往蒙山，四月十八日（己卯日），侯景白天睡覺，羊鹍對船夫說：“這地方哪有蒙山，你只聽我的指揮。”于是直接駛向京口。到胡豆洲時，侯景醒來，大驚失色；問岸上的人，說“郭元建還在廣陵”，侯景大喜，準備去投奔他。羊鹍拔刀呵斥船夫駛向京口，對侯景說：“我們為您效力這么久，現在落到這步田地，終究成不了事，想拿您的頭去換富貴。”侯景還沒回答，眾人已拔刀砍來。侯景想跳江，羊鹍用刀砍他；侯景逃進船里，用佩刀挖船底（想沉船逃生），羊鹍用長矛刺死他。尚書右仆射索超世在另一艘船上，謝葳蕤假傳侯景命令召他過來，把他抓住。南徐州刺史徐嗣徽斬了索超世，把鹽塞進侯景肚子里（防止尸體腐爛），送尸體到建康。王僧辯把侯景的首級傳送到江陵，砍下他的手，派謝葳蕤送給北齊；把侯景尸體扔到集市上，百姓爭相分食，連骨頭都吃光，溧陽公主也參與分食。當初侯景的五個兒子在北齊，北齊世宗（高澄）剝了他長子的臉皮烹殺，幼子都被閹割；北齊顯祖（高洋）即位后，夢見獼猴坐在自己御床上，就把侯景的兒子全烹殺了。趙伯超、謝答仁都向侯瑱投降，侯瑱把他們和田遷等人一起押送建康。王僧辯在集市斬了房世貴，把王偉、呂季略、周石珍、嚴亶、趙伯超、伏知命押送到江陵。
四月二十六日（丁巳日），湘東王蕭繹下令解除戒嚴。
五月初四（乙丑日），將簡文帝葬在莊陵，廟號太宗。侯景敗逃時，隨身帶著傳國玉璽，讓侍中兼平原太守趙思賢掌管，說：“我要是死了，就把玉璽沉進江里，別讓吳地人再得到它。”趙思賢從京口渡江時遇到強盜，隨從把玉璽扔在草叢里；到廣陵后，趙思賢把這事告訴郭元建，郭元建取回玉璽交給辛術。五月十一日（壬申日），辛術把玉璽送到鄴都（北齊都城）。
五月二十五日（甲申日），北齊任命吏部尚書楊愔為右仆射，把太原公主嫁給他。太原公主就是原東魏孝靜帝的皇后。
楊乾運進軍到劍北（劍閣以北），西魏達奚武迎擊，在白馬（今陜西勉縣）大敗楊乾運，把俘虜的首級陳列在南鄭城下，還派人辱罵宜豐侯蕭循。蕭循大怒，出兵交戰，西魏都督楊紹設伏兵襲擊，蕭循的軍隊幾乎全被殺死或俘虜。劉璠回到白馬西邊時，被達奚武抓獲，押送到長安。西魏太師宇文泰早就聽說劉璠的名聲，待他像老朋友一樣。當時南鄭久攻不下，達奚武請求屠城，宇文泰準備答應；劉璠在朝堂上苦苦求情，宇文泰發怒不允，劉璠哭著不停請求，宇文泰說：“侍奉主人就該這樣。”于是聽從他的請求（不屠城）。
五月十一日（庚午日），司空南平王蕭恪等人再次勸蕭繹稱帝，蕭繹仍不接受，派侍中豐城侯蕭泰等人拜謁先帝陵墓，修復祖廟和社稷壇。
五月十九日（戊寅日），侯景的首級送到江陵，在集市上懸掛三天，煮過后涂上漆，存入武庫。五月二十一日（庚辰日），任命南平王蕭恪為揚州刺史。五月二十五日（甲申日），任命王僧辯為司徒、鎮衛將軍，封長寧公；陳霸先為征虜將軍、開府儀同三司，封長城縣侯。
