晨光微透，我收劍入鞘，掌心那道裂痕已不再滲血，只余一絲溫熱，像是嵌進了皮肉深處。昨夜演武場眾人語如風過耳，我未應，也未怒。可今晨步出居所時，腳步卻比往日慢了半分。

桃林在望，疊風與幾位師兄正倚樹而坐，手中剝著靈果，笑語輕揚。我本欲照常回房打坐，可腳底似有牽引，竟朝那片樹影走去。

我停在幾步之外，從袖中取出酒壺，聲音不高：“昨夜釀的桃花酒，不知諸位可愿嘗一口？”

疊風抬頭，眼中微訝，隨即一笑，接過酒壺仰頭飲了一口，點頭道：“清甜不膩，還帶些春露的潤意，不錯。”

其余幾位師兄也紛紛接過，有人笑道：“十七弟竟會釀酒，倒是藏得深。”

我沒接話，只看著酒壺在他們手中傳遞。從前我走過此處，他們談笑正酣，見我來便靜了聲。如今壺中有酒，話也重新熱了起來。

酒盡時，疊風忽然從袖中取出一枚青玉色的果子，遞到我面前：“這是后山凝神果，前日結的，我多帶了一顆，給你。”

我一怔。

這果子不稀罕，昆侖虛弟子常食，可從未有人主動遞予我。從前我若伸手去接，怕都要被說一句“攀附同門”。

我看著那枚果，果皮光潔，映著晨光泛出淡淡靈氣。我伸手接過，道：“多謝四師兄。若再釀新酒，定留一壺給你。”

他笑了聲：“那我可記下了。”

第二日午時，我提了一小壇酒去他居所。門未關，他正對案練字，見我來，筆尖一頓。

“今晨剛啟封的，”我把壇子放在案上，“你嘗嘗，比昨日如何？”

他擱筆，倒了一小杯，抿了一口，點頭：“醇了些，后勁也足，看來你這釀酒的手藝，是真上道了。”

我道：“往后若得新果，也莫忘了我。”

他笑出聲：“好，你我互不虧欠。”

自那日起，桃林再聚，我也不再是站在邊緣的那個。他們分果，會順手遞來一顆；談事說到一半，也會轉頭問我：“十七弟，你覺得如何？”

起初我只簡短應答，后來見他們說起三師兄當年誤食幻菇，跳進寒潭裸游，笑得前仰后合，我也忍不住笑了。

玄霄坐在一旁，冷眼看我：“你笑什么？又不是你的事。”

我未收笑意，只道：“我雖未見，但聽四師兄說那寒潭水冷如冰，三師兄能跳進去，膽子比我大多了。”

眾人又笑。

我接著說：“我初練御劍術那日，撞了鐘樓，臉比這桃子還紅。墨淵上神只看了我一眼，說‘下次瞄準點’。我回去練了七日，才敢再提劍。”

三師兄拍腿大笑：“原來你也撞過鐘！我還當只有我蠢到這地步。”

疊風搖頭：“你那是蠢，她是笨，不一樣。”

眾人哄然，連玄霄嘴角也略略松動。

自那日起，他們口中“十七弟”三字，再無試探，也無隔閡。談笑間說起往事，不再避我，甚至有人主動提起：“那日你演斷流斬，劍影三重，我看得清楚，不是僥幸。”

我未逞口舌之快，只點頭：“練得多了，自然穩了。”

玄霄冷聲道：“練得多？你從前連基礎三式都使不全，如今竟能穩控靈力，誰信你是靠練？”

我抬眼看他：“那你信什么？”

他未答，只道：“莫要得意。昆侖虛不缺天才，缺的是能走得長遠的人。”

我道：“我不得意，也不爭。我只走我的路。”

他盯著我片刻，終是起身離去。

桃林風起，吹落幾片新葉。疊風撿起一片，夾進手中書冊：“你倒沉得住氣。”

我道：“爭來爭去，不如把劍練好。”

他點頭：“這話若早幾年說，怕沒人信。如今你站在這里，他們不得不信。”

我未接話，只看那壇酒還擺在石臺上，酒蓋微開，酒香隨風散開。疊風倒了一杯，遞來：“敬十七弟，敬不退的劍。”

我接過，一飲而盡。

酒入喉，微甜后苦，苦后回甘。

第三日，我帶了一包曬干的桃葉去膳堂。幾位外門弟子正低聲議論，見我來，聲音低了下去。

我徑直走到灶邊，將桃葉放入陶罐，加水慢煮。片刻后，茶香四起。

一名弟子忍不住問：“這是什么？”

“桃葉茶，”我說，“去濁氣，安神思。你們若不嫌粗陋，可來喝一碗。”

他們面面相覷，一人試探著接過碗，喝了一口，點頭：“確實清心。”

自那日起，每逢我煮茶，他們便自動圍來。有人帶干果，有人帶糕點，漸漸也成了習慣。

第五日清晨，我照例去桃林練劍。劍未出鞘，疊風已坐在樹下等我。

“拿去。”他遞來一個小布包。