姜昭把肉包子吃完，油紙團在手心捏了下，順手塞進袖袋。她剛拐進姜府側門，綠云就小跑著迎上來，聲音壓得極低：“小姐，壽宴要開始了，您再不換衣裳可來不及了。”

“急什么。”姜昭拍了拍嘴邊的油漬，“太后又不是沒見過我穿粗布。”

綠云急得直跺腳：“今兒可是滿京城貴女都到了，您這身……”

“這身怎么了？”姜昭抬眼掃她，“難不成我還配不上姜家嫡女四個字？”

綠云噎住，不敢再勸。

姜昭由她領著往偏殿走，一路上宮燈高掛，絲竹聲隱約入耳。她沒急著換禮服，反而先摸了摸胸前的翡翠吊墜——那里面，三輪靈草提煉出的精粹正靜靜蟄伏，被她以《大品逍遙決》的法門凝成一柄靈劍雛形。

“三千二百靈幣花出去的第一筆利息。”她心里默念，“該收了。”

---

壽宴設在金鑾殿東偏廳，珠簾垂落，香氣浮動。姜婉早到了，一身桃紅繡蝶裙，手腕上那只冰種翡翠鐲子晃得人眼疼。她見姜昭進來，嘴角一揚，招手叫來幾個交好貴女，聲音故意放亮：“哎喲，這不是我們姜大小姐嗎？聽說前兩天退婚的事鬧得挺大，連看門狗都戴上了蕭公子送的玉佩——你說這要是進了宮，傳出去多不好聽？”

旁邊貴女掩嘴笑：“可不是，誰家選妃會挑個被退過婚的？”

姜昭不理，慢悠悠走到自己席位坐下。她今天穿的是素青錦緞長裙，沒戴首飾，只在發間插了根白玉簪，看起來溫順得像只貓。

姜婉見她不惱，更來勁了。她端起酒杯，笑盈盈道：“姐姐別介意，咱們自家人說笑呢。我敬你一杯，祝你早日……另覓良緣。”

話音未落，她猛地撞向姜昭手腕。

酒杯翻倒，琥珀色的液體潑了姜昭半幅裙裾，濕痕迅速蔓延。

全場靜了一瞬，隨即響起竊笑。

“哎呀！”姜婉故作驚慌，“手滑了手滑了！姐姐快擦擦，別讓人說我不懂事。”

姜昭低頭看了看濕透的衣角，又抬頭看了她一眼，忽然笑了。

“你這手，抖得跟帕金森似的。”她說，“要不要我給你介紹個大夫？”

滿座一愣。

姜婉臉瞬間漲紅：“你說什么？！”

“我說你手不穩。”姜昭慢條斯理地抽出帕子，輕輕搭在膝上，“剛才那一下，力道、角度、時機，全是你精心算過的吧？可惜啊，演得太假。真想碰灑我的酒，何必等到現在？”

她抬眸，目光掃過四周：“還是說——你們都覺得，被退個婚，我就該縮著頭做人了？”

沒人接話。

姜昭也不指望有人接。她緩緩起身，從袖中取出一物。

通體剔透如水晶，內里淡金符紋流轉，劍身不過七寸，卻讓整個偏廳的空氣都沉了下來。

“這是我最近煉的一件小玩意兒。”她說，“不曉得來歷，只知道它通靈性，認主時還顯了個‘楚’字烙印——跟我娘留下的信物一模一樣。”

說著，她指尖輕點劍脊。

剎那間，靈劍騰空而起，化作一道流光繞殿疾行。梁上銅鈴齊鳴，屏風上的百鳥圖竟隨劍影振翅欲飛，仿佛活了過來！

貴女們紛紛后仰，姜婉更是踉蹌兩步，差點跌坐在地。她瞪著那柄飛劍，嘴唇發白：“妖……妖物！這是邪術！”

“噓。”姜昭豎起一根手指，“它不傷忠良，專破虛妄。你說它是妖物，那你心里怕什么？”

話音落，靈劍恰好掠過姜婉頭頂，逸-->>散的威壓讓她膝蓋一軟，直接跪了半邊。

全場鴉雀無聲。

就連守在殿外的太監都探頭往里看，小聲嘀咕：“這丫頭……啥時候有這本事了？”

姜昭伸手一召，靈劍歸鞘，安靜地躺在她掌心。

她雙膝微曲，朝主位方向行禮：“臣女姜昭，獻此奇器于太后娘娘，愿圣體安康，國運昌隆。”

主位之上，太后瞇著眼，手里佛珠停了許久才繼續撥動一下。

“你母系出云州楚氏？”她聲音不高，卻帶著穿透力，“那可是百年前就斷了香火的修真旁支。”

姜昭垂首：“回太后，臣女亦不知詳情，只知此劍溫養于心，不傷忠良，專破虛妄。”

一句話，既沒承認也沒否認，反倒把“虛妄”二字咬得極重。

姜婉臉色一陣青一陣白，想開口反駁，卻被一股無形壓力壓得說不出話來。

太后盯著她看了很久，終于開口：“帶下去，記檔。”