五月二十六日（乙酉日），在集市誅殺侯景任命的尚書仆射王偉、左民尚書呂季略、少府周石珍、舍人嚴亶；趙伯超、伏知命在獄中餓死。因謝答仁對簡文帝不失禮節，特別赦免了他。王偉在獄中寫了一首五百字的詩，湘東王蕭繹欣賞他的才華，想赦免他。有嫉妒王偉的人對蕭繹說：“之前王偉寫的討伐檄文特別好。”蕭繹找來檄文看，上面寫著“項羽重瞳，尚有烏江之敗；湘東一目，寧為赤縣所歸！”（項羽有雙瞳仁，還落得烏江自刎；湘東王只有一只眼，怎能讓天下歸附！）蕭繹大怒，把王偉的舌頭釘在柱子上，剖腹割肉處死。
五月二十七日（丙戌日），北齊合州刺史斛斯昭攻打歷陽（今安徽和縣），攻克城池。
五月二十八日（丁亥日），蕭繹下令：“王偉等人已死，其余士族舊貴被迫茍活、勇武豪杰暫避鋒芒的，都不再追究。”
扶風人魯悉達，聚集同鄉保衛新蔡（今河南新蔡），種田儲糧。當時江東饑荒戰亂，餓死的人占十分之八九，幸存者扶老攜幼歸附他。魯悉達分發糧食，救活很多人，又招集晉熙等五郡，占據全部地盤。他派弟弟魯廣達領兵跟隨王僧辯討伐侯景，侯景平定后，蕭繹任命魯悉達為北江州刺史。
北齊文宣帝派散騎常侍曹文皎等人出使江陵，湘東王蕭繹派散騎常侍柳暉等人回訪，同時告知侯景已平定；也派舍人魏彥向西魏通報。
北齊文宣帝派潘樂、郭元建領兵包圍秦郡（今江蘇南京六合），行臺尚書辛術勸諫說：“朝廷和湘東王信使不斷，陽平是侯景的地盤，奪取它還說得過去；現在王僧辯已派嚴超達駐守秦郡，從道義上怎能再爭奪！況且雨季剛到，不如撤軍。”北齊文宣帝不聽。陳霸先命別將徐度領兵援助秦郡固守。北齊七萬大軍猛攻秦郡，王僧辯派左衛將軍杜崱救援，陳霸先也從歐陽趕來會合，和郭元健在土林大戰，大敗北齊軍，斬首一萬多級，生擒一千多人，郭元建收攏殘兵北逃；陳霸先因兩國還通好，沒有窮追。
辛術升任吏部尚書。自北魏遷都鄴都以來，掌管選拔官員的職位上，知名人物有幾人，各有優劣：北齊世宗（高澄）年輕爽朗，但缺點是選拔過粗疏；袁叔德沉穩謹慎，但問題是過于細碎；楊愔風度翩翩、能善辯，但選官偏于浮華。只有辛術品性端正、明察，選官必看才能器量，循名責實，新人和舊臣兼顧，即使是管倉庫的小官有才干也會提拔，世家大族也不遺漏，考察前后歷任，他是最恰當公允的。
西魏達奚武派尚書左丞柳帶韋進入南鄭，勸宜豐侯蕭循說：“您所憑靠的是險要地勢，所依賴的是外援，所保護的是百姓。現在我軍深入，您憑靠的險要已不足固守；白馬戰敗后，酋長豪強不再進兵，您依賴的外援已不可靠；我軍四面包圍，您管轄的百姓已無法保護。況且您本朝動亂，國家無主，您要為誰盡忠呢？不如轉禍為福，讓子孫后代都享受福祿！”蕭循于是請求投降。柳帶韋是柳慶的兒子。開府儀同三司賀蘭德愿聽說城中糧盡，請求攻城，大都督赫連達說：“不戰而奪取城池，是上策，怎能貪圖百姓子女、財物，而不愛惜民命！況且看他們兵馬還強，城池仍堅固，進攻即使取勝，也必然雙方死傷慘重；如果他們困獸猶斗，成敗還難預料。”達奚武說：“您說得對。”于是接受蕭循投降，俘獲男女兩萬人后撤軍，從此劍北地區全歸入西魏。
六月十八日（丁未日），北齊文宣帝回到鄴都；六月二十六日（乙卯日），又前往晉陽。
