我將殘甲收回袖中，掌心還殘留著那“墨”字銘文劃破皮膚的痛意。執事弟子令旗微斂，目光在我臉上停留片刻，終是點頭：“三刻為限，不得越界。”

我沒再說話，轉身背起疊風。他呼吸比先前平穩了些，可體溫仍在下降，唇色泛青。我咬牙邁步，腳下腐土松軟，每一步都像踩在泥沼邊緣。三刻，不夠我繞路，只能直穿禁域外圍的寒陰裂隙——那里陰氣聚而不散，尋常弟子不敢靠近，卻正是玄冥草生長之所。

仙緣鏡在袖中溫熱，不再如先前那般劇烈震動，而是穩定地指向東南方。我依著指引疾行，穿過一片枯死的古木林。枝干扭曲如爪，地表浮著一層灰白霜痕，越往前，寒意越重。待到裂隙入口，眼前已是一道深不見底的斷崖，霧氣從下方翻涌而出，帶著刺骨濕冷。

崖邊立著一塊殘碑，字跡風化，只依稀可辨“陰脈所聚，陽者勿入”八字。我停下腳步，從懷中取出那片殘甲。劍尖再次劃破掌心，血滴落在“墨”字上。剎那間，殘甲輕顫，一縷極淡的金氣自銘文滲出，順著我手臂流入胸前。那不是靈力，更像是某種沉睡已久的戰意，微弱卻剛正。

我深吸一口氣，踏步躍下。

寒瘴撲面如刀，尋常修士入此即被凍僵經脈。可那縷金氣護住心口，竟將陰寒逼退三寸。我貼著崖壁疾行，仙緣鏡映出前方巖縫中一點幽藍微光——三葉草形，葉脈如冰紋，正是玄冥草。

但草株被一層半透明寒晶包裹，非外力可破。我認得此物，喚作“凝魄冰”，唯有純陽之血方可融化。可我已兩度放血，此刻頭暈目眩，若再祭心頭血，未必能活著回去。

沒得選。

我咬破指尖，將血滴向冰殼。血珠落處，寒晶發出細微碎裂聲，一絲裂痕蔓延開來。第二滴血落下，冰殼松動。第三滴尚未離指尖，眼前一黑，膝蓋發軟，險些跪倒。

我撐住巖壁，喘息片刻，終于將三葉草連根取出，迅速封入玉盒。盒蓋合攏剎那，整株草泛起淡淡藍暈，藥氣透出，竟讓我昏沉的神志為之一清。

時間已過兩刻。

我貼壁折返，攀上斷崖時指尖幾乎凍僵。執事弟子仍在原地，令旗未動，目光掃來：“草已得？”

我將玉盒舉過頭頂：“草在，人尚存。”

他未接，只道：“按規，擅入禁域者，草須由巡值者查驗。”

我冷笑：“若等你查驗完，疊風早已斷氣。你要驗，我回殿后再交，此刻只求速歸。”

他盯著我片刻，終是側身讓開。

我未再停留，一路疾行至一處隱蔽山洞。將疊風平放于地，打開玉盒，玄冥草幽光流轉。依古法，此草需以施術者心頭血為引，調和成汁，方可灌入膻中穴導行藥力。

我取出短刃，劃開指尖，血滴入草汁，瞬間化開，泛起微光。藥氣升騰，我強壓眩暈，運功將藥力導入疊風體內。起初毫無反應，藥氣游走至心脈時，他喉頭輕動，手指微蜷。

我繼續催動靈力，額角冷汗滑落。視線開始模糊，胸口悶痛如壓巨石。可我不敢停。