1048年的大寒，是帶著呼嘯的北風降臨的。前夜的雪下得綿密，將山洞外的山路封得嚴嚴實實，洞口的冰棱凍得比小寒時又長了寸許，像一排倒懸的利劍，反射著刺目的寒光。我特意早起，用石斧鑿下幾塊透明的冰棱，砌在洞口兩側，既擋風，又能透過冰棱看到外面的天色——今日的修煉，最講究“觀天候、順氣息”，需時刻留意外界寒溫的變化。
    洞內已被我收拾出一方更規整的空間：中央鋪著三層厚厚的獸皮，隔絕了石地的寒氣；東側堆著干燥的松木，煙氣順著特意鑿出的煙道緩緩飄出，在洞頂凝成一層薄霜；西側擺著一個陶甕，里面盛著昨日備好的溫水，水面上漂著幾片曬干的陳皮，散著淡淡的藥香。五行信物的擺放也換了樣式：中央是一塊溫熱的赭石，取自溫泉附近，自帶暖意；東方是一截纏著紅繩的桑枝，桑性耐寒，冬不凋落；南方是一枚火燧石，敲擊時能迸出火星；西方是一面青銅小鏡，鏡面打磨得光亮；北方是一個冰盞，里面盛著清晨收集的霜花。
    “大寒調息，重在‘斂藏’與‘溫潤’。”我撫摸著中央的赭石，感受著石頭傳來的微弱暖意，低聲自語。昨日翻閱《五行要術》時看到，大寒時節天地之氣閉藏到極致，此時調息不能像春夏那般張揚，需像蟄蟲藏于土中，以柔緩之息滋養內腑，靈晶亦是如此——經過小寒的穩固，它像一顆裹了硬殼的種子，此刻正需溫潤的氣息慢慢浸潤，才能讓殼內的生機愈發飽滿。
    我盤膝坐于獸皮上，先做了三遍“吐故納新”：吸氣時，想象著外界的寒氣如銀針般被吸入鼻腔，在肺中盤旋一周，再緩緩吐出，帶著體內的濁氣。如此反復，直到呼吸變得綿長勻凈，才開始啟動陣法。
    “引氣入體，先感金氣。”我抬手撫過西方的青銅小鏡，鏡面映出我專注的面容，同時也反射出一縷微弱的金光——這是西方金氣的具象化。金對應肺，主呼吸，調息的第一步便是調順肺氣。我引導著那縷金光從鼻腔進入，順著氣管緩緩沉入肺腑。
    金氣入肺時，帶著一股清冽之意，像冰泉流過肺葉。我能清晰地“看”到肺中積著的些許濁氣被金氣裹挾著，隨著呼氣排出體外，每一次吐息，都能看到鏡面反射的金光亮上一分。這個過程需極慢，若吸氣過急，金氣便會如利刃般傷肺；呼氣過緩，又會讓濁氣滯留。我默數著呼吸的次數，吸氣數六拍，屏息數三拍，呼氣數九拍，讓金氣在肺中形成一個完整的循環。
    約莫一個時辰后，青銅小鏡的金光已變得溫潤，不再有起初的凜冽。我知道肺氣已調順，轉而引導金氣向下，沉入丹田，與靈晶相接。靈晶感受到金氣，表面的五色光暈微微一顫，尤其是白色的金行光暈，像被喚醒般流轉得愈發順暢——靈晶與臟腑相通，肺氣調順，對應金行的能量也隨之活躍。
    “接下來，承火溫之。”我拿起南方的火燧石，輕輕敲擊了一下，火星濺落在獸皮上，瞬間熄滅，卻激起了一縷橙紅的火氣。我引導著火氣順著血脈流向心臟，與肺中下沉的金氣相遇。按五行常理，金能生水，火能克金，但在此刻的調息中，火的作用并非克制，而是“溫化”——金氣過寒，需火氣稍作調和，才能避免靈晶被寒氣所傷。
    火氣入心經時，帶著一股溫和的暖意，不像硫磺晶那般熾烈，更像冬日里的陽光，剛好驅散金氣殘留的寒澀。我看著金氣與火氣在肺腑間交融，金色中泛起淡淡的紅，像熔金般緩緩流動，再沉入丹田時，已不帶半分凜冽。靈晶接觸到這股溫化后的金氣，表面的光暈竟泛起一層細密的波紋，像是在“飲”這溫潤的氣息。
    “水火既濟，方得溫潤。”我轉而看向北方的冰盞，里面的霜花在洞內的溫度下漸漸融化，化作一汪清澈的水，倒映著洞頂的煙影。北方水氣對應腎，主藏精，大寒調息需腎水充盈，才能讓靈晶得到深層的滋養。我引導著冰盞釋放的水氣從涌泉穴升入體內，順著雙腿的經脈緩緩上行，途經丹田時，與先前的金火之氣相遇。
    水氣微涼，卻不刺骨，像山澗的清泉。它與金火之氣相遇時，沒有激起沖撞，反而像奶油遇熱般慢慢交融：水氣包裹著火氣，避免其過燥；金氣牽引著水氣，防止其過寒。三者形成一股溫潤的白氣，再次涌向靈晶。這一次，靈晶沒有顫動，而是像海綿吸水般，將白氣緩緩吸入內部，五色光暈的流轉變得愈發柔和，尤其是黑色的水行光暈，像被墨汁暈染的宣紙，漸漸暈開，與其他四色光暈交融得更緊密。<b>><b>r>
    我趁機將神念沉入靈晶，細細探查：先前小寒時用土氣筑起的“鎧甲”上，此刻竟布滿了細密的小孔，溫潤的白氣正從這些小孔中滲透進去，滋養著鎧甲包裹的內核。那內核原本像一塊硬邦邦的晶石，此刻竟泛起了些許韌性，用神念觸碰時，能感覺到輕微的彈性——這是靈晶開始“活”起來的征兆。
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    “木氣生之，助其舒展。”我拿起東方的桑枝，桑枝雖枯，卻仍帶著一股潛藏的生機。我引導著桑枝釋放的青氣順著手臂的經脈流入，與丹田的白氣匯合。木對應肝，主疏泄，此刻引入木氣，是為了防止溫潤的氣息過于凝滯，讓靈晶在滋養的同時，保持生機的流動。