六月三十日（庚寅日），湘東王蕭繹立安南侯蕭方矩為王太子。
北齊派散騎常侍謝季卿來祝賀平定侯景。
衡州刺史王懷明叛亂，廣州刺史蕭勃討伐平定了他。
北齊政令繁瑣、賦稅沉重，長江北岸的百姓不愿歸屬北齊，當地豪杰多次向王僧辯請求出兵，王僧辯因與北齊通好，都不答應。秋季，七月，廣陵僑民朱盛等人暗中聚集幾千黨羽，謀劃襲擊殺死北齊刺史溫仲邕，派使者向陳霸先求援，說已攻下廣陵外城。陳霸先派人告知王僧辯，王僧辯說：“人心真假難測，若確實攻克外城，急需增援；若不是這樣，就不必進軍。”使者還沒回報，陳霸先已渡過長江，王僧辯只好命武州刺史杜崱等人協助他。恰逢朱盛等人密謀泄露，陳霸先趁機進軍包圍廣陵。
八月，西魏安康人黃眾寶反叛，攻打魏興（今陜西安康），抓獲太守柳檜，進而包圍東梁州。叛軍讓柳檜誘勸城中投降，柳檜不從被殺。柳檜是柳虬的弟弟。西魏太師宇文泰派王雄和驃騎大將軍武川人宇文虬討伐黃眾寶。
武陵王蕭紀領兵從外水（今岷江）東下，任命永豐侯蕭扌為為益州刺史，鎮守成都，讓兒子宜都王蕭圓肅做他的副手。
九月十三日（甲戌日），司空南平王蕭恪去世。九月二十三日（甲申日），任命王僧辯為揚州刺史。
北齊文宣帝派人告知王僧辯、陳霸先：“請解除廣陵之圍，我方必歸還廣陵、歷陽兩座城池。”陳霸先領兵回京口，長江北岸百姓跟隨陳霸先渡江的有一萬多人。湘東王任命陳霸為先征北大將軍、開府儀同三司、南徐州刺史，征召陳霸先的世子陳昌和侄子陳頊到江陵，任命陳昌為員外散騎常侍，陳頊為領直。宜豐侯蕭循投降西魏時，丞相宇文泰答應讓他南返，但過了很久都沒放行，宇文泰從容問劉璠：“我在古代能和誰相比？”劉璠回答：“我常把您比作商湯、周武王，現在看來，連齊桓公、晉文公都不如！”宇文泰說：“我怎敢比商湯、武王，頂多期望比伊尹、周公，怎會不如桓、文！”劉璠說：“齊桓公保全三個亡國，晉文公伐原不失信用。”話沒說完，宇文泰拍掌說：“我明白你的意思，是想激勵我啊。”于是對蕭循說：“您想回荊州，還是益州？”蕭循請求回江陵，宇文泰厚禮送他出發。蕭循帶領一千多家文武官員隨行，湘東王懷疑他，派使者沿途偵察，使者在路上前后相望；蕭循剛到江陵的當晚，湘東王就派人搶劫他的財物，到天亮時，蕭循主動獻上馬匹兵器，湘東王才安心，召他入宮，相對而哭，任命蕭循為侍中、驃騎將軍、開府儀同三司。
冬季，十月，北齊文宣帝從晉陽前往離石（今山西離石），從黃櫨嶺開始修筑長城，向北到社平戍（今山西五寨），長四百多里，設置三十六個戍所。
十月十九日（戊申日），湘東王在殿中逮捕湘州刺史王琳，殺了他的副將殷晏。
王琳本是會稽的軍人家庭出身，他的姊妹都進入湘東王府，所以王琳從小在湘東王身邊長大。王琳勇猛好斗，湘東王讓他做將帥。王琳能屈身對待部下，得到的賞賜全部分給士兵，不拿回自己家。他麾下有一萬人，大多是江淮地區的盜賊，跟隨王僧辯平定侯景，功勞和杜龕并列第一。在健康時，王琳恃寵放縱，橫行霸道，王僧辯無法制止。王僧辯因皇宮被燒，怕被治罪，想拿王琳頂罪，就秘密上奏湘東王，請求殺王琳。湘東王任命王琳為湘州刺史，王琳懷疑自己會遭禍，派長史陸納率領部曲前往湘州，自己到江陵請罪，對陸納等人說：“我若不能回來，你們怎么辦？”眾人都說：“愿為您死。”相互哭泣告別。王琳到江陵后，湘東王將他交給官吏關押。
