但羅修其實并沒這種想法――無論病榻上的老人做出何等可憐模樣，都不會讓羅修有任何惻隱之心萌動。

他其實不認為，阿瑞爾?西加利亞晚年的“悔罪”，就足以洗刷他曾經協助扎斯卡犯下的種種罪過。

羅修同時看向另一邊，看向“雷霆將軍”亞伯特――他眼中閃過一絲細微的深紅光芒，似乎也在想著同樣的事情。

從阿瑞爾?西加利亞這邊得到情報，之后，亞伯特大概就會將他處理掉了。

這位阿瑞爾?西加利亞對遠征軍已不再有其它任何價值，在這個方面，至高只會展現冷血與無情。

“你還想懇求我們什么？”

亞伯特并未答應阿瑞爾的請求，只是接著向他問道。

而沒得到允諾答復的阿瑞爾，他渾濁的眼瞳中閃過一瞬失望的光芒，但并未持續太久，仿佛早已知曉自己終會迎來不幸的結局――

他只是接著說道：

“如果可以的話……”

“讓剛才離開房間的那個奴隸……就用我宅邸里所有值錢的東西為她贖身，讓露莎離開吧。”

“讓她離開卡弗里要塞，離開漆黑公國，離開得越遠越好……”

“我沒其它想說的了，就當是一位將死的、半輩子罪惡纏身的老人，臨死前最后一點善念吧……”

“……”

“可以。”

亞伯特緩緩點了點頭。

并非讓阿瑞爾?西加利亞活下去，只是為他的“奴隸”贖身、并放她離開，這樣的懇求在亞伯特看來，并不是不能答應的事。

而按照帝國的律令，“奴隸”的身份應與曾犯的罪過相稱，如果卡弗里要塞中的“奴隸”們、他們曾經并未犯下過相當的重罪的話，也會被從“奴隸”的身份之中解放出來，作為帝國新的、自由的“子民”。

這是符合帝國律令的，亞伯特并未因此而聯想太多。

而當他答應阿瑞爾這最后的請求時，羅修同時看見、病榻上的老人眼睛里、閃過一瞬滿足的、仿佛無憾的光芒。

“謝謝您的仁慈……亞伯特大人。”

