墨淵的元神影像在東皇鐘內閃現，每一次都比前一次更淡。我握緊仙緣鏡，指尖發麻。那縷金光像是風中殘燭，隨時會熄。

我不能倒在這里。

我咬破舌尖，血腥味在口中散開。疼痛讓我清醒了一瞬。眼前金蓮的裂縫深處，墨淵的元神烙印正一點點褪色。必須盡快確認封印狀況，否則一切努力都將白費。

胸口貼著的最后一枚玉符已經裂開，靈氣微弱得幾乎感覺不到。但我還撐得住。我把鏡子舉到面前，雙手顫抖著將殘余的仙力灌入其中。鏡面泛起一層薄光，映出前方水幕般的屏障——那是守護者用河水凝成的最后一道防線。

它盤在金蓮旁，尾鰭輕擺，雙眼盯著我。沒有敵意，也沒有完全信任。我知道它還在等一個決定。

我把仙緣鏡對準它的雙目，低聲說：“我要修補封印，不是破壞。”

鏡光輕輕顫動，與金蓮輝芒交疊，形成一道細小的漣漪。這光芒緩緩擴散，觸到守護者的瞳孔時，它身體微微一震。

片刻后，它緩緩側身，讓出一條狹窄的通道。水流從中分開，露出通往金蓮核心的路徑。

我拖著左腿往前爬。肩膀上的傷口又被撕裂，血混進河水，顏色迅速被沖淡。每動一下，骨頭里就像有針在扎。但我不能停。

終于，我到了金蓮正前方。雙手撐地，抬頭看去。裂縫比之前更深，那一縷金光幾乎要斷了。我舉起仙緣鏡，全力催動“弱點映照”和“能量溯源”兩種能力。鏡面開始浮現符印流轉的軌跡，可剛顯出一半，圖像突然扭曲。

一團黑氣出現在鏡中，纏繞在東皇鐘外。它不像鬼氣，也不像自然潰散的濁流。它是活的，緩慢蠕動，像藤蔓一樣往符印斷裂處鉆。

我心頭一緊。

這股力量正在侵蝕封印。而且速度很快。原本三成的損毀，其中有兩成是它造成的。

我立刻減緩仙力輸入，只留一線維持連接。若再強行探查，很可能被這股邪氣反噬神識。但我也不能斷開。必須記錄它的流動規律。

我從懷中取出一張空白符紙，用手指蘸血，在紙上勾勒所見景象。黑氣的形態、蔓延方向、侵入節點，一一標注清楚。最后寫下一行小字：“非鬼非魔，外來之患，青丘血難獨鎮。”

寫完這些，我感到胸口一陣灼熱。低頭一看，那滴留在皮膚上的金液竟泛起了暗紅光澤，像是被污染了一樣。我急忙用手抹去，掌心留下一道短暫的紅痕。

金蓮忽然輕顫了一下。

守護者發出一聲低鳴，尾巴猛地收緊。河底的水流開始紊亂，壓力驟增。我能感覺到周圍的水在擠壓我的身體，呼吸變得困難。

仙緣鏡仍在運轉。鏡中顯示，那團黑氣正加速滲透。若再不阻止，最多三天，整個封印就會徹底崩塌。

單靠我一人，無法完成九重符印的重結。更別說在這期間還要抵御這股未知之力的侵襲。必須帶回消息，召集昆侖虛眾長老共議對策。

我收起符紙，又摸出一枚傳訊玉簡。這是臨行前疊風給的，專用于緊急軍情通報。我以指為筆，將“核心受侵，速召眾門”八字刻入其中。玉簡表面閃過一道微光，隨即沉寂下來，藏入腰帶夾層。

做完這些，我喘了口氣。體力已經接近極限。視線有些模糊，耳朵里嗡嗡作響。我想站起來，可雙腿發軟，試了兩次都沒能撐起身子。

我靠著石碑坐了下來，把仙緣鏡放在膝上。鏡面依舊亮著，持續監測金蓮的變化。只要它不滅，我就還能掌握核心動態。

我抬頭看向守護者。它仍盤在金蓮旁，頭微微低垂，像是在警戒，又像是在等待什么。

“你守在這里多久了？”我問。

它沒回應，只是眼中的紅光微微閃動。

“你是護封者，我也一樣。我不求你幫我，只希望你能讓我活著回去。”

它依舊不動。