十月三十日（辛酉日），湘東王任命王子蕭方略為湘州刺史，又任命廷尉黃羅漢為長史，派他們和太舟卿張載到巴陵，先接管王琳的軍隊。張載受湘東王寵信，但對待部下嚴厲苛刻，荊州人恨他如仇敵。黃羅漢等人到王琳軍中，陸納和士兵一起痛哭，不肯接受命令，抓住黃羅漢和張載。湘東王派宦官陳昮去勸諭，陸納當著陳昮的面剖開張載的肚子，拉出腸子系在馬腳上，讓馬繞圈跑，直到張載腸盡氣絕；又割下張載的心，對著心臟跳舞，最后燒掉他的殘骨。因黃羅漢清廉謹慎，才赦免了他。陸納和眾將領兵襲擊湘州，當時湘州無主，陸納就占據了湘州。
公卿大臣和藩鎮長官多次勸湘東王稱帝，十一月十二日（丙子日），世祖（蕭繹登基后廟號世祖）在江陵即位稱帝，改年號（承圣），宣布大赦。當天，皇帝沒有登上正殿，只讓公卿大臣陪立而已。
十一月十三日（丁丑日），任命宜豐侯蕭循為湘州刺史。
十一月十五日（己卯日），立王太子蕭方矩為皇太子，改名蕭元良。封皇子蕭方智為晉安王，蕭方略為始安王，蕭方等的兒子蕭莊為永嘉王。追尊母親阮修容為文宣皇后。
侯景之亂后，梁朝一半以上的州郡歸入西魏，從巴陵以下到建康，以長江為界；荊州的北界到武寧（今湖北荊門），西到硤口（今湖北宜昌）；嶺南地區又被蕭勃占據。皇帝詔令能通行的范圍，方圓不過千里，登記在冊的百姓，不足三萬戶。
陸納在淥口（今湖南株洲）襲擊衡州刺史丁道貴，打敗他。丁道貴逃到零陵，部眾全投降陸納。皇帝聽說后，派使者征召司徒王僧辯、右衛將軍杜崱、平北將軍裴之橫和宜豐侯蕭循共同討伐陸納，蕭循駐軍巴陵等待他們。侯景之亂時，零陵人李洪雅占據零陵郡，皇帝隨即任命他為營州刺史。李洪雅請求討伐陸納，皇帝答應了他，丁道貴收攏殘兵和他一起進軍。陸納派部將吳藏襲擊，打敗他們，李洪雅等人退守空云城，吳藏領兵包圍。不久，陸納請求投降，要求送回妻子兒女，皇帝派陳昮到陸納軍中，陸納的部眾都哭著說：“王郎（王琳）被囚禁，所以我們才在湘州逃避罪責，沒有別的想法。”于是交出妻子兒女給陳昮。陳昮到巴陵后，蕭循說：“這是詐降，他們一定會襲擊我們。”于是秘密做好防備。陸納果然連夜派輕兵跟在陳昮后面，約定到巴陵城下后擊鼓吶喊。十二月十九日（壬午日）清晨，軍隊離巴陵還有十里，眾人以為已到城下，就擊鼓吶喊，蕭循的軍隊都很驚慌。蕭循坐在胡床上，在營壘門口觀望，陸納乘船來攻，箭如雨下，蕭循正吃甘蔗，毫無懼色，從容部署將士反擊，繳獲陸納一艘戰船。陸納退守長沙。
十二月十九日（壬午日），北齊文宣帝回到鄴都；十二月二十五日（戊午日），又前往晉陽。
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