血順著指尖滴在石階上，一滴一印，像是走一步便剜去一塊肉。我扶著劍柄，指節發麻，左臂的傷口被冷風一激，火辣辣地抽痛。疊風送來的那壇酒還攥在手里，青瓷冰涼，壓著掌心未散的熱意。

長階盡頭，居所的門虛掩著。推門時木軸輕響，屋內已備好熱水，布巾疊在案角，藥罐在爐上煨著，霧氣無聲地爬升。我靠著墻卸下外袍，肩頭繃帶早已被血浸透，布料黏在皮肉上，一撕便是鉆心的疼。玉清昆侖扇倚在床邊，劍柄上的血跡干了，泛出暗紅。

剛坐下，門又被推開。我沒有回頭，只聽腳步沉穩，落點不疾不徐，是墨淵。

他走到案前，放下一只白瓷小瓶，瓶身無紋，只封著淡青蠟泥。我低著頭，不敢看他。比試時的傲氣早已被痛意磨盡，此刻只覺狼狽不堪。

“你可知自己傷得多重？”他聲音不高，卻像壓著一層寒霜。

我沒答。肩頭裂開的口子還在滲血，靈力一動便如針扎經脈，哪敢妄自療傷。

他走近，伸手解我肩上殘破的布條。動作極輕，可繃帶一離肉，冷氣撲上來，我仍忍不住抽了口氣。他指尖掠過傷口邊緣，眉頭微不可察地一皺。

“深可見骨。”他低聲說，“還敢上臺？”

我咬住下唇，沒吭聲。

他沒再問，只擰開瓷瓶，倒出些藥粉。藥色灰白，觸鼻微辛，一碰到傷口，便如烈火灼燒。我渾身一顫，手猛地攥緊床沿，指甲幾乎嵌進木縫。

“忍著。”他說，“寒髓花煉的藥，不痛便不靈。”

我閉眼，任那痛意從肩頭炸開，一路燒進心口。他一手按住我肩胛，一手敷藥，指腹穩而準，不急不緩。藥粉落處，皮肉先是灼燙，繼而轉為刺麻，像有細針在皮下穿行。

“你不是要證狐族之志？”他忽然開口，“可志氣不是拿命換的。”

我睜開眼，想辯，卻見他正低頭看我傷口，目光沉靜，沒有責備，也沒有憐憫，只有一種我讀不懂的凝重。

“你是我的弟子。”他把藥瓶放回案上，“不是非得獨自扛下一切。”

我喉嚨一緊，沒說話。他起身要走，我下意識伸手，卻在半空停住，只攥住了袖口。

他回頭看了我一眼，沒問，也沒留，只道：“藥三日一換，每日辰時、酉時各服一粒丹丸，案上已備好。”

門輕輕合上，屋里只剩藥香和未散的痛意。

夜深時，燒上來了。傷口發燙，連帶半邊身子都像泡在沸水里。我蜷在榻上，意識昏沉，嘴里無意識地喚了聲“師尊”。

話出口才驚覺，忙咬住唇，可聲音已散在空氣里。我閉眼，心想若是被誰聽見，必成笑柄。

可沒過多久，門又被推開。腳步聲停在榻前，一只手掌覆上我額頭。涼意滲入，燒意稍退。是墨淵。

他沒說話，取出一枚玉符，凝出薄霜覆在我額上。寒氣順著經脈往下走，壓住了體內亂竄的熱流。他坐在榻邊，一坐就是半炷香。我昏昏沉沉，不敢睜眼，只覺他氣息清冷，如松間風，不擾人，卻讓人安心。

直到我呼吸平穩，他才起身離開。走前，將玉符留在枕畔。

次日清晨，我醒得遲。屋里靜，藥罐還在爐上煨著，案上多了碗靈粥，熱氣未散。粥下壓著半片凝神果，果肉微干，卻仍透著清甜氣息。我拿起果片，指尖觸到紙角——是張字條，墨跡冷峻：

“藥三餐不可斷，傷未愈前，禁入后山。”