記心崖的憶情藤剛開滿白花，萬族烤爐的爐膛里就傳出“咔啦”輕響——是塊被遺忘的麻木藤核，在火焰里裂開，露出片卷成筒的獸皮，上面用朱砂畫著半張烤爐圖，爐底刻著“守味人”三個字，筆跡和老串的野菊簽有七分像。

“守味人？”焦老三的機械臂捏著獸皮，金屬指節泛白，“我在師父的筆記里見過這名號，說是群‘背著烤爐走宇宙’的怪人，專門收集快失傳的老味道。三百年前突然銷聲匿跡，有人說他們被仇家滅了，有人說他們躲進了‘味覺夾縫’。”

林默用混沌焰燎了燎獸皮，殘頁上的空白處突然顯出串星圖，指向“迷霧星系”的“味覺迷宮”。星圖邊緣畫著個奇怪的符號：三根靈木簽交叉成三角，中間裹著顆真味果，和味靈王腰間的玉佩圖案一模一樣。

“這是味靈族的‘尋味符’！”味靈王捧著玉佩趕來，玉佩與獸皮上的符號相碰，竟發出清越的響聲，“我族老祖宗說，當年味靈秘境能躲過統合部的搜查，全靠守味人幫忙！他們還留下句話：‘當星圖重見天日，帶最好的串來迷宮赴約’。”

老陽立刻往星艦的儲物艙塞“赴約炭”——把記心崖的憶情藤灰、萬族串典的煙火燼、甚至枯面那半塊星麥餅的碎渣全混了，說“這炭烤出來的串，能嘗出三百年的故事”。孩子們則纏著734做“尋味簽”，簽尖鑲著憶情藤的嫩芽，據說能跟著老味道走。

迷霧星系的星空是灰紫色的，所有星辰都藏在流動的霧里，星艦的導航系統剛進去就失靈了。靈貓突然從林默懷里跳出來，鼻子對著霧色最濃的地方嗅了嗅，叼著根尋味簽往霧里沖。簽尖的嫩芽“啪”地亮起，在霧中照出條淡金色的路，路兩旁的霧里隱約有影子在晃動，像無數人舉著烤爐在行走。

“是守味人的殘影！”焦老三指著霧影，“你看他們背上的烤爐，和獸皮上的圖一模一樣！”

味覺迷宮藏在顆空心星球里，入口是道巨大的石門，門上刻滿了烤串的圖譜：有終焉星海的“時間串”，烤時會倒流回食材新鮮的時刻；有輪回星系的“前世串”，咬一口能看見食材上輩子的樣子。最顯眼的是幅“守護圖”：守味人圍著味靈秘境的結界，用烤串的香氣加固屏障，結界外是統合部的鐵皮軍團。

“石門要‘香鑰’才能開！”味靈王指著圖譜下的凹槽，形狀正好能放下一串烤串，“得是能讓所有守味人殘影都有反應的串！”

林默往靈木簽上串了顆真味果，裹上萬族串典的“團圓醬”，用赴約炭烤得果皮開裂，甜香混著煙火氣飄出去。霧里的守味人殘影突然躁動起來，紛紛朝著石門舉起烤爐，石門上的圖譜竟跟著亮起，凹槽里緩緩升起個小小的烤爐模型。

“成了！”林默把烤好的真味果串插進模型，石門“轟隆”洞開，露出條鋪著靈木簽的甬道，簽子上的刻痕組成串火語：“往里走，別回頭，讓味道帶你見老朋友”。

甬道兩側的石壁會“說話”——其實是守味人留下的“聲紋香”，能在特定的味道觸發下播放聲音。老陽不小心掉了塊赴約炭，石壁突然響起粗啞的笑：“嘿，這不是青云宗老串的煙火味嗎？當年他烤糊的星麥餅，能把鐵皮疙瘩熏得短路！”

焦老三的機械臂碰了碰刻著統合部標志的石壁，傳來聲嘆息：“可惜啊，為了護真味果，老張把自己的烤爐拆了做結界……那爐可是他爹傳下來的。”

迷宮深處的“守味大廳”里，坐著個須發皆白的老者，正蹲在石爐前烤串。他的烤爐比老串的初心爐還舊，爐壁上的火語都快磨平了，烤的“歲月串”卻香得驚人：用迷霧星系的“記憶菇”和終焉星海的“時光肉”做的，烤時會冒出食材從生長到成熟的虛影。