“唔……說來也很奇怪。好像今年……那位主教還沒來過這里？明明已經過了往常的時間了……”

“總之，這位年輕的老爺，您最好別去那里。”

“……”

老人提醒完這些，他也同時看見了、面前的年輕人似乎并沒有想要退卻的樣子。

而在老人眼中、他看著對面的年輕人、此時已伸手入懷，從懷中掏出了三枚金幣。

……

羅修左手握住老人右手，右手則將取出的三枚金幣按在老人掌心。

隨后，便在老人有些錯愕的注視下，松開了握著老人右手的手掌。

老人的右手、則在羅修松開了手后，自然而然地握緊了――

他眼神同時瞇了瞇，有些意味深長地看了羅修一眼，半晌后長嘆了一口氣，說道：

“你想去就去吧，唉……我白攔著你。”

“沿著這條石板路，一直往村子里走。走到盡頭再右拐，那是一段有些崎嶇的土路。”

“走到一半左右，在左手邊有一幢廢墟。那就是杜蘭特家的房子。因為曾出過的那些事，村民們沒人敢到那里去，也沒人惦記它，就讓它幾十年如一日地棄置在那里了。”

“去吧，如果那里發生了什么，別怪我沒提醒過你……”

“……”

“嗯，謝謝你。”羅修向老人家頷首致謝。

他接著再從懷中取出兩枚金幣，在老人錯愕的目光下塞進了老人的手掌中，隨后，便沿著老人所說的道路、向著“杜蘭特”家房子的廢墟走去。

他能感受到、在自己朝著目的地的方向行去的時候，身后注視著他的目光愈發密集，但也離自己越來越遠了。

沒有人跟著他，卡西沃村只當這是平靜生活的一段插曲而已。

……

一路朝著目的地的方向行走著。

羅修心底同時在捋著剛才那老人說的話，捋著新得的、有關于阿方索?杜蘭特主教的情報――

在阿方索主教被“圣庭”移交給至高之后，有許多或明或暗的勢力都來過這里，探尋關于阿方索?杜蘭特的事情；

但他們什么都沒發現――說明杜蘭特家的舊宅大概什么都沒有吧。也可能是被以某種手段藏起來了，且隱藏得很好。

那個“阿克亞?杜蘭特”是阿方索主教弟弟的孩子，據說他在至高緝捕杜蘭特家的時候逃過一劫，而之后則死于瘟疫；

至于再后來――“阿方索?杜蘭特”的風波稍稍淡去一些，那位“阿克亞?杜蘭特”回來重建了舊屋。

他為什么還要回來？那時候的卡西沃村應該還并不安全――但至少那位阿克亞?杜蘭特還活了一段時間，幾十年前才因“瘟疫”死去。

羅修心想著這些。從老人的話中能夠知道的是，曾經的那位阿方索?杜蘭特主教，在當時的確是相當有影響力的――而后來法比昂主教也每年都會來卡西沃村拜祭他，那位老主教應該是單純的來祭奠……

在之前羅修和法比昂主教的交往中，他知道法比昂主教雖然和“圣庭”統一口徑、稱阿方索主教為“褻瀆”的主教，但老主教和里奧納德司祭對阿方索是發自內心地感到尊敬、感到向往的。

包括法比昂主教以某種名義保留下杜蘭特家舊屋這件事。

那或許是為了調查什么，但更多的、也可能只是法比昂主教想留下些什么而已。

……

“……”

心想著，羅修已按著先前那位老人的指路，來到了他的目的地。

他現在所在的位置、是被兩塊荒坡簇擁著的山腰――“杜蘭特家”的舊屋就建在這里。

映入羅修視野的，那的確已是一幢相當破敗的房子。

那是有著一座莊園規模大小的房子，主體的四墻上已爬滿了藤蔓、還有一片片極深的、水蝕與風蝕的痕跡。

周圍有著一片已坍塌下去的、布滿了青苔的石墻，還依稀可見嵌得中正的石板道。羅修踏上石板，從腳下傳來“嘎吱、嘎吱――”的聲音，那是積水被擠壓的聲音。

破敗的大門半敞著，吱呀作響，羅修已來到這舊屋的廢墟前，打開了“靈性視界”，并向外激散開靈性的感知。

他的確能感受到，有淡淡的殘留靈性在這周圍縈繞、徘徊著，那指引著他走向廢棄房屋的更深處。

羅修于是邁步走了進去。

一踏入房子，腐朽的木板便發出沉悶的響聲；室內昏暗而潮濕，只有幾束陽光通過破碎的窗戶照進這片昏暗的空間。

斑駁的墻面上，時而可以看到昔日壁畫的殘片，一張四角桌子腿腳不穩，壁爐中也早已沒有了火光――這里什么都沒有了。只剩下一片空檔的死寂徘徊在這里。

空氣中殘留著令人鼻尖發癢的煙塵，還混雜著潮濕的、腐敗與發霉的味道。羅修微屏住呼吸，他只通過“靈性視界”循著靈性的指引，來到廢樓的更深處。

――嘭！

忽然，墻側已生銹的燈盞上，猛地綻開了黯紅的焰火！

那火焰飄曳著，不正常地扭曲、顫動著，它在變幻著形狀――變幻成如同是“幽靈”一般的形狀！

…不，不對。

那不是“幽靈”。

那是至高的靈身！

“我聞到了……”

那“靈身”燃動的火中，發出低沉的、重疊的聲音：

“杜蘭特的……血的……味道……”

“啊……”

“第十三位……杜蘭特……”

“……”

……

(本章完)_c