星核晶的銀河甜還在艙內流轉，味流船就駛入了片金色的荒漠——地表的沙子細得像粉末，陽光照在上面，反射出細碎的光，仔細看能發現沙粒里嵌著無數細小的烤串簽碎片，有的還沾著干硬的醬料渣。靈貓剛跳下船，爪子就被沙子燙得縮回來，鼻尖湊近細嗅，突然對著沙丘深處“喵嗚”低鳴，像是聞到了熟悉又悲傷的味。

“這‘味漠’的沙子……是用烤串簽磨的？”老陽抓起一把沙，指縫漏下的沙粒里，竟滾出半粒焦黑的星麥，“三百年前的星圖記載，這里曾是‘百味集市’，后來不知為啥突然荒廢，所有烤串配方都隨著集市埋進了沙里。”

味漠深處的沙丘會突然移動，露出底下埋藏的“古串遺跡”：半塊刻著花紋的烤板、能看出字跡的“秘制醬料”陶罐殘片、最讓人揪心的是根斷裂的柔心簽，簽尖還纏著點干硬的獸肉，像沒烤完的串被匆忙丟棄。

“是‘尋方人’！”焦老三指著遠處用金屬探測器掃沙的身影，他們穿著防沙服，背著裝滿沙粒的收集袋，探測器發出“滴滴”的聲響，正定位著簽片密集的區域。為首的漢子看到味流船，眼睛一亮又迅速黯淡：“別白費力氣了，埋在這的配方碎片太多，拼了十年都沒湊齊過一張完整的，有的簽子上就剩個‘鹽’字，誰知道是海鹽還是礦鹽？”

林默注意到，漢子的收集袋里，裝著塊特殊的“憶味沙”——沙粒是淡紫色的，湊到鼻尖能聞到股若有若無的野菊香。“這沙子……能記味道？”她抓起一把憶味沙，沙粒在掌心微微發燙，竟浮現出模糊的畫面：有人舉著野菊串在集市上吆喝，笑聲混著烤串的滋滋聲。

“只有帶著強烈念想的簽子，才能變成憶味沙。”漢子嘆了口氣，從袋里掏出片最大的簽片，上面刻著個“守”字，“這是十年前挖的，拼到現在都不知道前后文，只知道當年有群人在這唱‘守味謠’，歌詞就藏在不同的簽子上。”

靈貓突然掙脫林默的懷抱，叼著星核晶沖向一座移動的沙丘。晶核貼近沙丘時，沙粒里的簽片碎片突然發出微光，像被喚醒的星星，順著晶核的光芒往一起聚攏，竟在沙面上拼出半行字：“串香不滅……”

“是守味謠的開頭！”漢子激動得聲音發顫，撲過去用手護住沙面，“快！用星核晶再照照別的沙丘！”

味流船在味漠里穿梭，星核晶的光芒所過之處，埋藏的簽片碎片紛紛響應，像被磁石吸引的鐵屑，在沙面上拼出斷斷續續的句子：“……人心不涼……”“……火傳萬代……”“……味留四方……”