阿瑞爾?西加利亞最后感謝道。

隨后，他便閉上了眼睛。

因為太過虛弱，他很快便睡著了，因粘痰而導致的粗重呼吸聲斷斷續續地從他鼻腔里傳出來，而亞伯特、羅修也同時從椅子上站起身，向房間外走去。

的確沒什么、好再問這位老西加利亞的了。

當他們從房間走出，門外駐守著的禁衛騎士便第一時間向他們恭敬地行禮，并重新回到房間中、回到近身監視的崗位中去。

而剛才阿瑞爾?西加利亞的“侍女”――那個叫“露莎”的女性奴隸，此時就站在走廊的墻角，面無表情地擦拭著一塊白瓷的餐盤。

當再次看到她的時候，羅修已打開“靈性視界”，向她投去了偵測――

他于是知道了，為什么阿瑞爾?西加利亞特意想要放走露莎的原因。

因為她懷孕了。

她腹部的位置閃爍著一團綠色的靈性光芒，而當見到阿瑞爾?西加利亞的第一眼，羅修對他的靈性感知中、也曾感知到近乎同源的、但卻是黯淡而微弱的生命氣息。

那個“奴隸”的肚子里，懷了阿瑞爾?西加利亞的孩子，而且看上去已有兩個月左右。

天知道已經七十九歲的阿瑞爾是怎么做到的――他或許也借助了些超凡的手段，但他似乎并沒有將這件事告訴其他任何人。

而對阿瑞爾?西加利亞已知的資料，他曾經曾有過三個兒子，但都相繼夭折了，那個年輕奴隸肚子里的孩子，那或許就是西加利亞唯一僅存的血脈了。

羅修思維發散地想著這些。

但他并不在意，也沒有和亞伯特“分享”他新的發現，只是保持著平常的平靜，和亞伯特一起走出了別墅，離開了西加利亞宅邸。

……

在“雷霆將軍”亞伯特、還有“主教”羅修離開西加利亞宅邸之后。

亞伯特便按照從阿瑞爾?西加利亞口中得到的情報，派人前往了他所說的地點，去取回了他的“賬本”。

其中的確記載了相當多關于“滲透”的、資金層面的往來。

亞伯特親自主理了這件事，整理好了名單，并讓一位“王座騎士”帶著名單趕回松原城去，向那位維齊亞侯爵匯報這些。

便在同一日，晚間。

一位“審判官”、三位“禁衛騎士”、兩位“仲裁官”被下令監禁。他們的名字在西加利亞的“賬本”之中出現，而亞伯特則親自審問了他們。

便是在“敕令”的作用下，他們最終承認了通敵的罪行。

他們隨后被卸去所有武裝，并被亞伯特派遣四位“禁衛騎士”押送回松原城去，接受圓桌的審判。

而同樣的情況，也在教會的圣職者、以及方碑院的術士之中發生。

羅修便得知了，教會的一位“輔祭”也犯下了通敵的罪行。

那是“啟輝祝首”奇蘭塔――便是羅修前往紅楓城教會就任“主持大祭”之初，便曾抓到有貪污罪行的那一位。

似乎在前段時間里，便有“黑牙”與他悄悄取得了聯系，用誘人的利益成功將他策反。

而羅修同樣對奇蘭塔進行了審訊，他同樣對自己的罪行供認不諱。

一同被發現通敵罪行的，還有四位“二重命途”的圣職者。

這四人被押送回紅楓城教會監禁，而那一位“輔祭”奇蘭塔――便是在卡弗里要塞、“教會”的營地中，“主教”羅修親手處決了他。

所有參與遠征的圣職者，都見證了奇蘭塔被圣焰燃盡的一幕。

這是必要的震懾。

而奇蘭塔的所為也的確遭到圣職者們唾棄――殺死了他，這并未讓圣職者們產生動搖，相反的，讓他們的信仰更加堅定、對“主教”羅修?卡洛斯也更加尊崇。

而遠征軍中危險的、隨時可能刺傷自身的“釘子”，也已因此而拔除。

……

一日后。

清晨時分，卡弗里要塞主街，便在教會圣職者們駐扎著的片區里，“引導牧師”科倫，按照慣例向他的“主教”羅修?卡洛斯，進行著例行的匯報。

便是從眾多事項的匯報里，羅修聽到了一件不算重要、但卻引起了他注意的消息――

便是在昨天夜里，那位阿瑞爾?西加利亞的病情似乎忽然加重了，而在凌晨三點左右，他便因急劇惡化的病情而暴斃。

駐守西加利亞宅邸的禁衛騎士們，當晚便焚燒了那位西加利亞的尸體，并遣散了那座宅邸里的所有奴隸們。

但是――阿瑞爾?西加利亞指名要釋放的那個奴隸，露莎，卻并沒有等到被救贖的那天。

據回報的禁衛騎士說，那個女仆在阿瑞爾?西加利亞傳來死訊之后，便在廚房用餐刀割頸自殺了――

剛好那時候、看守的禁衛騎士全被阿瑞爾?西加利亞的死亡給吸引，沒有任何騎士注意到露莎異常的舉動。

沒人知道她為什么自殺，等禁衛騎士聽到響動趕到廚房的時候，只看到一具尚還溫熱的、倒在血泊中的尸體。

“……”

當聽到這個消息的時候，羅修是有些無奈的。

那的確是不幸的景象……

可能那個“奴隸”并不覺得、阿瑞爾?西加利亞死后，自己還能夠繼續活下去。

成為奴隸者、很多時候已經不覺得、“自由”是他們曾擁有過的東西。

或許阿瑞爾?西加利亞已成了那個奴隸的全部――

在他們的潛意識里，當那位西加利亞死去后，作為“奴隸”的命運就只有隨主人一同死去，或是被轉賣給其他奴隸主們。

他們已經麻木了――有些已深入骨髓的東西的確很難去改變。

“……”

羅修心想著這些。

而科倫也同時向他匯報了其它事情。

例如，“邊庭”也已調查清楚了，關于那些奴隸們的出身、還有成為“奴隸”的緣由。

那個叫“露莎”的奴隸，她的全名是“露莎?吉亞娜”，原本是帝國邊陲的一個村落里，一戶農家的女兒。

似乎是為了避債，當時她的父母只帶著兒子趁夜里搬離了村子，只留下了露莎、還有另一個小女兒。

而后――她們似乎就被討債未果的債主們帶走、賣掉了，輾轉到公國邊陲成為了“奴隸”，而露莎最后則被扎斯卡作為“禮物”贈予了阿瑞爾。

亞伯特已經下令，將露莎埋葬在卡弗里要塞之外、一處風景頗好山崗上。

他是重視“契約”的――出了這種事情，亞伯特的心里似乎也并不好受。

不過，他后來派出去調查的官員回報了他，說“露莎”的妹妹似乎還活著，并已在之前得到了解救，回到了故鄉的村莊。

亞伯特便派出官員、向她的妹妹發放了一百三十枚金幣的撫恤，并讓人幫助她重新修繕了故鄉村莊的房子、以及重修了“露莎?吉亞娜”的墓地，但那已經是之后的事情了。

……

紅楓城遠征軍，占領卡弗里要塞的第三日。

要塞外的平原上黑潮攢動，城墻之上的號角一陣陣吹響。

旌旗獵獵地翻飛著，鎧甲映照出粼粼光芒，“雷霆將軍”亞伯特、“主教”羅修率領著浩蕩大軍集結于城前，已經整裝待發。

他們即將奔赴新的戰場――

“拉塔瑪城”，那神諭中藏有災厄的城鎮。

就是遠征軍接下來的目標。

……

(本章完)_c